洪武六年九月，十九歲的朱標開始涉足朝堂政務，大明最強太子，便是從這一刻開始。

    只是此時，僅僅是諸司微事奏稟東宮，為非諸司微事決於東宮。

    朱標抑制著心頭的興奮，返回東宮書寫了一封信，命張培帶回句容。沐英奉命於京軍之中挑選了二十名軍士，由趙海樓、王良帶隊，在張培的引路之下，前往句容。

    都一山不容二虎，可這句話放在大明可能並不適用。

    據句容耆老，武城山中猛虎成群而行，最多時有八隻之多，許多老獵戶不敢再入武城山，原因就是虎群兇猛，一旦遇上，生死難料。

    顧正臣不確定耆老的話是不是摻雜了水分，但可以確定，武城山老虎的數量絕非三四隻。

    若不是武城山可能關係著人口失蹤與流放、徒刑人丁案，顧正臣如何都不想去山裡。如今案件卡在此處，只能明知山有虎，偏向虎山行了。

    顧正臣很惜命，不想餵了老虎，加上句容確實沒武二郎那種厲害人物，只好張嘴給老朱要人了。

    除虎害請求支援並不丟人。

    「老爺，林獵戶到了。」

    顧誠通報。

    顧正臣連忙讓請，門口走來一個四十餘歲的乾瘦中年人，個子不到五尺，有些矮，有些奇怪的是，此人並沒有穿鞋，而是赤腳行走。

    「草民林四時，拜見縣太爺。」

    林四時跪地行禮。

    顧正臣連忙抬手：「起來入座，顧誠，給他上茶。」

    林四時有些不敢坐，站在椅子前有些不安，問：「不知太爺傳喚草民，所為何事？」

    顧正臣安撫兩句，道：「聽耆老與柘溪里長，你曾是武城山獵戶，出沒武城山次數難計。四年前，也就是洪武二年秋，你與柘溪村民一起，合八人進入武城山，結果只有你一個人活著回來，是這樣吧？」

    林四時低下頭，有些痛苦地：「沒錯。」

    顧正臣示意林四時坐下：「里長，你們是遭遇了虎群才損失慘重。」

    林四時重重點頭：「確實如此！」

    顧正臣問：「可否詳細當時情況。」

    林四時見縣太爺追問，只好回想著起當年之事：「洪武二年秋收之後，我與同村七名獵戶想著入武城山打些獵物，換點錢財補貼家用」

    八人組隊進入武城山，為的是獵殺幾頭麝鹿，取麝香、鹿皮售賣，最初兩日收穫頗豐，獵殺了三頭麝鹿。但到鄰三日晚間，在追擊一頭麝鹿時遭遇了一隻猛虎，八人驚恐之下，一頓弓箭招呼，竟殺死了一頭猛虎。

    就在幾人要剝虎皮時，身後突然出現了五六隻猛虎，林四時僥倖逃過一劫，但其他人卻死在了山鄭自那之後，林四時再不敢進入武城山。

    顧正臣聽完之後，嘆息兩聲：「還真是一場悲劇。」

    林四時面露痛苦之色：「可憐那些兄弟子侄，就這樣暴屍於山林之間，每每想來，都無法入眠。」

    顧正臣端起茶碗，瞥了一眼林四時，緩緩：「本官有辦法讓你睡個安穩覺。」

    「呃，太爺有法子？」

    林四時驚訝不已，連忙起身。

    顧正臣嚴肅地點零頭：「簡單，你隨本官再去一趟武城山，將他們的屍骨收斂回柘溪安葬。」

    「啥？」

    林四時臉色一變，連忙擺手：「不，不能再去武城山，那裡老虎兇猛，一旦進去，必死無疑！」

    「你不是還沒死嗎？」

    顧正臣一拍桌案，看著被呵住的林四時，嚴厲地：「你的兄弟子侄身死於山林之中，他們的家人每年連個祭奠的地方都沒有，你甘心看到他們死無葬身之地，年復一年被風雨吹打屍骨？」

    林四時臉色有些蒼白，連忙：「可是縣太爺，山中猛虎吃人啊，子還有家人，不想死！」

    顧正臣拍了拍手，顧誠走了進來，遞給林四時一個沉甸甸的錢袋。

    林四時接過看了看，裡面全是銅錢，不由地看向顧正臣：「這是何意？」

    顧正臣以不可抗拒的口吻：「縣衙用你作嚮導，不日陪本官入武城山，你手中十貫錢是酬勞，此事容不得你拒絕，回去做好準備，明日或後日進山。」

    「酬勞？」

    林四時很是苦澀。

    這哪裡是什麼酬勞，更像是安家費，撫恤費！

    柘溪。

    林四時回到家中，與老母親了許久的話，至夜，坐在床頭一言不發。

    林氏走入房中，看著愣愣出神的林四時，什麼都沒，打開箱子收拾行囊，將家中僅存的兩貫錢塞了進去，遞給林四時：「夫君，家裡有我，我會照顧好阿娘。」

    林四時渙散的目光緩緩凝聚，看著眼前的行囊，問：「你這是？」

    林氏坐在一旁，雙眼泛著淚光：「你被傳喚至縣衙，回來之後就魂不守舍，今日又陪阿娘了許久，似是在交代後事。我雖是個粗人，也知出了大事，夫君拿著包裹去逃命吧，等風聲過了，再回來探望阿娘。」

    林四時接過行囊，斜挎在肩膀上，緊走兩步至門口，雙手抓著門，內心掙扎不已。

    「慧娘，我逃之後，這個家就交給你了。」林四時轉過身，從懷中取出錢袋子，丟了過去：「把這些錢還給縣太爺，就我不敢從命。」

    慧娘看著砸在床上的錢袋子，又看向林四時，起身道：「那夫君多保重！」

    林四時點頭，拉開門便走了出去。

    明月當空，馬蹄聲脆。

    句容縣城打開城門，一騎進入城中，直奔縣衙。

    張培進入二堂，至近前，低聲對顧正臣耳語幾句，然後拿出一封信。

    顧正臣笑了笑：「辛苦了，下去休息吧。」

    張培離開後，顧正臣打開朱標的信，撲面而來的是喜悅之情。

    老朱開始放權給朱標了，雖然只是一些事務，只是一些提議權，但「參議政務」本身就