小奚者，男僕也，乃是地位的象徵。◎，

    世家豪門衣著樸素的很多，這是家教。

    然而無論再怎麼樸素節儉，出門的長隨健仆，書童小奚是不能少的。否則就是失了禮儀，非但丟了自己的臉，還丟了家族的臉。若是生員舉子，更是丟了學校的臉，丟了孔聖人的臉。

    「墨茗，你是怎麼跟的春哥？」徐元佐問道。

    墨茗笑道：「我是璠大爺採買的義子，從小就跟著春哥兒了。」

    徐元佐哦了一聲。

    不想墨茗雖然只有十三四歲，卻格外伶俐，道：「佐哥兒是想找個書童？」

    「正有此意，這不是要進學了麼。」徐元佐道。

    墨茗笑道：「佐哥兒說的是，最穩妥的法子就是問我家春哥兒。他們同學之間，常有送小奚奴、送婢女的事。」

    「咳咳，那種就算了。」徐元佐知道這種「小奚」和「婢女」的用途，很能幹，但是未必能幹活。

    「為什麼？」墨茗還沒開竅，不由問道。

    「呃……」徐元佐想了想，還是不要污染少年人，道：「我正是不想什麼事都麻煩大兄，更何況我與他的同學又不相識，貿然說起這事，好像我討要人家的一般。」

    墨茗似懂非懂，道：「還有便是找可靠的人牙子買了。有些婆子也做這種事，不過我不很清楚，要問府上管這事的。」他頓了頓，又道：「不過人市上插標賣身的可不能買，不知道來路底細，麻煩得很。以前琨二爺買過，結果人家偷了他的一對寶瓶跑了，氣得他半死。」

    徐元佐微微點頭：「這倒是個問題，人得可靠。」

    「最可靠還是府里挑一個。」墨茗道：「不過等你真的進學了，想來爹會送你一個。」

    墨茗是徐璠採買的義子，對外是叫「璠大爺」，習慣上叫「爹」。

    徐元佐點了點頭：「那先不急。看看再說。」

    兩人一前一後，徑自往太白樓去了。

    這個時代說是請吃晚飯，但是可以從下午一直吃到午夜，純粹是看興致。

    這種任性的生活在隆慶三年還是上流社會的專利。等到了萬曆三十年的時候，幾乎普及到了平民階層，可見這個時代的變遷之快。

    有了墨茗這樣的標準小奚奴跟在身邊，徐元佐的社會地位頓時上去了數個階層，無論大店小鋪。只要掌柜的站在門口，都會朝他微笑致意。有不太矜持的還會出聲問候，推銷一下本店特色。

    來到太白樓，小二也是三步並作兩步，倍加殷勤地請徐元佐上樓上雅座。徐元佐想起上回跟陸夫子請萬鑫榮吃飯，也是這小二招待的，卻沒今日這般爽快。曾經只知奴仗主家的勢，如今才知道是主人沾了奴僕的光。

    墨茗將徐元佐帶到了徐元春包下的雅間，只見裡面已經坐了幾個人，都是清一色地襴衫方巾。面目溫潤，真乃讀書人是也。只是他們的年紀相差也大，年輕的如徐元春只有二十上下，年紀大的卻有三四十歲，可謂大叔矣。

    徐元佐進門之後朝大兄一笑，團團作揖：「見過大兄，見過諸位先輩。」

    眾人都知道徐元佐的身份，也知道他今日參加縣試，身為縣太爺的弟子焉有不過之理？紛紛起身回禮，權當他學校晚輩看待。

    徐元佐順著大兄的安排落座。面帶微笑聽人聊天。

    大明最最眼高於頂的是什麼人？

    不是進士，不是舉人，而是生員。他們頗有種天下責任在我，而我正是辰時太陽的自覺。看誰都不如自己，什麼事都可以點評一番。

    所以朱元璋說天下軍民皆可言事，唯獨禁止生員瞎嗶嗶。

    這不是太祖高皇帝歧視生員，實在是這幫人太過於半瓶子水晃蕩。

    徐元佐只聽了片刻，就發現徐元春在他們之中，簡直就是老奸巨猾城府重重的滑頭梟雄！

    因為徐元春重來不會不懂裝懂。更不會在自己吃不準的情況下大放厥詞。對於政事天下事，徐元佐也不曾聽他這位大兄發表過什麼高論。

    然而這些生員卻一個比一個能說敢吹。

    徐元春竟然也是笑呵呵地奉承著，好像由衷同意他們的觀點一樣。

    徐元佐只覺得額頭有些冷汗。