現在李明達手裡捧著一塊上等緞子製成的幌子，感覺著幌子的光滑和潤澤。

    「范家帳局」，這是幌子上用金線刺出來的金字，每個字都有盤子大，等堡外消息一傳來，和裕升沒了主心骨，范家分號就會挑個合適的日子，把這幌子給掛出來。

    接下來就是招攬和裕升的鏢師，在各地設分局，以范家的財力，只要張瀚一死，搶掉和裕升的地盤是水到渠成的事了。

    李明達臉上笑眯眯的，圓圓的臉上滿是憨厚，可眼神之中，卻是冰冷一片。

    「憑甚地就是那小子一步步向上，俺老李落在後頭吃灰？俺也有本事，俺也能發達……」

    老李掌柜就這麼撫弄著那幌子，口裡小聲的嘀咕著。

    ……

    傍晚時分，張瀚一行終於出現在了堡門前。

    若是旁人，不要說進堡，靠近一些守堡的邊軍就會警告，然後騎兵出來，攔截這些人馬，細細盤問。

    張瀚一行人，人有一百來號，馬有一百五十來匹，人群中還押解著十來人，都是用繩子捆著，還有一些馬身上掛著首級，隔著很遠都能聞著血腥氣，還有幾匹馬上綁著人或是橫懸著人的屍體，那屍體軟綿綿的以活人不可能的姿態被放在馬上，一看就知道是死的不能再死。

    這麼一支隊伍，新平堡外圍的軍台就很該發出警報了。

    不過張瀚的臉就是通行證，這些軍台和墩堡的人也沒少拿和裕升的銀子，一路這麼順利過來，軍堡北門有城樓，也有一隊巡邏看守堡門的士兵，遠遠的看到張瀚一行，先是緊張，接著就是迎了出來。

    一個大鬍子把總先迎上來，楞著神看向張瀚和他身後的隊伍，征征的道：「張東主，這是？」

    「遇到土匪。」張瀚含笑道：「結果你也看到了。」

    大鬍子把總又仔細看了一遍，挑起大拇指，由衷贊道：「我認出來了，這是周武的屍身，我們剿了大梁山這股匪好幾次，楞沒成效，好傢夥，和裕升的鏢師真不簡單！」

    「周武？」

    「就是那個臉上有道刀疤的周武？」

    「了不起，了不起啊！」

    「大梁山的周武被和裕升給剿了？」

    正是各家店要關門的時候，沒生意，還沒有上門板，各人都站在店外說著閒話，大鬍子把總那麼一吆喝，頓時就轟動了半個堡的人。

    張瀚等人也有意藉此事揚名，又在堡門外耽擱了好一陣子，這才從北門進來。

    北街到南街，幾乎是站滿了人，過一陣子，趁著天還沒黑，又有不少人爬到樹上或是屋頂上來看。

    大明這些百姓，最愛看熱鬧，殺人行刑是百姓最愛瞧的樂子，連那些看殺雞也暈的婦人，也膽戰心驚跑到菜市口看人挨那一刀。

    現在眼面前就有這麼多首級，屍體，還有押著進來的土匪俘虜，這熱鬧不瞧還是大明的百姓，還好意思就是炎黃後人，華夏子民？

    很快的，滿條街都擠滿了人，好在鏢師們都原本是街面上的人，排成兩溜隔開人群，有不知好歹還往前擠的，喇虎出身的鏢師一瞪眼，頓時就是老老實實的退後，這麼著人群從北門一路往南街，那股子熱鬧就不必多提了。

    ……

    賴同心瞪眼看著棋盤，寧以誠臉上帶著笑，眼神里滿是鄙夷。他可是真心瞧不起這武夫，腦滿腸肥，大腹便便，喘氣都費勁，不是靠家賴家在宣府東路的勢力，哪輪著他當著這新平東路的參將？

    走私的事，他是同范家談妥了，就沒準備叫賴同心分一杯羹，張瀚是他做的局，和裕升是他叫范家吃下來，在大同東路這一片，寧以誠的野心很大。

    「大人，這一盤可是你輸了。」

    讓了一盤之後，寧以誠毫不客氣的連續將死了賴參將三局，看著賴同心的臉漸漸漲成豬肝色，他的心裡就很舒服，臉上當然不好表露太多，只有一點微不足道的得意表情。

    參將又如何，張瀚又怎樣，還有將來的范永斗，寧以誠均不放在眼中。

    只有真正的那些進士底子的文官，寧以誠是不敢去惹，文官均是抱團，他這樣的佐雜官天生就是受氣包，人家看他的眼神也和寧以誠看張瀚的眼神一樣，均是用看螻蟻般的眼光看他。

    「唉，輸了，輸了……」

    賴同心喃喃自語著，肥肥的手攪亂了棋盤，強笑道：「算了，不下了。」

    寧以誠此時也有些焦燥，按理來說，堡外也該送消息進來了。

    他放著一個心腹家人在土匪隊中，就算土匪一時想不起來，寧知遠那廝難道還敢耽擱不成？

    難道，真的會有什麼意外？

    窗外響起一聲悶雷聲響，接著就是一道閃電，賴同心嘀咕道：「莫非是城外暴雨，耽擱住了？」

    寧以誠故意做出淡然模樣，端著小蓋碗笑道：「管他如何，正好叫下官在大人這裡叨擾一頓晚飯。」

    這時府外傳來一陣吵鬧聲響，賴同心和寧以誠對視一眼，均知定是那事情有了結果。

    過不多時，賴府一個長隨小跑進來，氣喘吁吁的道：「老爺，外頭來了和裕升不少鏢師，他家東主張瀚也在，說是路上遇著土匪，打跨了土匪，殺了匪首周武，還俘虜了不少人，現在請大人出去，驗看首級和將土匪俘虜接收下來。」

    「啊？」賴同心張大了嘴巴，臉上的肥肉幾乎擠在一處。

    「咣當！」寧以誠手中的蓋碗掉在地上，摔成了粉碎。

    ……

    「在下見過參將大人。」

    張瀚做勢要跪下行禮，他現在身份地位遠不是當年那樣，但畢竟是民籍百姓，賴同心可是堂堂二品武職參將，都指揮同知。

    「張東主不必如此。」賴同心趕緊攙扶起張瀚來，臉上滿是笑容，他看著張瀚身後的人群，首先便是那幾十顆血淋淋的首級，賴同心這個參將雖然水的很，畢竟每年都要帶著兵馬去防秋，每年總會有一些小衝突戰事，他又是世代將門，這些首級倒也