當一切都安排好之後，蕭亦幾人也就尋了幾個當地的百姓，由這些百姓31著他們去這溝內的赭石礦查看一番。

    蕭亦身側便是幾個當地的百姓，他們滔滔不絕的給蕭亦講述著有關赭石礦的故事和這一片的貧困地區，蕭亦不斷點著頭，表情也隨著百姓們的表情變化著，明顯是在認真聽。

    蕭亦身後跟著石剛和王大勇，兩人一手牽馬一邊由王大勇講述著這些時日以來發生的事情，石剛聽得嘖嘖稱奇。

    劉勝、楊瀟還有後趕到的王大山、劉世仁、高亮幾個走在最後，一邊交談著心中的一些想法，一邊觀看沿途的溝內草木。

    這土家溝在很久以前便是貧瘠之處，但一直都有百姓在此居住，對於這處赭石礦當地人也都是所知甚少，大部分都只是知道這礦石不一般，但是很多人都不知道拿來什麼用。

    溝內越往裡走，裡面的雜草、灌木，各種高矮樹木便是越多。

    這帶路的幾個百姓都很健談，一路說個不停，一直為他們講述著這裡以往發生的一些事情，當說到滾刀肉的暴行時幾個百姓又是憤恨不已，好在滾刀肉已經被蕭亦剿滅，說到這幾個百姓又是眉開眼笑起來。

    他們這一路算是看出來了，蕭亦根本沒有那種軍老爺的官架子，而蕭亦身後的官兵也都沒有印象中官兵凶神惡煞的樣子，交談起來也十分輕鬆。

    幾人和蕭亦走在一起沒有一點拘束的感覺，而往往又會被蕭亦那種坦然自若的神情所吸引，聽到蕭亦那種種事跡後，驚訝的同時都是不斷讚嘆現在蕭亦這種平易近人的上官可不多。

    身後的石剛又是大大咧咧的說著話，他先是和蕭亦說著他走的這些日子長寧鎮和永安堡發生的事情。

    然一聲大笑，又是說道滾刀肉，說是那日當他率軍趕到時滾刀肉見他的神情就和見了鬼一樣。

    幾個人都是哈哈大笑，王大山笑了幾聲，眼神犀利的看到前方，忽然步子猛然加快，疾行幾步過去，一下折斷擋在蕭亦前面的一桿枯樹枝。

    劉世仁瞪大了眼睛，「大山兄弟反應竟如此迅速！」蕭亦也是笑著拍了拍王大山肩膀，他回頭看著石剛也沒注意前方，不想王大山卻注意到了，閒談之後幾人跟著百姓繼續向前走。

    到了一處灌木，撥開灌木又是一片雜草叢生的地方，幾人小心的穿過灌木和草地，在一個大山洞外停下。

    幾人在這洞外看著洞內，劉世仁小心的向前了幾步，皺著眉頭道：「這怎麼烏漆麻黑的什麼也看不清，真是這裡？」

    那個百姓回答了一句，「就是這了，這裡對於我們這些常年居住在這裡的小老百姓來講可算不得黑，我們就是靠著這才逃過一劫啊。」

    蕭亦站到洞口的巨石上，朝著洞內仔細的看著，剛看去由於眼睛不太適應光線是覺得很黑，但是適應了一會倒也沒那麼黑，蕭亦甚至看到了裡面崎嶇的小路。

    隨後幾日蕭亦便是找來齊老三人，仔仔細細的勘測這處赭石礦，得出的結果和上次相同，這處赭石礦品相頗是出眾，齊老三人連連說是只要開採出來，打制的軍械盔甲必然是上等，蕭亦聽了之後也是高興不已，

    關於運輸，這土家溝已經平定，並無任何紛擾，從這裡到永安堡完全都是在蕭亦的管轄範圍內，這一側賊匪已經全部肅清，且從這土家溝南行數里便是可見永安堡的墩衛，也是頗為方便。

    蕭亦當晚又和三人細細商議，煉鐵與練兵已是當下最重要的事，但齊老幾人告訴蕭亦，若要是想將開採出來的生鐵全部煉成熟鐵，又需要加入石灰石等物。

    土家溝內可沒有地方可產煤炭，最近的一處是在齊家莊，那裡素來盛產煤炭，但從齊家莊道長寧鎮要近二十里路，從長寧鎮到永安堡又要十幾里路，這樣一來二去到了土家溝就太遠了。

    光是運煤、開礦的人力物力那就不是一筆小數目，雖然剿匪所獲甚多，但是這樣用也撐不了多久，看來要是想煉鐵採煤，錢糧還是最主要的因素。

    在明末這個時候早便是有用焦炭煉鐵的方法，一般只需要高溫煅燒後便可將生鐵煉成熟鐵。

    據齊老幾人所估，煉一噸生鐵一般也需焦炭一頓余。眼下大明焦炭每噸約銀七八兩，就連那種普通的煤也要四五兩左右。

    且若想煉成精鐵，所用之煤就必須是精選煤，這種煤炭又要貴一些。