一晃到三月二十，眼看就要到四月，科爾沁部和沿途的各部落終於都懾服於女真兵威，分別派來使者示好。

    這樣的情形下，張瀚的離開就順理成章，他在外已經耽擱太久了。

    年後陸續接到過幾封信，都是一路從青城到白城，再到科爾沁，再從科爾沁傳到遼東。

    在當時也就是張瀚能在這樣的距離上還傳遞書信，別的都沒有可能辦到。

    家信很正常，不論是天成衛的糧食商會，還是靈丘的鋼鐵商會都正常，王長富繼續招募人手，商道進一步增加收入，鏢師人手已經跨過四百人大關，騾馬行和鐵場的人手超過兩千，加上各處分店，現在張瀚手下已經有三千來人，遍布山西全省到張家口一線。

    楊秋坐鎮新平堡，和王長富搭擋鎮守，周逢吉和梁宏還有李遇春三人都還得力，一切事務都在往有利的地方發展。

    從新平堡往青城的線路已經固定下來，張子銘等漢商在哈拉慎地方建了一個小規模的商貿點，在板升城和青城則是和裕升自己的分店，每個月出口糧食好幾萬石，獲利三四千兩，還有布匹和藥材，鐵器，∴賺錢很多，但線路剛開拓，市場反應還不是很大，還是有很多蒙古人和漢商等著沿邊的馬市貿易，可能人都是這樣，喜歡貨比三家，或是多走動走動，直接從一家拿貨，就算是走私價低，各人也要有適應和接受的過程，隨著遼東戰事的擴大，未來的利潤會直線上升……張瀚已經歸心似箭。

    努兒哈赤在大衙門接見了張瀚，擺了一場宴席，雙方都沒有太多心思，草草就結束了酒席。女真人現在的關注點在遼東，他們的目標是開原和鐵嶺，現在鎮守開原的是敗逃的總兵官馬林，守鐵嶺的是新任總兵李如楨，他是李成梁的第三個兒子，李如柏因為兵敗被彈劾，現在在家待罪。

    新任的遼東經略還沒有定下來，後金這邊還沒有收到風，雙方暫時還在僵持之中，女真這邊還要舔平傷口，大明那邊則是氣息奄奄了。

    皇太極帶著李永芳送張瀚，一路直抵哈達城。

    這也算送出好幾百里了，在路上走了幾天，皇太極每天都和張瀚閒聊，經常恩賞梁興等人，不是人參就是東珠，也有一些繳獲的好馬和刀劍，皇太極眼睛很毒，看出來梁興一夥不是簡單的夥計或是護衛，更象是武夫，他賞的這些東西，就算梁興或朵兒幾個心裡對女真人有成見，這時仍然是忍不住的高興。

    更多的時間皇太極和張瀚聊天，打聽大同和宣府一帶的情形，這些事情張瀚覺得皇太極知道也不妨，如果女真人打不來，知道也沒用，如果人家兵鋒一路殺到家門口，不說就能擋住人家？他知無不言，使得皇太極十分開心，興致一直很高。

    到哈達城後，再往前走不到百里就是科爾沁的地界，張瀚對皇太極告辭道：「四貝勒位高權重，手頭的事很多，不可再往前了，還請早回才是。」

    皇太極點頭道：「此處也是你我分別的地方，若有機會再見，我想能悠閒一些，咱們只釣魚和用海東青打獵。」

    皇太極在各貝勒中也算年輕，這一路行來和張瀚還算意氣相投，說話倒也情真意切。

    李永芳道：「主子這般賞識，文瀾你將來不如到我大金這邊來，盡有好前程等著你。」

    張瀚笑道：「說句實話，這只能等大金得了天下，最少有半壁江山再說。」

    李永芳笑著搖頭，皇太極身邊的一些人臉上露出不高興的神色來，皇太極本人倒挺高興，笑著道：「張文瀾說話就是這樣，直率坦誠……明國的萬里河山，如文瀾所言十分壯闊，我們一直困在這山林野地里，如有機會，當親至大同等處一行，看那時文瀾怎說。」

    李永芳湊趣道：「文瀾這地主之誼要盡，恐怕到時候也要和我一樣叫主子才是。」

    「在下靜候四貝勒大駕光臨。」張瀚的表情很鎮定，甚至有些平淡，只有多年以後，皇太極才知道當時張瀚的心理曲線是什麼。

    ……

    離開皇太極和李永芳等人後，所有人都覺得心胸開闊，一種若有若無的壓抑感覺終於一掃而空。

    張瀚也謝絕了皇太極繼續派譚泰和舒穆等人護衛的好意，舒穆如釋重負，譚泰則有些不舍，不過張瀚答應他，等商隊到科爾沁時，請皇太極派他當護衛，譚泰感覺十分興奮，看