朱棡走近，站在陶海身後津津有味地聽著，時不時拿起酒壺啜一口清酒。

    陶海沉入回憶之中：「最初一切都好，雖然因為風暴損失了不少族人，可上岸的還有二百六十餘人，就這些人也足夠安頓下來了。可在這時，因為管事的大伯病死，沒有人可以服眾，加上一次深入探索中發現了狗頭金，裂痕更大了，直至有一日四叔突然暴斃，三叔懷疑是我父親下的毒，想要獨占金礦」

    「事情到底如何，誰也說不清楚，只是在那之後，不斷有人莫名死去，人心惶惶之心，懷疑這狗頭金被下了什麼詛咒，許多人要求砸了這狗頭金，可我父親說什麼都不允許，在一天夜裡，三叔搶走了狗頭金，後來，他被發現慘死在了沙灘上，而狗頭金不翼而飛，直至眾人找尋，才發現狗頭金竟再次出現在了我父親的帳篷里」

    後來是各方不信任，加上不斷出現死亡事件，最終壓垮了眾人，有人逃走不知所蹤，有人想要出海，船卻翻了。

    這樣的日子持續了一年多，活下來的卻只剩下了三十餘人，陶海的父親提議丟掉狗頭金，修補船隻，返回廣府，最終得到所有人的同意，將狗頭金丟到海中，船隻順利返航，只不過在渤泥島時，船觸礁再無法行進，一行人被迫留在深山老林中求活，最終只剩下了陶海一人。

    直至十年前為商船所救，最終陶海返回廣府。

    朱棡走到顧正臣身旁，看著講完故事的陶海，言道：「沒有任何徵兆的暴斃，莫名其妙接二連三的死去，狗頭金被搶走又一次出現，這些未免太不符合常理。還有，你說狗頭金被丟到了大海之中，為何又出現在你手中，出現在廣府？」

    顧正臣也有些疑惑。

    幾百人出海這事，說實話並不算什麼破綻。

    許多一個姓氏的大族，確實有這麼多人，比如句容的郭家，各類親戚加在一起，那也是有幾百人的，真正讓顧正臣感覺不對勁的是，那麼多人出海，死得太乾淨了一些，乾淨到只剩下一個，還是一個二三十歲的年輕人，其他壯年都死絕了。

    陶海將目光投向朱棡，言道：「父親當年丟棄狗頭金時選擇在了一個天黑的晚上，做了一些手段，在狗頭金上掛了繩子，看似將其丟到了大海里，實則在船開之後不久，便被拉了起來，藏到了船里。」

    顧正臣感覺了朱棡問詢的目光，點了點頭，對陶海說：「交出海圖吧，剩下的事到金陵再說。」

    陶海言道：「我會繪出海圖。」

    顧正臣點頭。

    朱棡見陶海離開，對顧正臣問道：「先生，他的話有許多矛盾之處，似是一個蹩腳的故事，並不順暢，也不合情合理。此人該不會是有什麼事瞞著我們吧？」

    顧正臣轉身看向大海，輕聲道：「他所述之事確實有許多問題，但也不是不可查證。四百多人一起出海，雖然是十多年前的事，但只要查，還是可以查出來，靠岸時，讓軍士給蘇先秦送一封信過去，調查此事。」

    朱棡瞭然，問道：「即便陶家四百餘人出海是真，也不能說明陶海所言之事為真。」

    顧正臣敲了敲船舷木板，嘴角微動：「他知道一跳一丈多高，三四丈遠的袋鼠，手裡還有如此重量的狗頭金，不管這故事是不是真的，他知道澳洲是一定的，這些事，杜撰不出來。等等吧，看看他的海圖，若當真是澳洲的位置，至少說明他本人去過澳洲，或者是，他接觸過去過澳洲的人。」

    朱棡看向舵樓方向。

    舵樓中，陶海憑藉著記憶，用了一個時辰繪出了一份海圖。

    顧正臣接過海圖之後看了看，臉色明顯變得凝重起來。

    海圖中雖然有些錯誤之處，或者是疏漏之處，但確實將澳洲的地方給標註了出來，大致方位與自己掌握的輿圖有些偏差，但差不太多。

    雖說這海圖沒有澳洲的完整輿圖，只是局限在了澳洲以北的小局部位置，但前往澳洲的海路基本已是清晰，僅從海圖來看，他是知道澳洲的所在地的。

    講述的故事有許多破綻，但海圖上的破綻並不多，反而佐證了陶海的一些話的真實性。

    顧正臣將海圖交給朱棡，然後對陶海道：「待在水師好好干吧，會有你出頭的一日。」

    陶海謝過，轉身離開。

    朱棡