牛大力覺得自己這回真的是掙足了臉，非但讓仇老九吃了癟，更是有一個連舅舅都高看一眼的街坊。他坐回座椅，對徐元佐道：「以後每個月來幫我記賬，我請你吃飯。」

    「沒銀子？」徐元佐一邊應答，一邊也不耽誤吃東西。

    「街坊鄰里，談銀子多俗！」牛大力不屑道。

    「沒銀子我怎麼給你錢？」徐元佐邊吃邊道。

    「你給我錢？你給我錢幹嘛？」牛大力一愣。

    「你給我找活計，我拿了報酬分你一份，這不是規矩麼？」徐元佐舀了一碗鯽魚湯，咕嘟咕嘟灌入腹中，回了口氣：「你不知道？」

    「哈，哈，哈……」牛大力乾笑：「你我街坊，兄弟一般的人物。這是對外人的規矩，我哪裡會拿你的抽頭。」他卻沒發現，自己這話卻是默認了該給徐元佐銀子這一先決條件。

    徐元佐不以為然：「親兄弟也有規矩要守。」他抹了抹嘴，站起身鬆了松胃，看了一眼仇老九，低聲對牛大力道：「仇老九剛才欠我的賭債，我五兩銀子賣給你如何？」

    「啊？」牛大力沒有反應過來。

    「他說隨便讓他幹嘛都行。」徐元佐無辜道：「我沒什麼要他幹的，你大概是有的。看他那身量，搬個磚扛個貨什麼的，想必是很能幹的。」

    牛大力突然喘息加重，扭頭對身邊兄弟道：「去給我取五兩銀子來！」

    徐元佐沒想到牛大力如此光棍，心中暗道：果然還是**來錢快啊！

    仇老九在一旁看到徐元佐與牛大力竊竊私語，時不時還拿眼睛瞟他，只覺得渾身發癢。他想起之前的賭約，要徐元佐洗乾淨屁股等著……那小子不會也在打老子的主意吧！若是這樣，拼著名聲不要，也得把他做掉！

    「九爺，剛才的賭約，小可已經請大力哥哥代勞收取，讓他跟您說吧。」徐元佐收了牛大力的銀子，是個五兩小錠，想來不會有假。他迎著仇老九的目光而上，將自己撇清出來。

    仇老九暗暗鬆了口氣，好歹他知道牛大力是喜歡女人的。不過他看著徐元佐的背影，心中不祥之感越來越重。

    「九爺，要不要……」仇老九身邊的小兄弟比了砍頭的手勢。

    「放屁！」仇老九一腳踢了過去：「咱們打行也是有打行的規矩的！你這般不講規矩，跟外面的潑皮無賴有何區別！」

    那小兄弟唯唯諾諾，心中卻是不服：咱們不就是潑皮無賴麼？

    牛大力笑呵呵上前，道：「九哥，這回對不住，要讓你破費了。」

    仇老九把牙一咬：「你說。」

    「董家橋那邊的幾家窯子……」牛大力嘿嘿笑了起來。

    仇老九現在才真的動了殺人的心思，連牛大力是行首的親外甥都顧不得了。

    「九哥若是賭不起，小弟也絕不為難。」牛大力又道：「只是少不得去行首那邊抱怨幾天。」

    仇老九氣得磨牙，卻是拿這個行首外甥一點辦法都沒有。

    ……

    徐元佐並不知道打行的規矩，更不敢賭打行從業人員對規矩的信仰程度。他收好銀子出了打行的鋪面，連轉都不敢多轉便朝城裡徐宅跑去。想來徐家應該是可以庇護他的，否則安六爺也不至於聽了徐閣老的名號就乖乖走人。

    「你得出趟城，把這三十兩銀子傾銷成五兩的小錠。」

    徐元佐剛進門，就接到了徐誠交付下來的任務。想想現在老宅子裡就兩個健婦每日來打掃，一個常住的門子，還有就是徐誠老人家自己了。這種跑腿的活不給壯丁徐元佐又能交給誰呢？

    徐元佐剛逃出虎口，又要前往狼窩，自然有些提心，不過對於事業的追求讓他完全打壓了這份恐懼。

    「大掌柜，」徐元佐憨憨問道，「去哪家銀鋪？」

    徐誠看了他一眼，道：「你有熟的麼？」

    ——我上哪兒有熟悉的銀鋪？

    徐元佐搖了搖頭，實話實說：「我頭回進城。」

    徐誠果然放鬆了許多，道：「那就找家信譽好的。這銀子我有大用，可別讓人騙了！」

    徐元佐捧著銀子告退而出，第一件事是先找門子要個戥子，自己先稱一下那兩個十五兩的大錠。果然在分量上還多了幾