蘇州府。

    城中督糧道署衙門。

    此地在五代時，乃是吳越王錢鏐之子錢元璙所建的金谷園。

    後為宋時太學博士朱長文的樂圃，再往後便是屢有興廢。

    到了嘉靖朝，先是被改為學道書院。

    而後才被改成現在的督糧道署衙門。

    而這也成了張居正此次南下暫居辦公的地點。

    此時的江南，時值春雨綿綿。

    督糧道署衙門裡，疊石為山、山水相依。

    問泉亭內，張居正立身寂靜。

    亭外春雨連綿，水珠自山石匯聚，滴落流水池中，掀起層層漣漪，霧氣環繞，遮蔽人眼。

    然而張居正的雙眼，卻格外透亮，清明郎朗。

    自嘉靖二十六年，二十三歲的張居正高中二甲第九名，初授翰林院庶吉士開始，他便一直在京中為官。

    嚴格來說，這是他第一次離開京師的官場，親身到地方上主持國朝大事。

    眼下，擺在張居正面前的蘇州府、松江府改棉為桑一事，如同一團亂麻。

    數日不曾有半點進展，城外兩府桑農，更是有情緒愈發不滿的趨勢。

    但張居正卻沒有想要離開這裡，返回更加安逸的京師。

    縱觀歷朝歷代之革新，皆有抵住和反覆。

    前宋王安石推陳出新，行效新法，雖褒貶不一，卻亦有良效。

    從來，張居正都將自己的政治目標，定在遠超王安石的位置之上。

    只是如今讓張居正憤怒的是。

    明明是前不久才在京中定下的國策，為何自己前腳未到，這蘇州府、松江府的棉農們，便已經將數十萬畝的土地全都種上了棉種。

    要知道，如今不過初春，就連穀雨、清明都未曾到。

    按照時節，這時候根本就不是栽種棉種的時候！

    朝中有奸佞！

    有包藏禍心之徒，在暗中傳訊兩府！

    張居正很清楚，如果沒有京中傳出的消息，當下的蘇州府和松江府，絕不會是現在這般局面。

    可到底是誰呢？

    又是誰人將消息快馬加鞭送到兩府，且定然是在暗中指點，催促兩府棉農將不符合時節栽種的棉種給栽種了下去。

    「奸佞禍國！」

    「必當除之！」

    亭外春雨急切，張居正冷聲出口。

    他現在急需查出，到底是哪一方的人在暗中對抗朝廷要在兩府改棉為桑的國策。

    其實當張居正第一時間趕到蘇州府的時候，在發現眼前局勢的時候，他便想到了嚴黨。

    只有嚴黨是最有可能做這件事的。

    可是。

    當張居正想到這件事是嚴嵩提出，而自己又是嚴紹庭在聖前推舉出來的。

    張居正便不由產生了一絲懷疑。

    這事真的會是嚴黨做的？

    可若不是嚴黨所為，又該是什麼人才能做出這樣的事呢？

    這幾日將自己封閉在督糧道署衙門的張居正，陷入到反反覆覆的沉思之中。

    而不弄清楚這些，他便沒有辦法輕易出手，壓下蘇州、松江兩府的棉農。

    此時的督糧道署衙門外。

    窄僻的小巷裡。

    兩面旗牌開路，一座軟轎冒雨而行。

    至衙門前，落轎停下。

    早有差役撐傘到了轎前。

    督糧道署衙門裡，等候多時的門房也趕忙撐著傘走了出來。

    「小的們，恭迎趙撫台。」

    轎簾掀開，露出一襲緋紅圓領束腰常服，胸前則是文官二品錦雞補子。

    趙貞吉頭戴烏紗，一手在前提腰帶，一手背至身後，輕搖官步跨出官轎，抬頭皺眉看向督糧道署衙門內。

    「張閣老可是在裡面等久了？」

    趙貞吉開口詢問了一聲。

    衙門門房殷勤道：「回撫台的話，張閣老已在問泉亭獨自觀雨許久。」

    已在，獨自，許久。

    趙貞吉的眉頭不禁動了動，抓住了門房話里的幾個關鍵詞。