「那這阿波羅還挺小心眼的等下，這麼說阿加索克勒斯他是不是也有可能，和他們的眾神達成了什麼協議？」

    「嗯」商洛點了點頭，「其實確實有可能。既然事情到了這個地步，有機會的話不如問問他好了。既然我們兩邊要合作，他總得把一些事情和盤托出才好。」

    說話間，外頭去打電話的提圖斯回來了。

    「讓二位久等了，馬上就能接通。」他坐回到朱先烯對面，先把電話放在自己的旁邊，然後打開包裹。

    他從包裹里掏出一個銀色的小盒子。打開後，裡面有深深的一盒鮮紅的顏料。閉上眼，他用顏料從左至右抹過自己的整張臉，包括自己閉上的雙目。

    再睜開後，他的神態陡然一變：

    「天子陛下，好久不見。」

    令朱先烯熟悉的聲音從提圖斯的喉嚨里發出。

    「您是.阿加索克勒斯閣下？」

    「是我。我在通過這位戰士的身體對您說話。請原諒我不能親自前往震旦與您面談，不過作為替代，我的女兒維多利亞會以私人身份出訪。這是她第一次出遠門，還請見諒。」

    「不妨事，不妨事。」

    「我聽說維多利亞有一位很在意的朋友。是旁邊這位嗎？」提圖斯的目光轉了過來，這目光卻讓商洛陌生。

    「啊可能是我吧。」

    「就是你了。維多利亞和我提過你，說你白色的頭髮，和紅色的瞳孔，這是天人眾的象徵，是羅馬人窮極整個歷史都未能企及的終極狀態——一位在現世存在的，不朽之人。初次見面，幸會。鄙人是阿加索克勒斯，巴列奧略-伊蘇里亞王朝的第21任皇帝，維多利亞的父親。」

    說著，他伸出了手。

    那邊主動伸手，一向敬老愛幼的商洛也伸手去握了。不過阿加索克勒斯也知道這邊的習慣，他並沒有直接去握商洛的手掌，而是兩手相交，握住了商洛的手腕。

    「對了，阿波羅尼婭應該也是在」

    【是的。阿加索克勒斯閣下，我在這裡。】

    「尊敬神諭所之主，您看起來過得不錯。」

    簡短的寒暄後，他切入了正題：「剛才發生的事情，我已經知道了。很抱歉，我的屬下做出了失態的舉動。但我可以理解他們的惶恐。」

    「所以，具體發生什麼了？」朱先烯問。

    「是叛亂。」

    「叛亂？哪裡？」

    「他們到處都是。我們本以為首先發難的會是靈界，卻沒想到會是我們那些看起來忠誠的助手——自動機。一切早有預料，我們發現自動機的運行效率在過去的十幾年裡一直在降低，去採購東西往往會短缺一些斤兩，也會丟失錢財。但不少自動機也顯得特別積極，我們一度以為這是自動機的多樣性。現在事情終於清楚了：那些加倍工作的、那些怠工的，全都只有一個目的：在暗中為自己積攢足以反抗帝國的力量。現在，他們已經開始動手了。」

    「啊」朱先烯搖了搖頭，「伱們死了多少人？」

    「總體數量不多。但考慮死者都是羅馬公民，甚至包括元老，這對我們來說是難以接受的損失。您是知道的，雖然我們核心區的人口並不比震旦少太多，但大多數都是蠻族、自由人，或者榮譽羅馬人。真正的羅馬公民的總數，還不到1000萬，他們分散在各個殖民城市中。而自動機，往往就是從他們的家中開始襲擊的——傷亡的總數已經超過了2萬8千人，並且還在上升。還有傷者，而不是全部被擊殺，是因為自動機並沒有完全背叛。」

    「也有自動機選擇了忠誠？」

    「實際上絕大多數的自動機都忠誠於我們。但人無法抵禦從溫暖的家中突然伸出的刀刃——另外，自動機本身的力量其實相當小，就算是一個少女都可以將其制服。這也是為什麼自動機要籌備這麼久才會開始動手，因為他們需要藉助工具才能擊敗一個正常人。」

    「所以，你們已經發現了那些自動機的目標？」

    阿加索克勒斯點了點頭：「我們發現，那些自動機最先想要搞清楚的是：他們自己是怎麼來的。精靈鐵匠的秘密遲早會被探出來，到時候所有精靈鐵匠都會遭受威脅。所以我們希望能夠首先完成那些精靈鐵匠的交接，希望他們