「本金？你的意思是我們存進錢莊的銀兩也能用？但那是老百姓的錢，咱們老朱家再怎麼困難，也不能打老百姓的主意啊。」

    朱元璋板著臉說，他根深蒂固的想法是絕不動老百姓的財產。

    朱壽很無奈，畢竟經濟體系這東西不容易講透，尤其是要用淺顯的話讓這個時代的人理解現代金融概念。

    「爺爺，你還是沒明白我的意思。我不是要動老百姓的錢，而是說，錢如果不流通，就跟地里的土一樣，沒啥區別，包括爺爺你存著的那幾十萬兩銀子，花不出去又有什麼用呢？」

    「荒唐！那錢如果不是錢，又是什麼？」

    朱元璋氣得臉紅脖子粗。

    看到爺爺氣急敗壞的模樣，朱壽也只能放柔了聲音：

    「爺爺，別急嘛。

    我給你打個比方，你一聽就明白了。

    爺爺是從元朝末年過來的，那時候社會多亂，您比誰都清楚。

    爺爺討過飯，這事兒在大明朝誰不知道？爺爺從最底層奪得江山，千百年後還是人們口中的話題。

    假設當時爺爺手上有十萬兩銀子，能買到多少糧食？」

    老朱盯著朱壽，沉吟片刻說：

    「別以為我不知道你想繞我，那時候老子沒勢力，揣著十萬兩銀子早晚會被人搶走。再說元朝末年糧價那麼高，就算有十萬兩銀子也買不了多少，民間也沒人願意賣給你。」

    朱壽笑著搖搖頭，至少這點上，老朱明白錢得靠實力撐腰。

    「爺爺的意思是，買不了糧食的錢，還算錢嗎？」

    李善長這時也開口：「也不能這麼說，銀子那時還是值錢的，不值錢的是那些紙幣，物價飛漲，百姓根本買不起糧食。」

    他可不是像老朱那樣出身底層，接觸的社會階層更廣，對元朝的弊端了解也更多。

    「畢竟銀子屬於重金屬，本身有價值，銀本位嘛。」朱壽平靜地說。

    自大明朝起，銀兩就成了主要貨幣，加上與外國貿易順差，大量白銀流入炎夏，某種程度上也推動了歐洲的大航海時代。

    銀子任何時候都有價值，但這說的是銀子本身，而非銀票。

    這話讓在場的三人都聽得雲裡霧裡，重金屬、銀本位這些新詞他們還是頭一回聽說。

    說起重金屬，老朱給子孫取名的習慣後來還意外方便了元素周期表的翻譯。

    「銀本位是什麼？」朱標問道。

    「就是用銀子做貨幣，」朱壽簡單解釋，「但這隻適用於和平時期，是朝廷的貨幣制度。

    可民間不同，一旦戰亂，百姓間的交易會從用錢轉為以物換物，也就是轉向『糧食本位』。」

    這部分老朱能理解，他親身經歷過易子而食的年代，那時候哪有什麼金銀，家裡有布的都是有錢人。

    朱標緊鎖眉頭，作為除朱壽外最年輕的人，他對這些的理解能力顯然更強。

    他想了想朱壽為何舉這個例子，然後說：「你之前也說過，這跟天下是否安定有關。元末天下大亂，現在天下安定，錢自然就值錢了。」

    「再深入想想，不論銅錢、銀兩還是寶鈔，它們本質上是什麼？」

    朱壽耐心引導。

    「壽兒，別賣關子了，直說吧。」

    李善長這時笑道，他和老朱加起來快一百四十歲了，腦子自然不如年輕人轉得快。

    「是信用，也是債務！」見朱元璋臉色微變，朱壽連忙說，「爺爺，我知道你想說什麼，先聽我把話說完。」

    「假設這麼一個情景，爺爺還是皇帝，李大人是手下官員，爹是商人，而我是普通百姓。」

    「李大人為爺爺工作，爺爺得發俸祿吧，拋開地位不論，從金錢角度講，爺爺是不是欠了李大人的。」

    「如果把俸祿當作欠條，李大人拿它在市場上買了爹的貨，欠條到爹手上，這就叫債務轉移。」

    「接著爹又從我這兒買糧食，欠條最後到了我手上。」

    朱壽說著，拿了一錠銀子放在桌上，模擬貨幣的流動。

    朱標最先反應過來：「我明白了，正因為大明和父皇的信用，百姓才認同這種債務，而元末，朝廷失去了信用，百姓也不相信官府開出的欠條了。」

    「什麼欠條，銀子就是銀子。」老朱嘴上還硬，但心裡已經明白。

    「也就是說，錢其實是我欠天下人的，那些沒花出去的錢，就像我的債可以不用還，可債不是越少越好嗎？」朱元璋想了半天，還是不明白。

    這就是家天下的邏輯，老朱把大明當作自己的私產，自己自然成了第一責任人。

    「因為百姓欠爺爺的越多，社會就越穩定，如果爺爺不再負債了呢？」朱壽笑問。

    「那就意味著沒人給父皇做事了。」朱標的聲音有些低沉。

    除非大明亡了，朱元璋才不會有債務。

    朱元璋沉默，他終於想通了：「那我們就不用債務這個詞，我覺得信用挺好。」

    「這樣說也有道理，商業活動都是基於信用進行的，所以才有『人無信不立，國無信不興』的老話。」

    朱壽點頭贊同。

    這話讓朱元璋非常滿意，朱壽身上隱約有了些領袖的氣質。他原還擔心外養的孩子少了教養，但現在看來，

    自己雖出身貧苦，如今不也做得不錯嘛，儘管被孫子指出了很多問題，他還無力反駁。

    「所以錢莊最關鍵的作用是讓百姓手中的錢流動起來。」朱標理解了兒子的意思。

    「對，有了這些錢，爺爺可以啟動更多項目，比如修路、疏浚運河、造船，讓金錢流通起來，就意味著爺爺收到的商稅會增多，雖然爺爺的『債』變多了，但因這些項目而富起來的人也多了。」

    朱壽笑著說。

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