「所以……」柳小智想了想之後問道：「他說了讓您亂七八糟的事兒少去摻合之後，你問那個王瑞到底是來的時候就想好了，還是臨時起意要告訴您的……您的意思就是在問他，這幾句話是天子的意思，還是他自己說的？」

    「沒錯！」

    沈淵淡淡地一笑說道：「所以，那番話要是天子的意思，我就謹受教誨。

    要是他的意思，我就領他這份人情！」

    「這麼說來，這個人是天子派來考察您的？

    也就是說……」此刻柳小智說到這裡，他卻忽然一愣！隨即他驚訝地向沈淵問道：「之前在運河上，您說您誰也不打算投靠，原來少爺是算準了天子會對您格外關注？」

    「也說不上是關注，」沈淵笑著搖了搖頭說道：「像我這樣的，在天子心中還只是個小人物而已。」

    「如果說現在我哪點還比較讓天子喜歡，就得說因為我比較年輕……」「你怎麼不說是你長得俊呢？」

    這時的蘇小棠在旁邊笑話了沈淵一句，因為她覺得沈少爺剛才這句話，實在是太不靠譜了。

    就見沈淵苦笑了一下之後說道：「不開玩笑，我說得是真的！」

    見到大家向他投過來詢問的目光，就見沈淵接著說道：「此時在天子的心目中，大概覺得我學識不錯，帶兵打仗也有兩下子，或許還是個福將……大概也就這樣了。」

    「至於說我性格上有什麼問題，是不是有點偏激還有點不好相處。

    這在天子的心目中，臣子都是可以通過時間慢慢熬練出來的。」

    「就因為我年輕，所以在當朝天子的心裡，我應該是他兒子、乃至於孫子登上皇位之後，為他們所用的臣子。」

    「因此他大概覺得我這苗子不錯，生怕我一來到京城，就卷到各方勢力的紛爭里。」

    「到那個時候，他就算想留下我一條命給他兒子效力，也說不定因為我投靠了某一方勢力，因此自己把自己給玩兒死了。」

    「所以他才會派個侍衛過來敲打我一下，告訴我交朋友要小心，亂七八糟的事兒要少摻和。」

    「當然……在這之後凡是涉及到我的事，天子大概都會觀察一下。

    他也得看看我能力如何、操守怎麼樣、對大明朝是不是足夠忠心。」

    「……基本就是這樣了。」

    沈淵說完之後，向柳小智他們笑了笑。

    就見柳小智憂心忡忡地問道：「那從今往後，少爺您該怎麼辦呢？」

    沈少爺聞言也嘆了口氣道：「在這之後我只要做好自己，表現得像一個純正的忠臣就行了。」

    「總之我不能為了眼前的榮華富貴，投靠任何一方勢力，而且必須在天子心中，樹立起一個忠臣的形象。」

    「那可不容易啊，」這時的柳小智皺著眉頭說道：「就像您說的那樣，這滿朝上下，京師各方勢力，他們看到少爺誰也不去投靠，還不是全要向著您為難？」

    「可說呢！」

    這時的沈淵也苦笑道：「在京師這一畝三分地，我要是行事說話稍有差池，也許就會面臨滅頂之災！」

    「所以天子這條大腿，暫時我得把它抱得緊緊的。」

    沈淵搖頭笑了笑說道：「現在朝堂上天子的兩個兒子，朱常洛和朱常洵都在爭搶皇位，他們身後一個是天子站台，一個是大半個朝堂的大臣在支持。」

    「要是我在這個時候捲入皇權之爭，就相當於把腦袋往兩扇門中間的門縫裡擠……傻子才那麼干呢！」

    「更何況天子現在身體不錯，這條大腿我估計還能抱挺多年……」大家聽少爺說到此處，都忍不住笑了起來。

    聽了沈少爺這番話之後，柳小智坐在那裡半晌沒說話，沈淵也任憑他獨自沉思。

    過了好久就見柳小智猛地把腰一挺，向著沈淵說道：「少爺！」

    「如此說來，咱們這一次平叛江南後，少爺家中得到的那些賞賜，還真是幸運之極！」

    沈淵聽到他這句話就是一笑，示意讓他把話說清楚，於是柳小智興奮地說道：「天子在得知江南叛亂之後，立刻就會聯想到，有人在朝堂上把減免江南賦稅的要求駁斥了回去，這件事跟江南發生叛亂有