華蓋殿外。

    朱標站立不前，沐英並沒有催促，心領神會，安靜地等著。

    不到一刻鐘，馬皇后便帶宮女前來。

    朱標、沐英上前行禮。

    馬皇后打量了一番這兄弟兩人，接過宮女手中的食盒，揮退左右，看著朱標問：「你犯了什麼過錯？」

    朱標愣了下，剛想解釋，就聽馬皇后說：「你們兄弟二人在這裡站了一會吧，若是去見陛下，早就應進去了，在這裡候著，不就是為了等母后為你們說情？說吧，若是小過錯，母后為你們擔下，若是大過錯，最好是準備了護膝。」

    沐英看著馬皇后，她就如同自己的親生母親一樣，從來沒將自己當作外人過，她善良，竭盡全力地去保護每一個身邊的人。

    「母后，非是孩兒犯了過錯，而是有件事，父皇可能會發怒，孩兒左思右想，還是想等母后幫襯，遮攔一二。」

    朱標說著，便將顧正臣畫的流程圖交給了馬皇后。

    這是個人私信，不是正式文書，談不上什麼干政。

    馬皇后看了看書信抬頭，不由笑了笑：「原是那位吃飯舉人，聽你父皇說，你對此人很是青睞，難不成他犯了什麼過錯，值得你們二人一起來求情？」

    朱標苦澀地低下頭：「母后，顧正臣並非有過錯，而是有功。只是句容案件牽涉太廣，顧正臣擔心連累老幼婦孺，希望只誅首惡與主從，脅從及其家眷，從輕發落。」

    馬皇后聽聞之後，頓時對顧正臣生出好感：「這倒是個知人疾苦與生命不易之人，不過這種事母后說不上話，畢竟是地方衙門事。」

    沐英在一旁輕輕說了句：「皇后在時，陛下處置諸事更是順遂。」

    馬皇后瞪了一眼沐英：「喊母后！本宮不管你當什麼官，什麼君臣之道，你沐英是我的兒子，再敢動輒皇后，日後就莫要入宮了。」

    「母后，孩兒錯了。」

    沐英如一個乖巧的孩子。

    馬皇后看向書信，有些疑惑地說：「這書信寫來端得是怪異，這種箭頭方框倒是新奇，從未見有人用這種方式寫書信，這內容嘶這竟然郭家好大的膽子！」

    朱標看著有些動怒的馬皇后，頓時知道事情麻煩了。

    母后是出了名的好脾氣，這簡單版的書信奏報已經讓她動了怒，誰知道顧正臣在給父皇的書信里寫了什麼內容，厚厚一疊，怕是詳實到令人恨不得掀桌子。

    「走吧。」

    馬皇后將書信還給朱標，看向華蓋殿，嘆了一口氣：「先看看你父皇的態度，臨機再想辦法吧，能少死幾個百姓就少死幾個，若你父皇執意要殺盡這些人，你們二人莫要頂撞，若你們頂撞，日後顧正臣很可能無法回到金陵。」

    朱標、沐英猛地一驚。

    兩人仔細一想，確實如此，若兩人因為顧正臣之事頂撞朱元璋，那朱元璋可能會因此「記恨」顧正臣，將父子矛盾的出現歸因到顧正臣身上，從而找個由頭將顧正臣踢至廣東釣魚去。

    馬皇后見兩人明白其中關係，便走向華蓋殿。

    朱元璋正翻看著一本名冊，聽聞內侍通報皇后、太子、沐英同時求見，不由有些奇怪。

    皇后來是送飯，她躬親已久，習以為常，此時來是理所當然。

    沐英興許是有事奏稟。

    可太子沒道理這個時候來，他此時應該在東宮和太子妃用膳，晚點還得探討人生之事，這個時候跑華蓋殿，沒道理。

    三人入殿行禮。

    朱元璋掃了一眼朱標與沐英，對走過來的馬皇后笑道：「妹子來得正好，咱正在給老三、老四物色長史。」

    馬皇后將食盒放在一旁，含笑回應：「陛下這幾日胃口不怎好，臣妾想著，便烙了一些餅子，配了些許青菜、稀粥，算是回想回想以往的日子。」

    「嗯，不錯，想當初被郭大帥關在地牢裡時，若不是妹子送餅，咱可能就餓死了。當初這餅燙熱，還差點傷了你。」

    朱元璋想起往事來，接過餅子，大口撕咬一口，咀嚼著很是享受，待吞咽下去之後，嘆了一口氣：「妹子啊，老二的事聽說了吧？」

    馬皇后將粥端給朱元璋，有些自責：「是臣妾教導不周，才讓這孩子犯了過錯。」

    朱元璋擺了擺手：「老二幼年聰慧，先生幾次誇讚，你一直對幾個孩子看護有加，這是有目共睹。只是這孩子還是在深宮裡太久了，又以皇子身份為傲，這才有了毒打宮女、宦官之事，朕已經責怪了他，希望他能收斂一二，前兩日，朕還找了秦王府的長史文原吉，讓他朝夕規誨老，以成其德。老二這件事警醒了朕，老三、老四那裡也需要多用點心才可。」

    馬皇后也奇怪。

    朱樉小時候很是乖巧聰慧，雖有些調皮搗蛋，但都很有分寸，並沒有欺辱宮女與宦官之事發生。可現在，還沒到十八歲，竟出現了暴戾舉動，據說有兩個宦官被打得走不得路。

    如此暴虐的一面，出自皇子身上令人擔憂。

    朱元璋看向朱標：「你身為大哥，要看管他們，若有過錯，該打就打，該罵就罵，莫要因兄弟親情一味放縱！」

    朱標連忙答應。

    朱元璋嘆了一口氣，朱標在性情上更像馬皇后，對周圍的人多是照顧，他對待兄弟更是用心，哪怕是兄弟有錯，他也會站出來說情。

    這自是好的，兄弟情誼令人寬慰。

    只是這樣一來，就顯得有些軟弱，若他鎮不住這些弟弟，可不是一件好事，停屍不顧，束甲相攻的事，絕不能發生在大明皇室之中。

    「說吧，有何事。」

    朱元璋繼續啃大餅。

    朱標遞上了一封厚厚的文書，連同顧正臣寫給自己的書信一併遞了過去，有些忐忑的後退一步：「父皇，句容知縣顧正臣上了文書，說除去虎患，現已結案，請父皇示下如何處置罪囚。」

    朱元璋沒有拆厚重的文書，只是隨手拿起流程圖的書信：「他是句