佟養甲見英親王難以決定，便問宋獻策中策是什麼。

    宋獻策稱中策乃據湖廣自立，同從前李自成建新順一樣，以襄陽為大清新的都城，以湖廣為這十幾萬清軍的就食之地。

    明朝的湖廣有湖南、湖北兩地，國初之時這兩地多為蠻荒之地，後經大規模開墾，改土為流，已是中國難得的大糧倉，故而有「湖廣熟，天下足」之說。

    當年不管是李自成還是張獻忠，都曾寇掠湖廣，目的便是取湖廣糧食以養軍。

    如今明朝在湖廣的統治嚴格來說只剩湖南之地，而明朝在湖廣的總督何騰蛟並非什麼能臣，何騰蛟手下的明軍更是地方拼湊的烏合之眾，戰鬥力連北方降清的綠營兵都不如，若阿濟格決定以湖廣自立，只需派出兩三萬人就能將何騰蛟連同湖廣明軍趕出湖南。

    擁有兩省之地，阿濟格統率的這支清軍主力只要糧草能跟得上，是完全能在湖廣立足的。

    然後立足湖廣有利自也有弊。

    弊端便在於湖廣地方氣侯炎熱，滿洲大兵難以適應，而且此地多水道，不利騎兵作戰，很多地方都需要水軍，而水軍又恰恰是清軍最缺少的。若有戰事，清軍難以發揮騎兵優勢，無疑戰鬥力就要大大降低。

    再者，若阿濟格在湖廣自立為清帝，肯定便成了北順南明的眼中釘，於北順眼中，湖廣之地乃是其統一中國的跳板，不可能任由清軍繼續盤臥在此。

    當年蒙元征宋，便是先攻湖廣。

    於南明眼中，湖廣為長江上游，又如釘子一般插入其統治區域，不拔除於南京，於整個南方都是極大威脅。

    如此以湖廣之地北拒順軍，南抗明軍，清軍顯然是無法撐太久的。

    最重要的是現在滿洲根基已失，漢軍、降軍人心各異，恐怕沒有多少漢軍還會願意替滿洲人死戰。

    一旦漢軍叛去，清軍主力就只剩不到八萬人的滿蒙八旗兵，又哪裡能兩面拒敵。

    故而，宋獻策認為以湖廣自立為中策，只能是權宜之計，將來還是要另想他法的。

    佟養甲聽的有道理，他在左良玉麾下做了一年多的督理鹽餉差事，對湖廣民情、地形了如指掌，深知此地的確不是長久之地。

    阿濟格沉吟片刻，問道：「那愛塔所言的下策是？」

    「降順。」

    宋獻策直言不諱，「若王爺選擇降順，奴才以為其他人或許無事，但王爺怕是難逃一死。」

    宋以「奴才」自稱，是因為其降順後阿濟格將其隸入旗籍。

    阿濟格聽後沉默，宋獻策的話雖刺耳，可卻是擺在他面前的事實。

    北京那邊具體消息並沒有傳過來，但多爾袞的死已經表明北方清軍被順軍消滅，順軍又於去年就已經渡海襲擾遼東，這意味北京的朝廷很有可能是連關外都回不去的。

    即便心中再不願承認，阿濟格也意識到他手下這支軍隊就是大清最後的希望，也是最後的種子。

    因此，他必須慎重再慎重。

    降明、自立、降順

    三個不同的選擇在阿濟格腦海中反覆橫跳，一時不知道究竟要採納哪個。

    佟養甲見狀，卻是說道：「既然宋愛塔說南明軍力薄弱，那王爺為何要寄人籬下？我大軍為何不是滅明，非要降明呢？」

    佟養甲的想法很大膽，就是趁左良玉部同聽命於南京的明軍內訌之時，河南清軍以迅雷不及掩耳之勢重奪武昌，搜羅船隻順江東下一舉攻破南京。

    從時間上分析，順軍主力沒有三兩個月時間是不可能抽調到南方來的，當面順軍也沒有同清軍野戰的實力，因此只要清軍動作迅速及時南撤，等順軍反應過來時他們已經到了武昌城下。

    一切順利的話，年底或者明年開春，這十幾萬清軍就能兵臨南京城下了，打下南京城據有江南之地，阿濟格這支孤軍就不再是無根之萍了。

    宋獻策挼了挼鬍鬚，南下滅明這個想法他早前也想過，也具有一定可行性，前提是英親王麾下這支大軍要團結，如尚可喜、吳三桂、王得仁、王體中等漢軍降將不生內亂。

    不然，漢軍若亂，以這幾萬滿蒙八旗兵在缺少水軍的條件下想要一路打到南京城下，比之直接據湖廣自立要困難的多。