從表面看，朱壽似乎依附於朱允炆，但實際上，朱允炆不過是朱壽操縱的一枚棋子。

    朱棣亦不例外。

    眼下朱棣雖不敢輕舉妄動，但若朱元璋病情加重，權柄面臨旁落，他怎會甘心？

    他能容忍平庸的朱允炆主宰大明江山？

    退一步講，即便他能忍，姚廣孝不會，朱壽更是斷然不能。

    屆時，朱棣或提前舉起靖難之旗，新登基的朱允炆又何以抵擋？

    皇家內鬥一觸即發，天下隨之動盪，正是英雄乘勢而起之時。

    而他朱壽，將藉此成為時代洪流中的英雄！

    面對朱壽不多言，眾人也未多問。

    畢竟少爺智謀超群，必有萬全之策。

    「各位早些歇息，明日回朱府。」

    朱壽言罷自去，天干衛也陸續散去。

    他們私下惋惜，四萬兩銀子給那不知天高地厚的方孝孺實在浪費。

    次日清晨，朱壽早早起身，欲圖大事，自當勤勉。

    「耿叔，今日繼續賑濟災民，此事煩請耿叔主持，同時，紅薯栽種計劃也要加速實施，人手若不足，可從災民中挑選可靠之人協助，獎賞事宜由耿叔定奪。」

    朱壽布置諸事，災民需救助，紅薯種植亦不能耽誤。

    紅薯，在未來將是糧食供應的重要角色。

    「老奴遵命。」

    耿炳文行禮，天干衛已備好馬車。

    「那我先回去了，耿叔。」

    朱壽上車離去，耿炳文見狀，眼神示意親衛緊跟其後。

    「你們跟著少爺，就說擔心人手不夠我讓他回，盯緊少爺，不可出差池。」

    耿炳文留下，他的「眼睛」卻必須跟上。

    天干衛是皇帝的眼線，親衛則是他的耳目。

    他在鳳陽，若皇帝的眼線知道而他不知，難免惹人猜疑。

    「遵命，大將軍！」

    親衛領命，隨即駕車飛馳。

    此時朱壽已至城外，災民見到馬車，歡呼雀躍。

    「快開鍋吧，我都要餓死了！」

    「小老爺，我們等你好久了！」

    「排好隊，否則後面只能喝湯了！」

    「今天我要多吃點兒！」

    「哎喲，王三，你踩我腳了！」

    「別擠，別擠！」

    城外災民情緒高漲，但僅兩輛馬車出現，眾人心生疑惑。

    「怎麼今天只有兩輛車？」

    「大鍋呢？」

    「這點糧食夠誰吃？當我們討飯的？」

    「這才幾天，就縮水了這麼多！」

    「得了獎賞就現原形，燕王殿下真黑心！」

    不明所以的災民開始謾罵，湧向馬車，似有哄搶之意。

    天干衛豈是泛泛之輩，迅速拔刀呵斥。

    「再靠近者，格殺勿論！」

    「少爺好心施捨，你們就是這樣回報的？」

    「對，良心都被狗吃了？」

    「少爺，別在這些不值得的傢伙身上浪費時間糧食了！」

    天干衛議論紛紛，朱壽掀開車簾，望向外面的災民，輕輕搖頭。

    「加快速度，離開此地，賑災繼續。我們要教化百姓，他們的愚昧早在預料之中。」

    朱壽早有預案，無論在哪個朝代，這樣的人都不少見。

    天干衛無奈，驅車加速，逃離鳳陽城外。

    災民欲追，卻哪是馬車對手。

    「真沒良心！呸！」

    「以後餓死也不受你們救濟，假慈悲！」

    「對，天下老爺都一個德行！」

    災民罵聲不斷，而朱壽一行早已遠去。此時，城門重開，大明鹽樓車隊顯現。

    「大家莫急，今日依舊布施！」

    耿炳文領頭呼喊，架起鍋灶。

    災民面露喜色，紛紛拾柴。

    「我就說朱老闆心善！」

    「那是，不然怎能得到皇上嘉獎？」

    「真是大善人！」

    災民情緒瞬息萬變，但朱壽早有預料。

    自古以來，民眾跟隨的是勝利者，而非正義。

    因此，朱壽必須成為勝者！

    半個時辰後，朱家大院門前，眾人畢恭畢敬。

    「少爺安好。」

    陶成道與焦玉領眾人迎接，見朱壽下車，連忙行禮。

    「諸位辛苦，我今日回主要督造提煉營房，各地鹽商訂貨百萬斤，需儘快冶煉，故營房須寬敞。」

    「鑄工營也要助一臂之力，陶先生、焦先生，營房進展如何？」

    平時朱壽與耿炳文不在，皆由二人管理。

    「回少爺，占地五畝，地基已築，唯木材未到，稍有延誤。」

    陶成道如實稟告，確是無解之困。

    「先備好通風、鍋爐、鹽礦，確保一切就緒。」

    朱壽深知材料不至，焦急無用。

    「此事已安排，只是人手緊張。若鑄工營參與，應能速解。」

    朱壽對焦玉的匯報微微頷首。

    「如此行事，不過我還有一事相商，請二位隨我至閣樓。」

    朱壽步入閣樓，二人急忙跟隨。

    朱壽已事先與甲字衛交待，由他全權處理。

    閣樓上，朱壽倒茶間詢問：「二位皆火器高手，有何對策解決眼下火藥短缺？」

    二人相視，皆搖頭。

    「朝廷已將硝石和硫磺列禁，市面難求。之前通過關係的官員，據說已被問斬」

    陶成道尷尬言之，身為火器專家，卻無火藥，確是為難

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