隨著除夕一天天近了，這京城的大街小巷之中，茶樓，酒肆，青樓妓館裡處處張燈結彩。

    喜氣洋洋。

    大紅燈籠高高掛。

    靡靡之音，不絕於耳。

    隨處可見的美貌舞女，歌姬們，都穿上了鑲嵌著金線的華貴戲服，搖曳著身段，諂媚著。

    用美色取悅著文人騷客，達官顯貴們。

    或一夜溫存，或被納入了豪門。

    卻渾然不知九邊，南疆，以及琉球，東瀛，南洋，西北各地即將戰亂四起，更不知浩浩湯湯的大航海時代，已經悄然來到了大明的家門口。

    商女不知亡國恨。

    可商女生長於煙花柳巷，那樣藏污納垢之所，本就沒什麼是非觀念，問題是

    那些成天與商女為伴的才子，騷客們吶。

    他們又在做什麼？

    而這一如既往的紙迷金醉之中。

    又似乎。

    與往年有些不同。

    不少第一次來到京城走親訪友的官家子弟，穿著華貴的衣衫，與三五友人在街頭結伴而行。

    卻都好奇的瞧著人群中，那些牽著毛驢穿梭的紅馬甲小伙

    那棒小伙，那毛驢，那紅馬甲，一切都透著新鮮，讓達官貴人們不由得嘖嘖稱奇。

    「這是做什麼呀？」

    外地來的公子哥兒哪裡見過這個呀。

    不免好奇。

    而每每到了此時，常住京城的友人們，便會用關愛傻子的口吻教訓了起來：「這些人吶嗨，送飯的倒也沒什麼稀奇。」

    話雖這樣說。

    可那些頭回進京的外地子弟依舊一臉懵。

    茫然不解。

    「送飯的如何送又往何處送？」

    這土包子一般的問題。

    每一次。

    都會引來京城友人更加鄙夷的目光，而茶餘飯後，大官人們便會笑著解釋起來。

    「去便宜坊點餐往家裡送，好吃的，好喝的，嘎嘣脆的黃金酥，那可是應有盡有。」

    少則兩三文，多則十幾文的跑腿費，在家坐著，足不出戶便可以享受到下館子的快樂。

    買不了吃虧，買不了上當。

    談及此處。

    每每便會引來外地人吃驚的目光，為這奇思妙想而讚嘆，而這一年來京城的改變。

    似乎，好像

    比繁華甲天下的南京城，甚至揚州還要新奇。

    還要

    「時尚！」

    大明的京城子弟們，反覆在外來的親朋好友面前強調著這個新學來的詞彙，那臉色洋溢著幾分得意。

    這紅馬甲小伙，這毛驢，這滷煮火燒

    「沒見過吧，開眼了吧！」

    那你見過比才子佳人戲，演義話本還精彩的邸報麼，那一張張邸報就在城門樓上貼著吶。

    上面甚至還刊印著皇上的大幅戎裝畫像。

    如今吶。

    這京畿附近，百萬民眾，大概都知道皇上長什麼樣了。

    更甚至。

    還有的鄉野村夫，百姓人家將那些邸報夜裡偷走，將皇上的畫像在家中供奉起來的。

    這繪聲繪色的描述。

    將江南來的文人士子，達官顯貴們說的一愣一愣，一個個張口結舌，那神情便好似土包子進了城。

    說起來在這個年月，京城人能在富甲天下的揚州子弟面前顯擺一回，也不失為人生一大快事。

    不免神采飛揚。

    畢竟一直以來，在這些家中富可敵國的揚州鹽商子弟，又或者江南才子們眼中，京城人就是土包子的代名詞。

    這事兒是有原因的。

    在大明南京人，尤其是權貴眼中，燕京屬實算不上大明正統，不過是一個謀朝篡位之人的封地罷了。

    南京才是大明正統！

    當然了。

    心中雖然是這樣想的，也沒人敢說出來，只是江南人，尤其是揚州鹽商，江南士紳那骨子裡的優越感卻還是存在的。

    這優越感深入骨髓。

    而此刻。

    似乎京城子弟們搬回了一城。

    「這也沒什麼稀奇。」

    當京城子弟們心中有了歸屬感，莫名的自豪感便油然而生，像是在江南友人面前誇耀著什麼。

    「如今這京城呀，可與往年不同了來來來，爺出銀子，請諸位嘗嘗便宜坊的滷煮火燒，黃金酥可好？」

    當那一片片酥脆可口的炸薯片端了上來。

    咬一口，嘎嘣脆。

    真不愧黃金酥之名。

    似乎。

    在京城子弟的這一份自豪之中，有什麼奇妙的事，在這萬曆十年臘月的京城裡發生了。

    一轉眼便到了臘月二十八。

    清晨。

    沈烈還在擁著嬌妻酣睡，外面便響起了急促的敲門聲，等到缺了一隻胳膊的浙兵老護院一臉的不悅。

    打開了沈府的側門。

    一個虎背熊腰之人便徑直闖了進來，然後帶著一身的寒氣，直眉楞眼的衝著內宅去了。

    老護院一驚，本已紮好了馬步，準備著阻攔，可是二人肩膀這麼一撞，沒攔住，隨著老護院一個趔趄。

    便聽到耳邊響起了某位大公子，大嗓門的爽朗笑聲。

    「老沈，老沈吶！」

    「咱李某回來找你啦。」

    老護院摸了摸頭，瞧著門外十餘位兇悍的騎兵，一臉的無奈，竟是這位李大公子回來了。

    那就難怪他攔不住了。

    隨著一陣嘈雜。

    被驚醒的沈烈趕忙穿衣下床，來到了院中，便衝著那院門外正在大呼小叫的李大公子抱怨了起來。

    「做什麼呀？」