這次鄉試的考題出自《論語》，是《衛靈公》中的一句。

    「志士仁人，無求生以害仁，有殺生以成仁。」

    這一句字面上的意思是說：有志向、有操守、懂得道理的人，不會為了自己的生存去做違反仁義的事，反而會為了仁義而犧牲自己的性命。

    所以對於沈淵來說，他剛剛率領孤軍殺向反賊，數日之間平叛江南，因此以這句話中的道理而言，沒有人比他了解得更清楚。

    當然滿場的學生，也沒人比他踐行得更透徹！因此沈淵見到這個考題時才會覺得，這個考題簡直就是冥冥中命運的安排。

    和前幾次應試一樣，沈淵一如既往並沒有急著落筆，而是慢慢的讓自己平靜下來。

    無求生以害仁，有殺生以成仁！自己殺出揚州是為了什麼？

    他是為了紅槍軍哨卡上，那一筐筐從百姓身上搜出來的饅頭和大餅，那是逃難百姓用來活命的糧食。

    他是為了被反賊軍隊一個個搶掠燒毀的村莊，那成片被屠殺的百姓。

    他不能容忍那些反賊繼續荼毒江南，甚至也不願讓官軍姍姍來遲，在和反賊作戰的過程中把江南給禍害得更嚴重。

    自古匪過如梳、兵過如篦，官過如剃！那場大戰百姓會流離失所，被屠殺和被餓死的將是不計其數。

    而他在營救老師的途中看過了那一場場無比慘烈景象之後，他絕不允許那樣的情況再繼續下去！「那是我的初心，我這一念之間，卻是暗合聖人大道！」

    沈淵拿過草稿紙，慢慢的把墨汁磨滿了硯池，然後將毛筆蘸滿……在這一刻，他忽然停頓了一下。

    ……在這考場上有人想著出人頭地，有人想著一鳴驚人，有人想著萬萬不可辜負自己的家人。

    更有人琢磨著。

    一旦自己要是中了舉人，就可以將那些昔日輕視自己的人一個個痛快之極地打臉。

    他們的心思放在下了重注的賭局上，或是搜索枯腸想著自己對這句聖人之言的體悟。

    他們有的拼命搜尋著辭藻，想要說清楚自己即將闡述的道理。

    有的甚至在心中描摹那些考官在閱卷時，看到自己這篇時文上某些句子時的想法……而此刻的沈淵，心中卻出現了一個人的形象，正是聖人孔子！那個白髮蒼蒼的老者，那位對於理想執著追求，雖百折而不悔的先賢。

    他雖隱於窮閻漏屋，無置錐之地，而王公不能與爭名。

    他雖擁百里之地，而千里之國莫能與之爭雄！那個一心求索從未停止的赤子，那個踏實而率真、影響了後世數千年的偉人！天不能死，地不能埋，桀跖之世不能污，天不生仲尼萬古如長夜！如果是他此刻就在這裡，就在眼前呢？

    如果有一個名為沈淵的後輩小子，正在向他誠心問道。

    那他此刻應該說些什麼，應該怎樣解釋這句話？

    ……筆尖忽然落下，在紙上出現了一列文字。

    在沈淵的耳邊，好像響起了孔子低沉厚重的話語聲：「聖人於心之有主者，而決其心德之能全焉……」  「未破題前，文章由我。

    既破題後，我由文章！」

    這一句破題寫出來，霎時在沈淵的心間猶如泉涌一般，便湧出了無數字句。

    一句破題之後，他隨即便將承題寫在了稿紙上：「夫志士仁人皆有心定主而不惑於私者也。

    以是人而當死生之際，吾惟見其求無慚於心焉耳，而於吾身何恤乎？

    此夫子為天下之無志而不仁者慨也，故言此以示之。」

    在這一刻沈淵已經渾然忘我，他以先賢立意，以聖人之言，接連破題、承題、起講、入題！這篇文章立刻以飛快的速度，就這樣被他流暢無比地寫了下來。

    ……在沈淵的破題中，他一句話就闡述了「無求生以害仁，有殺生以成仁」這種現象產生的原因，實際上是出自志士仁人的心裡。

    同時在破題中，他又交代了所謂仁人志士，之所以能做到這一點的原因。

    所謂「無慚於心」「吾身何恤」，就是對這篇題目的最好註解。

    在這之後他還在承題中以聖人之言，說出了孔聖人為何要寫下這樣一句話。