餐桌上，幾個人伸長脖子期待著。

    「爺爺，您每次回家都太匆忙了，要不是四叔出門時順便獵到了一隻野雞，我們真不知道該拿什麼來款待您了。」

    朱壽把最後一道菜擺上桌，立刻吸引了所有人的注意力，香氣撲鼻。

    「不必特意張羅，平常怎麼吃，現在就怎麼吃。」

    朱元璋已經按捺不住，一把抓起一隻雞腿。離開京城幾天，他對烤鴨的滋味也甚是想念。

    一口咬下，滾燙雞肉所釋放的香味讓朱元璋瞬間陶醉。

    「先生，四叔，嘗嘗我做的雞吧。」

    朱壽笑著說。

    「侄兒，你的手藝真不錯。」朱棣顯得沉穩許多，還不忘誇讚朱壽一番。

    「四叔過獎了，只要有足夠的香料，燒鞋底都能變得美味。」

    朱壽謙遜地回應。

    「你太謙虛了，燕王府的廚子都不如你。」

    朱棣脫口而出的讚美。

    「四叔，您去過燕王府啊！那您之前為什麼否認呢？您見過燕王朱棣嗎？聽說他長得英姿勃發、氣宇軒昂」

    「朱壽！」朱元璋打斷了朱壽的一連串追問。

    「四叔，對不起，是我失態了。」

    朱壽這時才意識到失言，連忙道歉。

    「沒關係，燕王體恤部下，勤於政務，愛護百姓，禮遇賢士，所以我才有機會去燕王府。」

    朱棣誇耀自己，面不改色心不跳。

    「咳咳~」朱元璋故意咳嗽了一聲。

    差不多就行了，還真開始自賣自誇了。

    「朱壽，我瞧見你拿泥巴把雞包起來，這是什麼新鮮招數？咱們應天府的烤鴨，那可是實打實地在爐子裡烤出來的。」朱元璋疑惑地問。

    「哎，這法子叫做叫花雞，是從常州那邊傳過來的。傳說是由個叫花子偷了只雞，醃好後用荷葉、泥巴厚厚裹住，燒熟後就有了這個名字。」朱壽解釋道。

    「聽說這叫花雞還跟當今皇上有些關聯呢。」有人插嘴道。

    「哦？此話怎講？」老朱笑眯眯地追問著。連李善長也來了興趣，皇上本人就在這裡，倒要看看這小子能編出個啥故事來。

    朱壽先喝了一口茶，潤了潤嗓子，這才不緊不慢地說開來：

    「想當年，洪武皇帝起義後，打仗哪有那麼順風順水。有一次遇險，隊伍都打散了，洪武皇帝自己也被追殺，困在荒郊野外三天三夜。

    就在餓得前胸貼後背，愁眉不展的時候，他瞧見路邊有個老叫花正在烤一塊泥巴。那老叫花好像早知道皇上會路過，他敲破泥殼，取出一隻香氣撲鼻的雞，說是獻給大王的。

    後來，洪武皇帝登基做了皇上，為了紀念這段經歷，就把這道菜賜名為『富貴雞』。」

    三個人立刻都安靜下來。

    朱棣斜著眼睛，悄悄瞥向自己的父親，眼神里滿是困惑，似乎在問：這事兒是真的嗎？

    李善長則直接用手捂住了額頭，心想：這故事真是又俗套又缺乏新意。

    雖然他沒親身經歷過老朱早年起義的事跡，但在那些淮西將領們閒聊吹牛時，多少也聽過一些。

    哪有老朱被追殺七天七夜的說法？最艱難的時刻，應該是老朱帶著二十四位騎兵去攻打定遠吧。

    再往後，老朱已經是獨當一面的大將，怎麼可能讓隊伍走散，更別說餓上三天三夜了。

    再說，都叫花子了，還能悠哉游哉地烤雞吃，那顯然不是真正的叫花子啊。

    「簡直是胡說八道！」朱元璋不滿地嚷了一句。

    「只是傳聞而已，爺爺不必動怒。」朱壽笑嘻嘻地回應。

    自從得知自家竟然能和皇帝攀上親戚關係，朱壽對大明朝的態度就不那麼牴觸了。

    或許咱家這朱姓，還是朱元璋賞賜的呢，那至少也算得上是國姓爺了。

    至於歷史記載中為何沒有爺爺的名字，可能是因為朱元璋義子的名字並未全部流傳下來。

    「我跟這破故事較什麼勁。」朱元璋嘴上這樣說，臉上卻明顯寫著不悅。

    在他看來，皇帝就該永遠高高在上，這種水平低下的傳言非但不能提升皇家威嚴，反而徒增笑柄。

    「爺爺，要不咱們把叫花雞獻給皇上？」朱壽腦中靈光一閃，趕緊提議。

    「怎麼？你想進宮當御廚？」朱元璋上下打量著朱壽，嘴角撇了撇。

    「不去不去，現下進宮那不是自己找罪受嗎？我的意思是，連同這道菜和相關的傳說，一同呈給皇上。」

    朱壽急忙擺手，儘管此刻他內心對女色並無需求，但深知一旦踏入宮門，恐怕就再無回頭之路。

    「你到底想搞什麼鬼？」

    朱元璋雙目微眯，顯然已察覺到這個傢伙又在盤算什麼歪主意。

    「先別急，爺爺您久居朝堂，您說說看，當今皇上眼下最缺的是什麼？」

    朱壽故意賣了個關子。

    朱元璋的笑容逐漸僵住，一時竟答不上這個問題。他身為一國之君，開國帝王，坐擁四海財富，統御八荒之地，世間萬物似乎盡在他手中。

    然而，馬皇后的離世，令他覺得整個世界仿佛缺失了一大片。有時獨處宮中，內心總會感到空蕩蕩的。他竟不知自己究竟缺少什麼。

    「老四，憑你對皇上的了解，你覺得他最欠缺什麼？」朱元璋把問題拋給了朱棣。

    朱棣滿臉不悅，這個問題簡直是送命題。

    「照我看，應該是時間。假若皇上仍有足夠的時間，必定能消滅北元，打通西域，平定南疆，將大明推向超越漢唐的盛世。」

    朱棣正氣凜然說完，偷瞄了眼父親臉色，見還算正常，才稍稍鬆了口氣。

    「時間？皇上又不是英年早逝，缺什麼時間！相反，要是皇上早兩年駕崩，反倒能在後世留下個好名聲。」

    朱壽反