朱棣聞言，眉頭緊鎖，緩緩點頭。心底里，他渴望信任眼前的朱壽，卻又不敢全然託付。這一切，太過離奇，令人難以置信。朱壽，莫非真是百年難遇的奇才？畢竟，對倭國地形了如指掌者寥寥無幾，而這青年卻似乎對倭國情勢洞若觀火。

    朱棣抬眼，凝重地注視著朱壽，良久無言。不知何時，他輕嘆一口氣，搖頭道：「朱壽，非是朕不信你，而是」

    朱壽未待他說完，便堅定插言：「皇上，微臣願以項上人頭為誓！」

    「不可，不可。」朱棣再次搖頭，「若事敗，你固然難逃一死，可朕的二十萬備倭軍，亦將面臨絕境！你一人的首級，怎堪比二十萬將士的性命？」

    這話雖糙，理卻不糙，朱壽心中暗自苦笑。確實，他一人之命，何足掛齒？

    「微臣明白皇上的顧慮。」朱壽輕嘆，繼而笑道，「皇上肩負責任，那二十萬備倭軍，皆是大明的勇士，皇上不會因我一人，而置二十萬大軍安危於不顧。如此，微臣不求二十萬，只求兩萬！若微臣能奪下舞鶴與琵琶湖周邊，皇上再行增援，如何？」

    「兩萬？」朱棣聞言，苦笑不已。兩萬兵力，豈非兒戲？若真能以兩萬之眾攻取琵琶湖與舞鶴，朱棣不得不對朱壽另眼相看。

    朱壽又言：「微臣願為先鋒，一旦琵琶湖落入我手，皇上可親率大軍，登陸舞鶴！親眼見證微臣如何應對倭寇！」

    望著自信滿滿的朱壽，朱棣心中竟生出幾分好奇。他緩緩點頭，沉聲道：「好，既如此說，朕倒也想見識你的本事。」

    「此事就此定下。朕給你兩萬備倭軍，你須得拿下舞鶴！」

    朱壽點頭，旋即又道：「皇上，微臣還有一請求。」

    「請求？」朱棣一愣，隨即挑眉，「但說無妨！」

    朱壽微笑道：「請求簡單。微臣欲儘快見到那兩萬備倭軍。」

    「何意？」

    「訓練。」朱壽嘴角微揚，「微臣要將這批備倭軍，鍛造成海軍陸戰隊。即便我們擊敗敵船，登陸戰亦不可避免。倭寇一旦察覺我軍目標為舞鶴，定會調集重兵防守。登陸戰，歷來最為艱難。」

    朱棣緩緩點頭，「好！依你所言！朕即刻下令，調兩萬備倭軍至東蒙古，接受你的訓練！」

    朱壽連忙施禮，「謝皇上！」

    「起來吧。無他事，你速去處理瓦剌。瓦剌之事了結，朕還等著看你如何對付倭寇呢！」

    朱壽領命，「遵旨！微臣先行告退。」

    朱壽轉身緩步離去。朱棣見狀，暗自嘆息，「唉，成敗未知啊」

    儘管系統顯示朱壽是大明的救星，千年難遇的奇才，但畢竟他一無戰功，僅憑一人之力。坦白講，派遣鄭和都比朱壽更讓人放心。只是，鄭和此刻並不在身邊。想到這裡，朱棣再次嘆了口氣。

    數日後，朱棣返宮，而朱壽則親率七萬大軍，直逼瓦剌。朱壽尚有另一場「盛宴」需赴，故此戰必須速戰速決。他已迫不及待。

    與此同時，馬哈木得知明軍七萬大軍來襲，起初還嗤笑不已。營帳內，他與眾首領飲酒食肉，嘲笑漢人的不自量力。上次朱棣親率五十萬大軍，也只是擊退瓦剌，如今區區七萬人就想征服瓦剌，簡直是痴人說夢！

    「哈哈哈哈！」馬哈木舉杯大笑，「朱壽小兒，果然是乳臭未乾！僅帶七萬人，簡直可笑！」

    「笑話！」其他首領附和，「沒錯！沒錯！馬哈木，我們三人兵馬加起來就有三萬！」

    「你又能出多少人？此戰，我們志在必得！」

    馬哈木沉吟片刻，「七日前，我已開始集結大軍，現應有十萬之眾！人數是朱壽的兩倍！」

    「而且！」他從背後抽出一把火銃，「明軍有火器，我們也有！我的十萬大軍，火器裝備率高達八成！」

    「八成？」眾首領聞言，皆是一愣。火器裝備率達到八成，實在駭人！要知道，明軍鼎盛時，火器裝備率也不過四成。若真有八成，別說消滅眼前明軍，就算直搗順天府，他們也有信心！

    眾人歡呼，「哈哈，好極了！不愧是馬哈木，厲害！」

    馬哈木談笑間，心中卻清楚，自己的孫女仍在對方手中。對方敢以七萬兵力挑戰，定是握有他的軟肋——他的孫女。

    可惜

    想到此處，馬哈木無奈搖頭。孫女沒了可以再生，瓦剌若亡，便是永訣。說不在意孫女生死，那是假話。他雖盡力不讓孫女成為自己的軟肋，但作為祖父，怎能不心疼孫女？

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