眾人落座之後，徐元佐掃視一圈，腦中自然浮現出三十二家這個數字。◎，坐在座椅上的都是掌事人，背後侍立的僕從又有兩倍之多徐元佐顯然超標了。再算上船上的水手，也幸虧這艘船沒有載貨，否則還真就超載了。

    徐元佐既然坐了主座，當然不能光出風頭不說話。他等眾人靜下來，清了清嗓子，中氣十足道：「雜曲里有句唱詞，叫做十年修得同船渡。咱們能夠同船渡海，恐怕還得多修十年。」

    眾人大笑，場面頓時融洽起來。

    「在座諸位有老交情的，有神交已久的，不管是否頭回見面，就衝著這二十年苦修得來的緣分，徐某便要以茶代酒敬諸位一杯。」徐元佐說罷舉起茶盞，拱手一圈，輕輕飲了一口。

    眾人自然也跟著喝了一口，只等徐元佐繼續說下去。

    沈玉君坐在松江人與蘇州人之間的位置，算是過渡，此刻距離徐元佐隔了四五張椅子，心中暗道：這小子倒是能夠鎮住場面，哼！

    徐元佐控制了節奏，笑道：「咱們無論來自哪裡，此番進京無非一根心思：便是要朝廷將漕運之事交給我等舶主，走北海，省漕費。這事說起來咱們是逐利而去，不過平心而論的話，咱們同樣也是憂國憂民啊！」

    眾人一聽，知道這是徐元佐要拔高升華，將末業逐利之事抬舉到大義的層面上來。這工作並不是那麼好做的，萬一玩得不溜，反叫人罵奸商虛偽，賺了銀子還要賣好。

    徐元佐是什麼人，所有數字在腦中一個翻滾，隨口吐道：「成化年以來。漕額定為四百萬石。若是走漕運，在這四百萬石漕糧之上，更要支付五倍之費！這是徐某臆測的麼？非也，朝廷邸報與工部文卷，歷歷可查。我且報些名目來，大家聽聽便知：

    「沿途僱傭車船的費用里。便有過江米、腳價米、腳用米、船錢米、變易米、車夫銀、腳價銀、腳費銀、水腳銀、車盤銀、過壩旱腳銀、輕齋銀、淺貢銀；助役貼補的又有貼夫米、貼役米、加貼米、盤用米、貼役銀、?纜銀、使費銀、挖貼銀、堤夫銀、椿木銀之屬。」

    徐元佐一口氣說下來，眾人卻沒個叫好的。因為徐元佐每說一個名目出來，就意味著一筆成本。而這還只是兩個大類，另外還有鋪墊包裝費用，如蘆蓆米、折蓆米、蓆木銀、松板楞木銀、鋪墊銀；又有防耗防濕的費用，比如尖米、兩尖米、鼠耗米、免曬米、篩揚米、免篩揚米、濕潤米、蒸潤米、潤耗米、截銀；還要支付運軍運夫沿途生活費用，如行糧、行糧折本色銀、本色月折銀、食米折銀等等。

    如此重複繁雜的加派累加下來，為了運送一石漕糧到京師，就得花費三到五石的運費。如果按照徐元佐所取的最高額算。國家在運費上每年就要支出兩千萬石。即便按照成本最低的省份算，運費也在一千二百萬石以上。

    「那麼海運的成本是多少呢？」徐元佐緩聲道：「以國朝初年所行海運耗費存檔來看，運費與正糧持平。也就是國家花一石米，就能運抵一石漕糧。這一年就能為朝廷省下千萬石米，因此受益的百姓不知凡幾！」

    眾人原本擔心徐元佐玩弄嘴皮子「操兩可之辭」，一旦遇到個精明人恐怕要被戳穿。然而聽徐元佐這裡一一報出名目，又列出了加派數目，最終匯集起來竟然如此驚人。順理成章地推導出海運的利國利民。這就完全不用擔心被人攻訐了。

    唯一需要確定的問題，這些數據是否確實。

    徐元佐是個有良好證明習慣的人。當下叫梅成功去取了《通漕類編》的草稿。這是書坊收集的各府縣誌中關于田賦的章節，以及一部分實錄中有關的內容。因為還沒有定稿，所以看起來還頗為散亂。

    「這是我找人收集的漕運花費，還只是草稿。」徐元佐讓眾人翻閱。

    眾人隨便翻了翻，但見裡面不是縣誌、府志，便是實錄、邸報。都有書、卷、章號，果然是「歷歷可查」。他們不是做學問的人，不會真的去查，反正只要有這些東西在，說話腰杆子也就足夠硬了。

    徐元佐喝著茶。從容道：「大家只有確立了這個心思，咱們才好繼續往下說。」

    眾人紛紛應道：「正是為了國家朝廷效力！漕運苦民久矣，早該走海！」唱高調誰都會，何況這高調唱得有板有眼，有理有據。

    徐元佐面露笑意，道：「