飽腹樓.

    陳寧設宴招待平涼侯費聚與刑部尚書吳雲，席間，酒肉滿桌。

    費聚看著桌上的酒肉，吞咽了兩下口水，憋出一口氣：「陳寧，你這是何意？上位可是讓咱們節儉度日，不准鋪張浪費。這事若是傳出去，豈不是害我？」

    陳寧爽朗一笑：「你征戰沙場，身披數創，是大明開國侯爺，吃幾塊肉、喝幾壇酒算什麼鋪張浪費？何況這裡誰敢亂嚼舌根，放心就是，若消息傳出，陛下懲罰的不還是我，與你何干？」

    費聚連連點頭，想著也是這個道理，欣然伸手抓起酒罈，倒了一碗酒，瞥了一眼吳雲與陳寧：「說吧，進人請我來，想必不是為了吃飯吧？」

    陳寧諂笑：「若說只是為吃飯，多少有些虛偽。這裡沒有外人，我就直說了。」

    費聚微微點頭，這個陳寧倒算是直爽。

    陳寧見費聚酒碗空了，起身斟滿：「前些日子，胡相在宮中見過顧正臣。」

    費聚端起酒碗的手微微一抖，酒水在碗裡盪出波紋。

    陳寧的目光從費聚手上移開，緩緩說：「不瞞平涼侯，胡相對此人極是不喜，給出的評價是城府極深，圖謀甚大。」

    「哦？」

    費聚拖了長音。

    陳寧見費聚在意，俯身低聲：「那顧正臣害我被陛下訓斥，早就欲除之而後快。只是眼下若御史台出手，陛下定猜是我指使，不會處置於他。」

    費聚品了一口酒：「你是想讓我出面解決他？呵呵，陳寧，你可知道，上位為了他一個外人，竟讓我親自打斷了費強的雙腿！可見這個外人對他來說是多重要，再說了，那顧正臣收了沐春、沐晟為弟子，與沐英綁在一起，身邊有護衛，如何能動手？」

    陳寧坐了下來：「這裡是金陵，俠以武犯禁這種事誰敢做，一旦查出，可是殺頭的勾當。要解決顧正臣，並不需要打殺，只需要平涼侯找一二絕對可靠，願意捨命之人，然後交給吳尚書處置，事情可成。」

    「當真？」

    費聚看向吳雲。

    吳雲認真地點頭：「只要你的人可以受得了酷刑而不開口，就能將顧正臣拖入地獄，再不濟，他也需要在地牢裡住上幾個月。只要人在地牢，是生是死，還不是咱們說了算，呵呵。」

    費聚笑了。

    只要將顧正臣弄到刑部大牢，那還不是說捏死就捏死。

    地牢之中殺人的法子多了去，雖說意外死了人會連累刑部同僚，但刑部尚書最多落得一個罰俸，再嚴重點貶官。可只要有胡惟庸在，貶官不算什麼，至於罰俸，呵呵，刑部尚書，誰會完全靠俸祿吃飯

    「既是如此，我會給你們送一個漢子來，不過這需要一段時日。」

    費聚答應下來。

    「沒問題。」

    陳寧、吳雲相視一笑。

    酒正酣。

    陳寧湊到費聚身旁，低聲問：「陛下已經下旨，命魏國公徐達返回金陵。胡相有心，想待魏國公回來之後宴請，只是怕直接下請帖唐突，魏國公拒絕，特差我來問問平涼侯，可否在中間搭橋，讓胡相與魏國公坐於一室？」

    費聚搖了搖頭，很乾脆地說：「胡相是文官，急匆匆見統兵大將作甚，何況世人皆知魏國公不好女色，不貪口腹之慾，不尚財物，他一旦回到金陵，除了奉旨入宮外，定是閉門不出，謝絕來客，哪裡那麼好邀。」

    陳寧知道事情難辦，徐達這個人油鹽不進，著實令人頭疼。

    可胡惟庸不能繞過徐達，雖說中書省里只有胡惟庸一人「獨攬大權」，可徐達也是中書丞相，還是左丞相，比胡惟庸的右丞相更為尊貴，更有權勢！

    只不過徐達一直統兵在外，這個左丞相有名無實。但誰能保證，徐達會不會哪一日心血來潮去一趟終中書省，坐下堂，審下奏摺

    官大一級壓死人，到時候胡惟庸也只能幹瞪眼，賠笑服從。

    可想拉徐達下水，恐怕是一件極難辦到的事，連費聚都不願參與其中，可想徐達有多難接觸。

    費聚吃飽喝足走了。

    回到平涼侯府，費聚選擇了名為王二陸的護衛，交代了其一個任務。

    王二陸開始了放縱，去青樓找最好的姑娘，去酒樓吃最好的菜。

    這是用命換來的，最後的放縱。

    沐府別院。

    沐春、沐晟正在學習怎麼做臘肉、臘腸，顧正臣一手拿著豬小腸，一手抓起醃拌好的豬肉就往豬小腸里塞，時不時會拿起一根針刺兩下，排下空氣。

    大明臘月的習俗有點多，不僅要制臘肉，還需要制臘酒、臘水、臘醋。這裡的臘水指的是臘月的雪水。

    按照大明人的經驗，以臘水釀酒，久而益加。且臘水性寒，用這些水浸泡五穀種子，有著耐旱、不生蟲之效。

    臘水需要看老天爺給不給，但其他的卻需要自己動手做。

    雖說顧誠、孫十八回來了，家裡也從沐府手中「留」了幾個僕人與丫鬟，可顧正臣依舊喜歡自己動手去做，順帶教下沐英、沐晟。

    一到臘月，金陵城中似乎哪裡都飄著熏臘肉的味道，而到了晚間，不論從哪一個巷道走過，似乎都可以聽到舂米的聲音。

    臘日舂米，為一年計。

    雖說許多城中人可以直接買米，可習俗的慣性與渴望來年不餓肚子的願景，還是讓這一項習俗延續了下來。

    轉眼至臘八。

    顧正臣如約，與梁家俊一起前往天界寺。

    或是因臘月臨近元旦的關係，金陵城變得尤是熱鬧，到處可見行商走販，店鋪的招子在寒風中擺動，迎著人的熱情。

    梁家俊變得比初來金陵時更為健談，只是顧正臣卻能感覺到，梁家俊對自己多了一份敬畏，哪怕他有意遮掩，可這種敬畏已經深入意識之中。

    天界寺，已是人山人海。

    大明人對佛教的熱情是擋不住的，這種熱情與皇室的認可、引導有