徐元佐看著繞上山路的五個小隊，並沒有激動和擔憂。●⌒，

    冷兵器時代，只要人數不過與懸殊，兵種不至於太過相剋，操練多的必然勝操練少的，經過戰陣的也必然會勝新兵蛋子，如果再加上強有力的組織和紀律，打烏合之眾簡直是手到擒來。

    當年倭寇打衛所兵，戚繼光打倭寇，都是如此。

    估計甘成澤心中最大的擔憂是歹人太少，跑得太快，不能彰顯自己的強力。

    徐元佐站了站，拒絕了手下請他上騾的建議，逼得周圍幾支車隊的領頭都下來步行。徐元佐見這些人有意無意地往自己這邊靠，自然抓住機會道：「想不到江南地界，竟然還有歹人。」

    有人出來接道：「徐相公有所不知。這些山里常有破落戶出沒，或是尋些山珍，或是打些野味……」

    徐元佐奇道：「唔，那是我們太小心了麼？」

    「並不盡然。」那人繼續道：「若是碰上落單的，勢寡的，這些破落戶自然也要劫上一筆。有些膽子小的，只是將人打一頓，搶奪財物。碰上那些躲在山裡的亡命之徒，還要壞人性命呢。」

    徐元佐哦了一聲，搖頭道：「真想不到，天下最為富庶繁榮的地方都是如此，那要是去了別處，豈不是寸步難行。」

    那人笑道：「貓有貓道，鼠有鼠道。若是常走這路的，都有應對，也不至於被人害了性命。」

    徐元佐突然想到徐賀。那可不是在江南走動，而是要一路穿州過府到西安去的。聽說大明江南江北就像是兩個世界，真不知道北方是何等模樣。

    「這些年蘇松都沒有什麼大災，哪裡找不到個餬口的營生？這些人坐下這等罪過，真是傷天害理。」段興學皺著眉頭。

    徐元佐撇了撇嘴，道：「關鍵是破落戶沒有人擔保，尋常商戶哪裡敢用他們做工？若是要投在人家做佃農，那就更難了。」

    段興學對社會的了解真不如徐元佐，想想的確沒人會用這些人。倒是無從抬槓。他頓了頓，又皺眉道：「敬璉兄學問驚人，難道也沒個好法子麼？」

    徐元佐想了想，道：「我所能想到的。大概只有嚴刑遏止，仁政相濟了。」他又解釋道：「官府加強緝盜，凡是做盜的，十個抓掉九個，也就沒人敢做這等事了。再對那些破落戶施以仁政。給他們農田、工作，他們也不至於起歹心。」

    段興學思考了一番，道：「嚴刑遏止固然如此。不過要給這些人農田、工作，卻有些難了。莫非叫官府給他們的擔保麼？可官府又怎能保證他們不起歹心呢？」

    徐元佐道：「官府給擔保本就是理所當然的。官府有嚴刑峻法在後面頂著，可不叫他們逾越雷池半步。如今四民之家，信親戚故舊，卻不信朝廷官府，這本就是一樁怪事。」

    朝廷官府一向自稱百姓父母，而這「父母」卻不得「子女」信任，被「子女」視若虎狼。豈不是荒謬麼？

    段興學知道這是理想和現實的差距，再說下去要犯忌諱的，閉口不言。

    徐元佐舉目遠眺，半晌又道：「看來那邊已經結束了。」

    蘇松這邊山若是放在北方，恐怕只能算是小丘。山路既算不上陡峭，也沒有成片的高大喬木可以隱蔽。採藥的、撿菜的、放羊的，早就踩出了一條條熟路，甘成澤帶著人馬都是銀子堆出來的精銳，那些半飢半飽的歹人就是跑都來不及。

    不一時，甘成澤便押了十來面黃肌瘦的「歹人」過來。光看他們的衣著神色。實在難以將他們與凶神惡煞的強盜聯繫起來。

    「佐哥兒，人都抓到了，咱們並無一人受傷。」甘成澤上前道。

    徐元佐看著被麻繩綁成一列的歹人，沒有說話。

    「相公。冤枉啊！我等都是良民！」被迫跪在地上的歹人見了穿襴衫方巾的徐元佐，紛紛叫冤。

    甘成澤見徐元佐面露疑色，朝後招了招手：「佐哥兒，物證在此。」

    身後的隊員抱來一捆木棒、釘耙，放在徐元佐腳下。

    徐元佐看了一眼：「這不都是農具麼？」

    「相公明鑑！我等都是在山上墾荒的良民。」那些人又紛紛叫道。

    徐元佐望向甘成澤，段興學卻道：「說是墾荒。可見有墾殖出來的土地？」