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    向小強最後又很有心計的請求朱佑榕，不要去責問鄭侯爺。即使第二天證明真的是陷害他，也不要去責問。因為他不想大家今後不好相處。請陛下就裝作不知道好了。

    朱佑榕開始不同意，她覺得這件事從道理上來說，即使讓向小強扛上了，也應該敲打敲打鄭恭寅。這樣對向小強更公平，也省得鄭恭寅自己為得意，今後再干傻事。但是朱佑榕從感情上，已經很怕面對舅舅了。儘管她知道真正的為君之道，決不能就這麼算了，但向小強提出的這個要求，實在太貼心了。朱佑榕此時的心已經很柔弱了，猶豫著答應了。

    她也因此更加感激向小強，覺得自己很幸運，雖然身為天子，但仍然有了這樣一個貼心的好朋友。

    夜裡十二點，向小強從宮裡往外走，去取車。他走在空曠的三大殿廣場上，腳踩著方青石板，望著星光下佇立的銅鶴、銅龜，仰頭望著滿天清晰的繁星，心中無限痛快。

    他真想就在這裡放聲大喊，泄胸中的爽感覺。

    但這還是宮裡，絕對不能喊的。……出去後，大街上，好像也不能喊。……回到司令部後，好像……也不能放聲大喊。

    鬱悶。

    向小強深深地吸了一口冷氣，憋足了十幾秒，再徐徐吐出。總算是把這股興奮勁兒釋放了一些。

    他不禁想到，如今的整個大明，還真沒有一處能讓自己隨心所欲、放聲大喊的地方。自己上有女皇要籠住，下有部屬要安撫，外有政敵要提防，內有嬌妻要平衡。……什麼時候才能放開一切，隨心所欲啊！

    向小強望著星空，對自己說道：有朝一日，我向小強一定要把這大明朝，變成能讓我放下一切、隨心所欲的地方。

    這時候的星空，比後世的要清晰多了。

    ……

    向小強來到宮外停車場，找到自己的汽車，卻看見車邊上倚著一個人，正有一句沒一句地和司機說話。向小強過去一看，原來是肚子疼。

    肚子疼看到向小強，連忙拉著他到一邊僻靜處，神色神神秘秘的，顯得興奮至極。

    向小強看他跟抽了大麻一樣，兩眼放著光，便笑道：

    「大半夜的，專程跑到宮門口找我，有什麼大事？看你的樣子，還是好事？」

    肚子疼顧不上問向小強面見女皇的結果，壓低嗓音道：

    「大人，我剛跟幾個東廠的老同僚喝酒回來，就在朝天宮那邊，你猜……」

    「東廠老同僚？」向小強目光打量著肚子疼的臉，笑吟吟地道，「沒讓人家套走什麼消息吧？」

    肚子疼愕然，忿忿地道：

    「大人，我老杜自從跟了您，那可是披肝瀝膽的啊！……就是東廠幾個老朋友啊，原來都是一塊兒的小蝦米，現在知道屬下飛黃騰達了，都來巴結一下……出去碰上了，大家一起喝喝酒，敘敘舊，聊得都是東廠舊事，人家也知道規矩的，咱這邊的事人家也不問……大人，說起來，屬下還套來了東廠的不少東西呢！回頭說給你聽……」

    「好好，」向小強笑嘻嘻地拍拍他肩膀，「那就好，子騰也是能幹的人，我知道。回頭再說給我聽。先說說，找我有什麼急事？」

    肚子疼又恢復了興奮的嘴臉，壓著嗓子道：

    「是這樣……本來三元巷那片兒有不少好館子，以前我們經常去的，現在打仗，城西那一帶讓炮彈炸的不輕，我們原先想去的那一家也讓炸了，我們就接著往西找，一直到朝天宮，才算找著一家開張的……」

    向小強皺著眉頭，沉住氣聽他的語無倫次。

    「我們幾個在朝天宮旁邊兒喝完酒出來，十一點多了，就在那兒分開了……屬下一個人往回走，想找輛黃包車……誰知現了……你猜屬下現了什麼？」

    「趕緊說！」

    「啊，是！那一片兒路兩邊都是廢墟、空房子，屬下抄近路從廢墟堆里穿，現一座空房子裡，生了一堆火。本來屬下沒在意，以為是一般的乞丐流浪漢呢，誰知再一看，地上放著一隻打開的手提箱，裡面裝的衣服，房子裡面有一隻胳膊伸出來，一件一件地往外搭衣服……那些衣服，全都是女孩子的……嘿嘿，屬下喝了點酒，控制不住，就扒著殘磚牆偷看，一看不要緊……」

    向小強也很興奮地道：