夜深，沈一元一身酒氣地返回家中，其妻何氏湊上前，聞了聞味道，皺著眉道：「又去輕煙樓了？」

    「是啊，今日三王宴請，我不是差人通告你了？」

    沈一元脫下外衣，疲倦地說道。一筆閣 m.yibige.com

    何氏悶悶哼了一聲，面帶憂愁，道：「自你來京師，有幾日不去輕煙樓？你若看中了哪個狐媚子，便直說，你我和離，也不耽誤你明媒正娶。」

    「潤娘，你說什麼呢？我沈一元是那樣的人嗎？」

    沈一元剛剛坐下，聽聞何氏如此說，便起身走了過去。

    何氏退後一步，避開了沈一元，冷冰冰道：「一身狐媚香氣，你告訴我，你是什麼樣的人？」

    「我真的是去見三王了，潤娘，你不知道，如今朝廷要解海禁，今日我運氣不錯，租賃了兩艘海船，待明日便喚上修德、修志與吳掌柜，夫人也一起，我們去採購貨物，準備出航事宜。」

    沈一元連忙解釋道。

    「如今都開始用謊言來敷衍我了？」何氏眼含淚水地看著沈一元，道：「太祖之令，片板不得下海，你欺我無知嗎？」

    沈一元嘆了一口氣，轉身關上房門，回頭看著何氏，溫和地說道：「潤娘，十五年前，是你和老爺子給我飯吃，救了我的命。老爺子器重我，又將你許配給我，我沈一元曾對天發誓，此生除潤娘外，再不二顧。」

    「雖然這些年生意做得越來越大，老爺子也將所有事託付於我，但我從未負你，縱往來南北，奔波在外，我身邊不過是一二小廝，你何時見過我身邊有侍女？」

    「我去輕煙樓，那是不得已之事。商人在那裡，王爺在那裡，商談買賣在那裡，聯略情誼是也在那裡。若我不去，生意不成，以後日子誰來支撐沈家與何家？潤娘，若我負你，豈不是連誓約都守住？那我又如何行商天下？」

    何氏聽聞之後，臉上的陰鬱逐漸散去，抬袖擦了擦眼角，道：「我知道了，你且休息吧，我去打點熱水。」

    沈一元伸手抓住何氏，一把帶入懷中，看著垂淚的何氏，輕道：「除了夫人之外，誰敢對自家夫君如此言語？三從四德的書，算是白讀了。」

    「又如何，這是你欠我的。」

    潤娘倔強地說道。

    沈一元嘴角含笑，看著眼前的女子，眼神中滿是愛意。

    沒錯，是自己欠她的。

    洪武十三年，胡惟庸案開始，在之後的十二年中，先後有三萬餘人被殺，而自己的父親，便是被斬殺的官員。

    後來，母親抑鬱而終，妹妹賣身青樓，弟弟餓死，自己乞討度日，一路走到了婺源，終還是餓昏過去。

    若不是潤娘發現了自己，何老爺子又好心收留了自己，哪裡有自己的今天？

    輕煙樓的女人？

    算了吧。

    老爺子教導：

    人只有懂得克制，方可不失本色，成大事。

    我沈一元想做的，是這大明最大的商人！

    翌日清晨，沈一元便攜何氏、兒子修德、修志與老掌柜吳輝出了江東門，這是商人集散之地，想要購置大量貨物，這裡是最好的地方。

    「父親，朝廷真的允許通商了？」

    雖然只有十三四歲，沈修德已頗有幾分君子風采，行止之間，自帶儒風。

    沈一元搖了搖頭，看著沈修德，道：「尚不能下定論，此番南下通商，並非是出自朝廷律令，也尚未聽聞朝廷打算恢復市舶司，在事態沒有明朗之前，還存在變數。」

    沈修德想了想，仰著頭問道：「父親的意思，這一次南下，可能是一連串通商的開始，也可能僅此一次，是嗎？」

    沈一元將手放在沈修德的腦袋上，對於這個早慧的孩子，他十分喜歡，道：「沒錯，除非此番我們能賺很多錢，證明通商是對的。」

    沈修德低頭思考著父親的話，吳輝掌柜停了下來，詢問道：「沈爺，此番南下，我們購置什麼貨物最佳？」

    沈一元從袖子裡拿出了一張紙，遞給了吳掌柜，道：「按這上面的採買吧。」

    吳輝展開一看，不由愣住，仔細看完之後，才說道：「這恐怕不妥吧？」