徐元佐卻沒有立刻就去學裡。

    他先去了北大街，買了兩個糖果子，晃晃悠悠感受著水鄉古鎮的生活氣息。沿途有認識的街坊熟人，他也紛紛招呼，一改曾經木訥愚笨的形象。眾人見徐元佐在外面一個月，回來之後脫胎換骨一般，氣質都高妙許多，心中暗道：城裡果然神奇，連徐傻子都成出息人了！

    徐元佐面對各種沒有營養的讚賞自然不會放在心裡，不過碰到做生意人家，卻會借著話頭多問兩句。尤其是家中若有年輕男子的，更是要問問近況。這也是做了個先期調查，了解鎮上百姓的家庭情況。

    他左思右想，自家不是地方望族，沒有宗親可以借力。最為可靠的，也就是這些街坊鄰居，算得上是知根知底，也有往來情面。

    徐元佐一路晃到鎮南，眼看前面就是沈巷，忽然心中一動，竟然走了過去。

    沈巷與朱里緊鄰，居民是半農半商，不像朱里百姓半商半工，所以繁華程度遠遠不如。不過沈巷卻有個林家村，村裡有個大人物。正是嘉靖二十年會試第一名會員，從南京國子監祭酒位置上退下來的高官，陸樹聲。

    南京國子監祭酒相當於後世中央黨校校長，陸樹聲之所以退下來，卻是因為朝廷要讓他去北京當吏部侍郎——組織部副部長。他因此稱病不去，回鄉修養。

    照徐元佐知道的歷史劇本，萬曆初年他最終還是拗不過朝廷，勉強去做了幾年禮部尚書，又要辭官回家。張居正為了挽留他，跟他弟弟陸樹德說：很快就要請平泉公入閣為相了，就別急著回去了吧。結果陸樹聲根本不理會，還是執意回家。

    唔，對，他還有個親弟弟陸樹德，如今該是刑部主事，未來似乎是做到了山東巡撫，政聲極佳。

    徐元佐遠遠看到了陸府的青灰磚牆，上有黑瓦，巍峨壯觀。他停住腳步，又望了望，方才轉身回去。

    雖然屋舍算是同鄉近鄰，人與人卻是兩個世界。

    徐元佐到了義塾，又等了片刻方才見裡面散學。

    徐良佐跟一群小夥伴嘻嘻哈哈小跑出來，猛然見到哥哥站在門外，登時大喜，哇哇怪叫著沖了過去，抱起手臂就是一撞。徐元佐日日鍛煉，體型雖然欠佳，但肌肉骨骼卻是非同往日，也沉下肩膀，與弟弟硬撞一記。

    徐良佐被反震退了兩步，卻是哈哈大笑：「哥哥結實許多！」

    徐元佐將手裡糖果子給他，笑道：「與夥伴們分了吧。」

    徐良佐更是大喜，眉飛色舞叫周圍小夥伴分享。在這邊讀書的孩子多是平民子弟，又都是十二三四歲嘴裡貪甜的年紀，轟然而上，喜氣洋洋。

    徐元佐看著一眾小童，又見到幾個年紀與他相仿的大孩子，頜首作禮。那些十五六歲的半大孩子與徐元佐沒什麼交情，所以也點頭而過，只是見徐家兄弟突然這麼闊氣，又忍不住回頭看他們。

    等孩童們鬧得差不多了，陸夫子正好從裡面出來，手上還拿著書。

    「徐元佐，你回來了？」陸夫子已經收到了徐元佐的謝禮，心情大好。

    徐元佐給老師見禮，道：「回來拜謝老師，順便招募幫手。」

    陸夫子知道徐元佐是反著說話，但是心裡仍舊高興，想想這些年在這裡授館，最有出息的怕就是徐元佐了。他又問了徐元佐的近況，這才打發他們回家吃飯，又說下午會去徐家略坐。

    徐元佐猜他是要推薦僱工幫手，自然樂見。

    兄弟兩人回到家裡，聞得魚米飄香，又是嘻哈玩笑，直到母親端了菜飯上桌方才停下來吃飯。

    等吃完飯，徐元佐抓緊時間對弟弟道：「最近我也在苦讀《四書》，準備明年下場走一遭。」

    徐良佐面露欽羨：「大哥，你真是開竅了。這就要下場麼？夫子說我還要過兩年才能開筆呢。」

    「也是你哥哥我的緣分，有貴人提攜，所以趕緊下場。」徐元佐又道：「你若是能早一年開筆，說不得還能沾上光呢。」

    「那是最好！」徐良佐興奮一記，又愁眉苦臉道：「讀書果然辛苦，只盼早些考過了，好放肆玩一場。」

    徐元佐也覺得十幾歲的孩子不能遊戲，只能苦苦讀書，實在有悖生物本能。不過科舉是人生大事，是家庭大事，乃至於是家族大事，苦也得忍著。他道：「正