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    「快開城門，讓我們將軍進城。」

    跟隨袁家父子一同逃到崞縣的一名親兵站在城門下，朝著城頭上大聲叫嚷。

    「幾位，還請明天在進城吧！今天城門已經關了，不能開了。」城頭上守兵中的一人衝著城下回了一句。

    這還是看到城下的袁家父子等人都騎馬而來，明顯身份不一般，換做普通百姓，若敢這般叫城門，城頭上早就有人放箭驅趕。

    「少他娘的廢話，快開城門，耽誤了我家將軍的事情，你有幾個腦袋夠砍的。」城門外的親兵對城頭上的守軍破口大罵。

    從代州一路逃到崞縣，早就人困馬乏，眼看就能進城休息，卻被幾個守城的兵卒擋在了城外，壓抑了一路的邪火忍不住外冒。

    守城的都是一些衙役和普通的兵卒，和他親兵的身份自然無法相比，罵起來毫無擔心。

    「小的真開不了城門，這個時辰關城門是大老爺的吩咐，小的不敢擅專。」城頭上的人小心翼翼的為自己解釋。

    城下的人越凶，他知道來頭越大，不是他一個小人物能夠招惹的。

    「老子才不管是誰的命令，快開城門，不然老子進了城要你好看。」

    城門外的親兵才不管是誰下達關城門的命令，身後有自家將軍做靠山，並沒有把一個崞縣縣令當回事。

    「沒有大老爺的命令，小的就算有十個膽子也不敢開城門，還請軍爺別為難小的，不如去城外找一個村莊過一宿，明日開了城門再進城。」

    城外的人越凶，城頭上的守兵越不敢得罪，只能好言相勸，但堅守一點，就是絕不開城門。

    「你們這群該死的狗東西。」叫不開城門，那親兵氣得破口大罵。

    「我來吧！」

    袁沖從後面走上來，拍了拍親兵的肩頭，示意他退後。

    親兵退到一旁，嘴裡面嘟囔道：「城頭上的守兵實在可恨，進了城定要好好收拾他一頓才能解氣。」

    「進了城有機會的。」袁沖輕笑了一聲，轉而仰頭看著城頭上的守兵喊道，「我是振武衛千戶袁沖，勞煩你們去城中給振武衛副千戶袁鋒帶句話，告訴他振武衛指揮使到了崞縣城外，只要袁副千戶來城頭這裡見我父子二人，在下必有重謝。」

    城頭上好半晌沒有聲音傳下來。

    過了好一會兒，才聽城頭上有人說道：「千戶老爺還請稍等片刻，小的這就去傳話。」

    「有勞了。」袁沖朝城頭拱了拱手。

    城頭上，幾個守兵圍在垛口後面，其中副巡檢說道：「你去趟衙門，告訴大老爺，說城外來了一夥兒人，想要見袁副千戶。」

    領命的守兵放下手中的長槍，快速跑下了城頭。

    郭縣縣衙內，縣令周守池把城中大戶都請到了後衙，而崞縣巡檢趙興在一旁作陪。

    「各位好好考慮考慮，覺得本官說的有沒有道理。」周守池端起手邊的蓋碗，拿到嘴邊吹了吹，隨後喝了一小口。

    以往，他想要治理好崞縣，少不得這些大戶支持，如今代州傳來賊寇的消息，崞縣有緊挨著代州，想要守住崞縣，自然也不能缺少這些大戶支持。

    坐在座位上的崞縣大戶無人言語。

    作為本地的大戶，代州的事情同樣瞞不過他們的耳目，願意來到縣衙見周守池，都做好了出錢出糧用來守護崞縣的準備，可又不甘心就這麼被周守池敲詐，對方開口要的實在太多。

    「張家主，你們張家世代都是詩書傳家，舉人進士也出不過不少，是不是你們先帶個頭。」周守池看向一個模樣富態的半百老者。

    張家是洪武年間搬到的崞縣，家中出不過少進士和舉人，從一個外來戶，慢慢成為崞縣最大的士紳。

    在崞縣，張家的話很多時候要比崞縣縣令的話更管用。

    「張家願意出錢出糧，甚至還可以協助官府招募青壯守城。」張家家主開口說道，「可最近年時不好，地里收成不盡人意，族中人口又多，開銷也大，以至於這幾年族中沒什麼收入，如今縣尊張口就要那麼多，張家實在是拿不出呀！」

    在座的其他幾個家主紛紛點頭。

    仿佛是在告訴周守池，地主家也沒有餘糧。

    周守池撩起眼皮看了眼前這些人一眼。

    對於張家家主的話他一個字也不信。

    再難過的災年，這些大戶家中也不會缺少糧食吃，反而還會借著災年吃的滿嘴流油。

    「縣尊拳拳愛民之心，相信不會逼迫我等良善人家。」張家家主看著周守池說。

    巡檢趙興這時候已經不敢說話。

    面對張家這樣的崞縣大族，他這個巡檢可沒有周守池的底氣，對方是一縣之尊，身份地位與他這個不入流的巡檢有著天壤之別。

    若非守城還需要他這個巡檢，恐怕都沒有資格和這些崞縣的大人物同坐一堂。

    「張家主打算出多少？」周守池放下手裡的蓋碗。

    「銀錢五百兩，糧食三十石。」

    張家家主先用手比劃了一個巴掌，又豎起三根手指晃了晃。

    「你們呢？」周守池又看向在座的其他幾家。

    「一百兩，十石糧食。」

    「二百兩，二十石糧食。」

    「二百兩，十五石糧食。」

    幾個人先後報出了自己願意拿出來用在守城上的錢糧。

    「可以。」周守池點頭同意。

    而他的話一說完，反倒令在座的幾個人都是一愣，全都沒想到他答應的這麼痛快。

    「縣尊若是沒有意見，那我等這就回去準備，早些讓人把錢糧都送來，再怎麼也不能耽誤了守城。」張家家主試探的說。

    周守池點點頭，道：「各位回去準備吧！」

    在座的這些大戶之間互相對視了一眼，最後還是張