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    過去有一盞茶的工夫。

    魏忠賢走了進來，幾步來到天啟身邊，躬身說道：「皇爺，許員外郎已經帶到。」

    「讓他進來吧！」天啟手中的團龍蓋碗放到邊上的桌子上。

    魏忠賢轉過身，衝著外面喊道：「傳禮部員外郎許友枝覲見。」

    很快，一身穿青色官袍的官員從外面走了進來。

    「禮部員外郎許友枝叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」許友枝面朝天啟，雙手伏地叩首。

    天啟虛抬右手，道：「平身吧！」

    「謝吾皇。」許友枝從地上爬起身，雙手垂立，恭敬的站在兩位閣老後面。

    站在天啟身邊魏忠賢這時開口對許友枝說道：「許員外郎，皇爺想聽一聽你在青城遇到的事情，現在可以說了。」

    許友枝面朝天啟先是躬身行了一禮，這才開口說起自己去青城所見到的一切。

    關於青城的事情他已經不是第一次說。

    在來乾清宮的路上，心中就早已經想好了怎麼說，很快，他把和兩位閣老說過的話，又重新說給了天啟聽。

    當他說完青城的事情後，場面一下子靜了下來。

    周邊的幾個小太監連呼吸都放緩下來，生怕因為自己呼吸聲太重，引起天子的不滿。

    時間一分一秒的過去。

    「聖上，微臣以為虎字旗的事情絕非一朝一夕能夠做到，這背後定有官員為其隱瞞，還請聖上明鑑。」韓爌率先開口打破了空氣中的寧靜。

    葉向高也開口說道：「虎字旗在大同宣府這麼多年，若說兩地的官員一點也不知情，很難說的過去，老臣認為，應當派欽差去往大同宣府兩地，查實虎字旗之事，乃至背後所牽扯到的官員，也要一一查處。」

    和韓爌不同，他直接提出了解決的辦法。

    「葉愛卿所言不錯，就依葉愛卿說的去辦吧！」天啟同意了葉向高提出的解決辦法。

    坐在葉向高身邊的韓爌急忙阻攔道：「聖上，虎字旗之害，已有顛覆社稷之危，萬萬不可如此簡單的敷衍了事。」

    邊上的葉向高聽到這話，眉頭皺了起來。

    「韓愛卿有什麼想法？」天啟問向韓爌。

    韓爌說道：「覆滅土默特部的若是草原上的蒙古人部落，屬於蒙古人之間的爭鬥，大明自然可以站在一旁看其削弱實力，可如今覆滅土默特部的是漢家兵馬，這對朝廷而言，卻並非是幸事，反而是一場禍端。」

    「愛卿的話也不是沒有道理。」天啟微微點點頭。

    見狀，韓爌繼續說道：「微臣覺得，宣府大同的官場要查，但這個虎字旗更要解決，所以微臣認為，應當派兵剿滅虎字旗這伙亂賊。」

    虎字旗在他嘴裡，直接被定性成逆賊。

    天啟若有所思的點點頭。

    不過，他沒有馬上同意，而是看向首輔葉向高，道：「葉愛卿，你覺得該不該出兵剿滅這個虎字旗？」

    「老臣覺得可以派兵剿了虎字旗，不過，」葉向高頓了一下，繼續說道，「虎字旗能夠逼迫土默特部臣服，實力上決然不弱，就算朝廷派去的兵馬把虎字旗在宣府和大同的勢力一掃而空，可草原上依然有虎字旗的勢力存在。」

    「那就派大軍去草原，把虎字旗在草原上所有勢力連根拔起，一個不留。」說話的同時，韓爌揮舞了一下自己的手腕。

    他的話，讓天啟意動。

    對於天啟來說，任何有可能危害到朝廷的勢力，都是他將要剷除的目標。

    不過，他沒有著急表態。

    雖然他貴為天子，但很多事情，還需要內閣首輔來決定，不然就算他支持韓爌，可只要內閣首輔持相反意見，事情也不能成。

    一旁的魏忠賢卻聽的眼皮直跳。

    無論如何他都想不出來，曾經還要依仗自己的虎字旗，居然成了龐然大物，又或者說早就已經是龐然大物了，只不過他不知情而已。

    不管是哪一種，對他來說都不是一件好事。

    哪怕現在他已經和虎字旗斷絕了關係，可是以前的那些來往根本瞞不住人，就連天啟都知道，一旦朝廷對虎字旗動手，並且深究，他自己也難辭其咎。

    他相信，東林黨那些人絕不會放過這個針對他的機會。

    「聖上。」葉向高面向天啟說道，「遼東奴賊叛亂，朝中糧餉大伴都用在了遼東，如若朝廷向北方出兵，如此龐大的開支，戶部根本拿不出來。」

    一句話，戶部沒銀子了。

    韓爌看著天啟說道：「聖上，虎字旗之害，應提早解決，不給其壯大之機，否則遼東之禍將會重演。」

    他把虎字旗的危險直接說成是下一個奴賊。

    聽到這話的天啟眉頭緊鎖。

    雖然他覺得韓爌的話有些言過其實，可虎字旗的存在卻切實威脅到了大明北方的穩定。

    「聖上，有道是大軍出征糧草先行，如今戶部無銀，根本拿不出糧草，大軍總不能餓著肚子去打仗。」葉向高說道。

    天啟用手揉了揉額頭，感覺腦仁有些疼。

    眼前的兩位內閣閣老，一個支持對虎字旗用兵，另一個以戶部無銀為藉口，不同意用兵，這讓他有些不知道聽誰的好。

    韓爌看向葉向高說道：「下官不信首輔看不出虎字旗的危害，卻只派欽差去整頓大同宣府的官場，這不亞於隔靴撓癢，無濟於事。」

    「若韓閣老能找到足夠的糧餉，本官同意出兵。」葉向高回了韓爌一句。

    眼見兩個人就要吵起來，天啟只好說道：「兩位愛卿說的都有道理，到底怎麼做，還要容朕想一想。」

    葉向高和韓爌全都住聲，轉身看向天啟。

    天啟越發頭疼了，這樣爭來爭去於事無補，而虎字旗的威脅卻