鎮江府。

    這座風景如畫、歷來富庶的府城，上至商賈下至農民，居然沒有一個臉上是掛笑臉的。

    哦，除了官吏，那些端著鐵飯碗的傢伙倒是都挺高興。

    可不管余敏和丁廷怎麼打聽，大家都是擺手閉口不言。

    那模樣，就跟有鬼盯著他們似的。

    這天，好不容易有家賣布的，好茶好水地接待了他們，把他所知道的事情一一道來。

    「水腳錢，這是什麼？」

    余敏嚇了一跳，該不會是他想的那個水腳錢吧？

    「這您都不知道？」王四兒解釋道：「這地方上的糧食要送到應天，那是需要人力物力，花很多精力的。」

    「這水腳錢，就是這個意思。」

    余敏和丁廷面面相覷，最後忍不住齊齊發問。

    「糧食到京後，朝廷自會發放這錢，怎麼又找百姓再收一份呢？」

    這不也就是說，朝廷已經付過的錢。

    而他們又收了民間一份，這不就等於等於白白得了一份麼？

    「這個嘛，你們就得去問那些官老爺了。」

    丁廷強壓著心中的驚訝，又繼續追問了下去。

    「請問掌柜，這庫子錢、神佛錢、口食錢又是什麼？」

    陛下對百姓從來寬仁和善，他們可從未聽過，朝廷什麼時候，搞過這麼多的苛捐雜稅。

    王四兒笑眯眯地道：「這庫子錢，就是指存放糧食的錢，神佛錢，就是保佑糧食送到應天府的錢。」

    「至於這個口食錢，很簡單，就是送糧入京的人和馬，需要吃的草料和飯錢，這些都問百姓伸手要。」

    余敏和丁廷徹底無言，存放糧食的錢和百姓有什麼關係，神佛錢也是無稽之談，口食錢不就包含在水腳錢里？

    怎麼還要再收一道？

    到底多少官員和郭桓狼狽為奸，他們又搜颳了多少民脂民膏？

    看著兩人氣憤的模樣，王四兒又笑著出了個主意。

    「馬上就是收秋糧的時候，兩位留下來看看就知道了。」

    「不過，知道也沒用，浙西總督黃文通和新任戶部尚書郭大人，今年六月時還相談甚歡呢。」

    「哦，還在咱們這兒買了宅子，聽說裡頭全是金銀珠寶」

    親眼看到的，總比別人說的，要更加值得相信才是。

    反正還有半個月時間而已，也不是等不起的。

    從王氏布莊出來，丁廷和余鵬的臉色都有些不好，他們這次好像遇到了一條、不，是許多許多魚啊。

    丁廷倒還好，可余敏卻是激動得不得了。

    「那咱們就等上半個月，若是」

    若是真是如此，那想必牽扯不小，能否青史留名，就在此一舉。

    錯過這個村，也就不知道還有沒有這個店了。

    應天府。

    顧晨沒想到自己居然在皇宮裡，遇到了已經成為小太監的馬三保。

    朱棣少年時住的宮殿位置，離東宮也就幾步路的距離。

    他從東宮出來的時候，恰好就撞上了一襲新衣的馬三保。

    「大人？」

    馬三保驚喜地看著顧晨，抱著懷裡的托盤就跑了過來。

    「真的是你啊？」

    他一直惦記那天這位大人給的水，還有香香甜甜的蜜餌，只可惜卻是再未見過這位大人。

    「大人，我現在跟著燕王殿下，過兩月就要跟著燕王殿下去北平，以後怕是就更見不到你了。」

    見不到人，也就報不了恩，他總想做點什麼謝謝他。

    「小三保？」

    顧晨看著煥然一新，還長胖了一些的馬三保也是驚喜。

    「燕王殿下對你可好？你在殿下身邊當什麼差？」

    應該不錯吧？

    不然的話，也不會長胖了這麼多。

    「嗯嗯，好。」

    馬三保狂點頭，用只有兩個人能聽見的聲音道。

    「燕王殿下對我很好，還讓我讀書識字呢。」

    「他還說去了北平，教我在大草原上頭騎馬。」