夏本煜雙手接過報紙，定睛閱讀，發現這是一篇講述誠信少年克服千難萬險完成任務的故事。也不知道是誰寫的，讀著總有種話本小說的味道，就像是改頭換面的《西遊記》。不過看到後面，他才意識到這篇文章說的是真事。

    少年在劉家港受到義人相助，方才返還松江。其中對答一如夏本煜腦中所記憶，絲毫不爽。也是看到這裡，夏本煜才完全想起了那天與妻弟散步時遇到的「小乞丐」，想起了自己隨手給了三五兩銀子助他回家。

    「他是貴號的夥計？」夏本煜頓時覺得人生真是機緣難測，誰能想到之前的無心之舉，竟然在數千里之外有了個回音。

    顧水生對邢明凡並不很熟悉。這倒霉孩子就是他部門裡的一個實習生，或許日後會成為小夥計。在此之前，他甚至不知道邢明凡這個名字。

    「正是。」顧水生笑道：「人生何處不相逢。梅逸公當日義舉，鄙號上下莫不銘記於心。公在此間所有開銷，盡皆由鄙號負擔，聊表謝意。」

    「這如何是好……」夏本煜登時有些不知所措。

    他當時給了多少銀子？是三兩還是五兩？他自己都不記得了。這對他來說只是一樁小得不能再小的事了，而此間主人卻抬得這麼高有家客棧的店價恐怕就要比那點銀子高。

    「莫非是貴號的……」夏本煜回想起邢明凡的模樣，腦中只有個黑黑瘦瘦的乞丐身形，連眉眼都不記得。這樣的形象實在不像是什麼要緊人物。再說了，真的重要人物，怎麼可能淪落到那個地步？

    「他的確只是鄙號的一個小夥計。」顧水生道：「不過鄙號上下一體，閣下對鄙號小夥計的義助。便是對鄙號的義助。只是在江南沒尋到閣下，無從報恩，如今遇到肯定是不能錯過的。」

    夏本煜尷尬道：「其實此事……當時也沒怎麼放在心上……再者說。隨緣施助，真能幫上人家。也是我的一樁功德，豈能要貴號回報。」

    「受不受在閣下，報不報在鄙號。」顧水生笑道：「反正從今天開始，這個寨子裡不會有人再收閣下一文錢。閣下如果真是鐵了心北上，在下也不能阻攔，只是請閣下暫居幾日，看能否等到同伴。遼東地界，真的不如關內太平。」

    夏本煜見顧水生說得如此決絕。也無從推辭，只好連聲道：「生受了，生受了。」他知道遼海行不願意別人介入這個新興之地，不過從現在他們的態度來看，似乎也不會暗中用什麼手段來敗壞別人。至於是否等人同行，夏本煜頗有些遲疑。他不知道什麼時候才能等到人，若是沒有別的商賈來，難不成一直等下去？再者說，自己走海路，不就是為了搶別人一步先麼？

    「我還是明日便走。以免誤事。」夏本煜道。

    顧水生微微點了點頭：「鄙號終究還是得隨閣下的意。另外閣下能否見教蘇州住址，鄙號另有禮物呈送。」

    夏本煜這回沒有謙讓，留下了自己在蘇州的住址。因為禮尚往來。接受人家的禮物並非占人便宜，還要在送來禮物的基礎上更多地還回去。如此一往一來，關係就近了。能跟一位江南勢家增進友誼，絕對是天上掉下來的肉餅子。

    顧水生與夏本煜交換了地址、商號，順便給夏本煜介紹了一下雲間集團的組織模式。夏本煜這才明白，原來自己幫過的那個少年是仁壽堂的小夥計，顧水生是遼海行的掌柜，但是因為同屬於雲間集團，所以仍舊不失為一家人。

    這讓夏本煜有些敬畏。光是仁壽堂、遼海行就已經很了不得了，卻只是冰山一角。那雲間集團豈不是一個真正的巨無霸？只有真正面對的時候。他才由衷生出一股高山仰止的感覺，仿佛如臨深淵。雙腿都有些發軟。

    兩人說話的檔口，客房那邊已經都安排妥當。顧水生見話題說盡，便示意店長過來帶夏本煜去房間。夏本煜本來是打算住標準間的，乾淨明亮，價格適中，符合他的社會地位。不過這回發現了彼此之間的淵源，客棧方面硬給他換了個獨立小院的套房。這種高規格的客房，在寸土寸金的江南可沒有，只有梁房口店才特有。

    夏本煜進了院子，發現客棧的人已經將他的隨從、夥計都安頓好了。再看這裡陳設，雖然比不上江南那邊精細，但是寬敞、乾淨已經超過了許多中上之家。就算放在江南，也稱得上是精舍了。

    「這是請江南的木