家裡的實際開銷遠比徐元佐預計的要多得多。

    徐賀在外經商，一走就是小一年，回來之后街坊鄰里都得打個招呼。如果只是單純「招呼」，就顯得徐家事業、做人兩失敗，所以必須用實際的東西招呼四鄰——也就是筵席請客。

    「徐某人常年在外，多虧諸位高鄰照顧家裡，今日請大家前來一聚，不成敬意。諸位街坊們吃好喝好啊！」徐賀簡單過個場面，筵席也就開動了。

    徐元佐看著一桌豐盛的席面，當真是有葷有素，有油有醬，果然不是平日裡的青菜腥魚可比。不過他最近健身減脂，需要忌口……忌毛線的口！機會難得，還是先甩開了腮幫吃個痛快吧！

    徐賀看著兩個兒子大快朵頤，前日陰影也淡化了不少。終究是父子連心，兒子坑爹，難道爹就不認這個兒子了？何況也沒坑到外面去，始終還是家庭內部矛盾嘛。

    徐賀大聲招呼鄰里，又低頭夾了肉菜放進元佐良佐兄弟的碗裡，悄聲道：「多吃點，看你這些日子瘦的。」

    徐元佐嗚嗚應著，嘴裡已經塞滿了平日難得一見的美味。好不容易咽下一大坨蹄髈肉，他才掃視四周，正好看到母親在女眷那桌並不怎麼動筷，只是盯著他看。

    ——現在不吃，銀子可都讓人家吃了！

    徐元佐心中暗道，下手更是穩准狠、搶逼圍，吃什麼都不肯吃虧。

    他也是因為初來乍到，並不能理解鄰里的重要性。

    大明的開國者是個小農出身，最希望看到的就是老百姓安居樂業，別到處亂跑，所以鄉有鄉保，城有街坊。街坊絕對是個封閉的環境，所謂遠親不如近鄰，豈是空話？所以宴請街坊的席面不能小氣，主家生怕街坊吃不好，自己少吃乃至不吃都是常態。

    徐元佐卻哪裡會在意這個。

    「阿生哥，你這些天就不出門了吧？」

    徐元佐耳朵一豎，聽到吳家叔跟徐賀說話。

    阿生正是徐賀的小名。

    徐賀應道：「過兩日是要去趟郡城，有些雜務還未交割清爽。」

    聽到徐賀要去郡城，鄰里中多有求他帶信帶物的，徐賀也如笑面佛一般一一應允。不過這些鄰居都很識相，不會白占徐賀便宜，但凡有所求的，總會提供一些小幫助，儘量互利互惠。

    比如吳家借了航船。其他人家沒甚資源，便做些乾糧讓徐賀帶著路上吃。

    「爹，我跟您一塊去吧。」徐元佐往徐賀這邊靠了靠。

    徐賀臉上一板，吐口而出：「你瞎玩什麼！」

    「一年都沒見父親了，想跟父親親近親近，幫著提個包袱劃個船……」徐元佐面帶委屈，低聲道。

    「阿生啊，小孩子家帶出去走走看看總是好的。」張家阿伯幫徐元佐關說道：「你兒子膽子小，見了人口都不敢開，這怎麼行？多帶出去見見世面就好了。」

    徐元佐臉上一紅。他的確不怎麼叫人，一來是他總覺得朱里這邊的鄉音有些詭異。二來也不知道該叫什麼，生怕叫錯了惹麻煩。三來嘛……之前的徐元佐徐傻子也從來不跟人打招呼。

    有張家阿伯開口，其他鄰居自然紛紛幫腔。

    徐賀想想帶個兒子去郡城也不會增加多大負擔，又想到可以父子親近親近，彼此了解——主要是他想了解兒子到底哪裡學了看賬的本事。在一眾鄰里的幫勸之下，便鬆口道：「你若是亂說亂做不聽話，我就將你丟在河裡！」

    徐元佐恨不得給父親一個白眼，卻只能唯唯諾諾道：「肯定聽爹的話！」

    一時皆大歡喜，大家再次將注意力放到了吃席上。

    賓主盡歡。

    徐母自然是將這一幕收入眼中，雖然不喜歡兒子到處亂跑，卻也沒什麼不同意。

    江南民風開放，都以出門長見識為榮。而且水陸交通便捷，以前鬧倭寇的時候還有些不方便，現在天下承平，出門也沒什麼風險。

    徐賀在家裡休了兩日，等吳家的船空出來，便帶上徐元佐前往松江府府城。

    吳家這船是沒有篷子的小船，乃是江南常見的家用船。此船可以載運少量的貨物和三五位客人，常常是在大船過不去的水道當做擺渡，或是去湖裡給大船送給養。

    如今到了十月，澱山湖上