任何時代都有消息網，只是或明或暗，或是靈通，或是遲滯。⊙。⊙或許人們不知道金山島在哪裡，但是康氏大力尋找海船，在海商圈子裡並不算是秘密。沈氏作為商人，與海商圈子只是一牆之隔，獲得一些消息也是理所當然的事。

    「聽說徐敬璉的母親是崇明沈氏出身，想來這個港口多半是落在那邊。」沈家掌門人面色凝重：「不過我派人打探，崇明那邊並沒有人收地，所以也不排除徐氏另有暗手。」

    「是否會放在雙嶼？」沈家二伯低聲猜測。

    沈家掌門人想了想，道：「雙嶼如今駐紮了朝廷水師，是舟山鎮的禁臠，徐家和康家都沒有那個本事去丘八碗裡搶食吃。」

    沈家二伯道：「可惜了，雙嶼倒真的是個好地方。」

    沈家掌門人望向沈紹棠，道：「此事還要落在你身上。」

    「是，孩兒就算死皮賴臉寸步不離，也要將他家私港挖出來。」沈紹棠保證道。

    提前一天找到徐家私港，就能多一天時間吞併附近土地，設立店鋪，調度人手，甚至有機會控制商路。如果叫人搶先，等沈家知道的時候，人家大塊吃肉大秤分金，自己就只能喝喝湯，揀點銅板了。

    時間就是金錢，在這上面表現得淋漓盡致。

    徐元佐之所以要保密，除了這是殺頭的買賣，也是怕知道的人太多，以至於狼多肉少，好處都叫別人瓜分了去。到時候自己要擴建倉庫都得從別人手裡買地，豈不是白白增加成本，為別人做了嫁衣？

    康家雖然保密意識不如徐元佐，在某些時候也不得不拋出一些秘密表示誠意，謀求幫助。不過在私港位置上，他們也同樣守口如瓶，絕不會輕易泄露。別說一般人不會知道金山三島的存在，就算知道。親眼過去看看，那也不過是金山衛流放犯人、發配罪軍的荒島。

    至於徐元春，似乎已經忘了自己還參加了這麼個秘密社團，整日埋首經典。修改作文，準備應對今年八月的鄉試。鄉試若是得中，就要與張元忭等人一起北上，參加禮部主持的會試了。讀了十幾年書，現在終於到了臨門一腳踏入官場的時刻。哪裡還有閒情管別的雜事。

    徐元佐一直是把讀書考試視作墊腳磚，而且他又不耐煩在國內的官場上熬資歷，早就確定了先開私港，再走海外的道路。日後真有機會海外稱王稱霸，或是接受招安當個大明在海外的總督，讓子侄輩有讀書做官的資本，此身也就無憾了。

    更何況他二十歲之前不入科場是士林皆知的佳話，現在也沒必要再想著科舉的事。日後若是實在有需要，國子監捐個監生，不過三五百兩的事。算得什麼？光是拔根腿毛就不止這個數目了。

    從太湖回到唐行，徐元佐稍稍休息了兩天，拜託徐誠、程宰買的僕役也都到位了。雖然嚴格來說這個家的家主是徐賀，但是所有下人都叫徐元佐作老爺，徐良佐是二老爺，徐賀則成了老太爺。

    這個稱呼微妙地告訴大家：徐家其實是徐元佐在當家。

    徐元佐其實更喜歡「少爺」這個稱呼，一來貼合自己的年紀，二來有種濃郁的閒散風格。「老爺」顯然把他叫老了，但這卻是一家之主的冠冕，終究還是自己頂著牢靠一些。

    「又沒當官。又沒成家，叫哪門子的老爺。」姐姐徐文靜聽著就煩，因為這個稱呼總是在提醒她該出嫁了。

    說起來她也已經到了出嫁的年紀，如果再拖一拖。恐怕就要成老姑娘了。

    可是現在徐家的門檻有些高。起碼得是生員才能有資格娶她。反過來說，生員卻未必願意娶個商人之女即便她有個很了不得的弟弟。那些家世顯赫，長得周正，文采又好的生員，大可以娶地方豪族的女兒，至於那些長得一般。文采也一般，前途看起來挺昏暗的生員，徐元佐也看不上啊！

    徐母趁著徐元佐發呆時候，將這個問題直愣愣地拋了出來。徐元佐當時其實是在研究污水管到底是用鑄鐵還是陶管，聽到關於姐姐的婚事，心中覺得還是婚事更重要一些。華夏自古重婚姻，其中要說人文情懷有多高，恐怕未必盡然，但是極端現實則確鑿無疑。

    否則為何要門當戶對呢？

    「這事關係姐姐一生幸福，要不要聽聽她的想法？」徐元佐試探性問了一句。

    母親臉色一板：「說什麼混賬