在最開始的揚州，小七爺往往是好幾個月不說一句話，中間有一段時間沈淵到了京師那時候，小七爺負責了情報工作，對他來說也是信手為之，絲毫說不到什麼難度。

    可是今天沈淵交給他的這項任務，小七爺卻需要殫精竭慮，全力以赴才能做好！……於是他開始在江南各支隊伍里篩選挑揀人員，組織隊伍訓練，把沈淵派給他的技術人員分成小組，一個組一個組地布置任務。

    先是人員培訓和訓練，然後等到沈淵新造的船隻一旦下水試航成功，他們就要到海上去實地演練，在實戰過程中不斷摸索蒸汽船戰術了。

    於是龐大的海軍基地開始建設起來，一個個夜校就此開辦，在小七爺挑選的將領軍官中間，培訓普及各種知識。

    從世界地理到各國情況，從水溫洋流季風到各種航海儀器的使用，為海軍挑選的炮手已經開始利用造出來的火炮，進行陸地上的訓練，機械部門專門給海軍機械師開辦了課程……最後這些工廠里派來的技師還被小七爺直接挖走了一部分，氣得工廠廠長老羅直罵娘。

    這支新成立的海軍里還有專門的情報系統，每到一地都要上岸偵查，配合海軍的行動，沈淵派給小七爺的情報主管，正是之前和朱常浩去西北賑災的情報員潘龍莊。

    等到潘龍莊見到小七爺之後，隨即就開始按照規劃搜羅手下，成立自己的海軍情報部……而且他還給小七爺帶來了一個人。

    「我這兄弟不錯……讓他跟著七爺吧！」

    潘龍莊指著門口的一個人，向著小七爺說了一句，就算是把這人交給這位海軍元帥了。

    等到小七爺向著門口那邊一看，就見那裡站著一個年輕人……看起來好像不到二十歲。

    這傢伙毛嘟嘟的大眼睛厚嘴唇，臉龐方正，看起來有一種質樸厚重的帥氣，不像是南方人，倒像是個北方漢子。

    「他叫范楞娃，」潘龍莊指著他笑道：「我去陝西賑災的時候發現這小子不錯，就把他帶回來了。」

    「別讓他這老實巴交的樣子給騙了，這小子蔫兒壞！跟著您肯定有出息。」

    小七爺抬頭看了范楞娃一眼，發現他倒是並沒有見到大人物的那種手足無措，而是一臉無辜的樣子，好像對潘龍莊那句「蔫兒壞」的評語不怎麼太認可。

    而這時潘龍莊笑著繼續說道：「我到陝西那邊去，當時的米脂一帶大旱，家境差一點的農戶都要餓死了，可還有些黑心的糧商手裡囤著糧食，在玩兒命地賣高價。」

    「可這小子呢？

    他在人家糧食囤子底下挖了條地道，從裡邊沒白天沒黑夜的往外倒騰糧食，然後運到城外發給那些饑民。

    我看他心眼兒不錯，就把他帶上了……你！」

    潘龍莊笑著向范楞娃說道：「給徐元帥講講！你是怎麼偷人家糧食的？」

    「都是丟人的事，有啥可說的……」這時的范楞娃倒是有些不好意思起來。

    「說說吧，」聽到這傢伙居然自己偷糧食賑濟災民，小七爺爺笑了笑，向這個年輕人問道：「糧商的倉庫想必看守很嚴，那條地道你是怎麼挖的？」

    「其實是趕巧了……」這回元帥問話了，就見范楞娃也低下頭嚅嚅地說道：「俺村里鄉黨都餓成慫咧，俺也想轍唄。」

    「正好有個大姑娘夜個裡丟咧，俺就幫著找來的……打聽來打聽去，說城裡有一幫人販子，那姑娘就是被人販子弄去咧。

    俺就帶著幾個鄉黨去，這不趁著晚上，把幾個人販子打死了……人也救回去了。」

    小七爺在旁邊看著這個范楞娃，當他說起把人打死的時候，一樣是面不改色。

    七爺心裡也在暗自思量：這就有意思了……這麼個蔫巴漢子，居然還是個狠角色啊！隨後就聽范楞娃接著說道：「後來俺見著人販子待的那個廟，隔著一道牆就是劉大戶家的糧庫，俺就沒走。」

    「就是為了吃口飯嘛……俺就出主意挖了那麼個洞，趁著夜個往外搗騰糧食。

    後來看見城外的人都要餓死嘞，就給他們也弄了點兒……」「你那叫弄了點兒？」

    聽到這裡，潘龍莊在旁邊笑著說道：「就你挖的那個耗子洞，把劉大戶家的糧食庫都快搬空了！」

    「那你怎