鳳陽城外。

    晌午時分，高洪大敗的消息傳到李自成耳朵里。

    李自成愣了好一會才緩過神。

    他不敢相信自己的耳朵，盯著探馬說道：「你，再說一遍！」

    探馬低下頭，重複道：「今日清晨高洪率三千兵馬去往城東與劉肇基野戰，結果大敗而歸，損失慘重。」

    「就是那個只有一千兩百人的劉肇基？」

    「回皇上的話，是。」

    得到答案後李自成的身體瞬間失去了力氣，兩眼無神的跌坐在椅子上。

    又過了一會，他才嘆了口氣：「這...這劉肇基到底用了什麼方法，竟然連續兩次大敗我軍精銳。」

    沒人知道答案，就算知道答案也不敢在這個時候回答他的問題。

    等高洪的敗兵退回軍營已經是午後，不等他親自找李自成謝罪，淮河北岸的明軍突然動了。

    他們像昨天一樣集結待命。

    順軍還沒反應過來，鳳陽城中的明軍也動了。

    他們從北城門和東城門出城後立刻結陣，蓄勢待發。

    與此同時。

    淮河上的明軍水師逆流而上，直接將戰船駛到淮河北岸，然後將戰船下錨固定在河面上，開始鋪設浮橋。

    一道道軍令先後送進李自成營帳中，看完後他有些慌亂，「這...宗敏還沒到，我軍怕是打不過明軍啊！」

    宋獻策眉頭緊皺：「皇上別急，再有一個多時辰太陽就要落山了，夜戰是兵家大忌，明軍這麼做顯然是在虛張聲勢！」

    「可是...」李自成還是有些擔心，「明軍沒必要這麼做啊。」

    牛金星眨了眨眼睛：「皇上難道忘了昨天明軍的表現？」

    「好像是那麼回事。」李自成點點頭。

    昨天明軍天還沒亮就出城集結，做出一副決戰的姿態。

    結果可倒好，一直原地罰站到下午，最後灰溜溜的回城了。

    不到一刻鐘，探馬再次傳來消息：鳳陽城中的明軍出城後簡單休整後分別向城北和城東行進，看似要與順軍決戰。

    李自成將之前的想法拋之腦後，開始派兵遣將。

    「傳令讓谷可成守城東，正面強攻也好，誘敵深入也罷，具體怎麼打由他自己說了算！但是切記，不要追擊。」李自成對著谷可成派來的親兵說道。

    「劉體純守城西，城西兵力空虛無力與明軍野戰。只需堅守營寨，不許貿然出擊。」

    其他人走後，營中只有李自成和劉西堯兩個人。

    他拍著劉西堯的肩膀說道：「你與朕共守城北，你負責鳳陽城外的明軍，我負責淮河岸邊的明軍。」

    「此戰的關鍵是宗敏！只要咱們堅持他回援，明軍必敗！」

    劉西堯頓感肩上的擔子重了起來，他對著李自成深施一禮：「皇上放心，區區馬士英而已。要是敗給他，不用皇上降罪，臣自己找棵樹撞死。」

    李自成再次拍了拍劉西堯的肩膀，隨後轉身出營去往淮河岸邊。

    淮河岸邊，雙方已經開始交戰。

    岸邊的順軍操控著火炮，不停地往河面上射擊。

    試圖將明軍用於搭建浮橋的戰船擊沉。

    但是明軍戰船太多了。

    擊沉了一艘，還有一艘。

    數不清的戰船從下游緩緩駛來，停靠在河面上準備搭橋。

    在長達十里的河面上，明軍搭設的浮橋多達十幾座。

    順軍的炮火很快停了下來。

    一方面是炮管需要散熱，另一方面是順軍火藥吃緊。

    他們留下足夠的火藥在野戰時使用。

    很快，明軍的浮橋搭在淮河南岸的土地上。

    水師官兵將戰船貼近岸邊，掩護步兵登岸。

    「轟！」座船（旗艦）上一聲炮響，隨後令旗揮舞。

    高傑站在淮河北岸的岸邊，看到旗語後微微一笑，對著身後說道：「傳令下去，命後軍守住營地，前軍緩慢渡河。記住，一定要慢。如遇流賊衝鋒，立刻轉身後退。落水後不要慌，水師的人會救咱們。」

    「遵命。」