大明的精銳主要集中在北方的幾個邊鎮。

    隨著遼東女真部落崛起，邊鎮的精銳又全都調往了遼東，到後來乾脆大量的明軍精銳集中在遼東用來對付大金。

    而大明南面的軍備早已鬆懈，除了水師還能勉強在湖河裡轉一轉，其它的各處的兵馬連曾經九邊的邊軍都不如，更不用說和虎字旗的兵馬相比了。

    稍微懂一些兵事的人都明白，想要指望大明現有的軍力去對付虎字旗的兵馬，幾乎不可能。

    錢謙益嘆了口氣，道：「本官也是覺得現有大明的軍力還不足以和虎賊相抗衡，想要多一些時間來緩衝，可惜楊公公不願意，沒辦法，本官只好對楊公公說，可以先與大清合作，一同對付虎賊。」

    「這，與大清合作能行嗎？」瞿式耜擔心的問。

    上一次大明答應與大清合作，可還沒有成行，便無疾而終，還搭上了一位禮部員外郎的性命。

    這一次又要與大清合作，瞿式耜心裡覺得恐怕事情不會太順利。

    作為兵部侍郎的高弘圖想了想，說道：「與大清合作一同對付虎賊確實是個好辦法，可這一次與上一回不同，這次是咱們主動尋求大清合作，難保大清那邊不會獅子大開口，提出一些過分的條件。」

    「你的這個擔心本官提前想到了。」錢謙益說道，「本官和楊公公說，為了順利和大清合作，可以答應把遼東割讓給大清，換取雙方聯手對付虎賊。」

    高弘圖道：「遼東已經實質上落入大清的手中，咱們就算同意把遼東割讓給他們，大清那邊未必會同意，難保不會有更過分的要求。」

    大明雖然從始至終都沒有承認過遼東都司割讓給大清，可事實上這些地方已經屬於了別人。

    在他看來，只用口頭上的好處就想換取別人的支持，未必有那麼容易。

    「不，還是有可能的。」瞿式耜開口說道，「高侍郎只想大明是在求著大清，實際上大清一樣需要大明，虎賊同樣是他們的敵人，而且聽說大清還是大金的時候就沒少在虎賊手中吃虧。」

    坐在主位上的錢謙益說道：「我也是這樣考慮的，前不久虎賊和大清在遼東半島打了一仗的事情子獄你作為兵部侍郎應該聽說了，清軍不僅在虎賊手中吃了虧，還丟掉了遼東半島，退回到了海州，不信大清不憎恨虎賊。」

    「這個消息我確實聽說了，虎賊厲害我也承認，可要說虎賊能把大清的兵馬從復州一路趕到海州，下官總覺得有些難以令人相信。」高弘圖眉頭皺在了一起。

    自從大明被趕往南都之後，對於北方的消息來援便少了許多，尤其是更加北方的遼東半島，獲得消息渠道更是變的困難。

    哪怕作為兵部侍郎，兵部收到的那些來自遼東的消息，他也不敢保證全部都是真實的信息。

    「大清被虎賊奪取了蓋州的消息是真的。」錢謙益說道，「這個消息是從北面回來的商隊口中傳出來的。」

    高侍郎皺著眉頭問道：「是和虎賊有往來的商隊？」

    「虎賊並不阻止大明的商隊去北方行商，從北地歸來的一些商人帶回來的消息，有時候比朝廷收到的消息還要準確。」錢謙益解釋道。

    高侍郎道：「這些商隊與北地來往頻繁，難保裡面不會混入虎賊的探子，咱們還是要小心為上，萬一被人用假消息混入進來，會使朝廷對局勢的預估出現差錯。」

    「高侍郎放心，來往南都的商隊都必須是南邊的人，北地出身的人不被允許進入南都，就算是有什麼虎賊的探子想要混入進來也不容易。」瞿式耜作為應天府丞，對於防備虎字旗探子的事情十分熟悉。

    和虎字旗治下的北方幾省不同，大明治下的南方各省不允許有北地的商隊進入，就算是有北地的貨物也必須交由南方各省出身的商人來販賣。

    錢謙益道：「說這些都扯遠了，今天你們過來正好幫我想一下，派誰去一趟遼東合適？」

    一說去遼東的人選，兩個人頓時不言語了。

    想要去遼東中間繞不過虎字旗。

    虎字旗治下的地區雖然不對商隊有太多限制，但商隊也並非什麼地方都能夠去，像遼東這樣的地方，就不在虎字旗准許之內。

    對大明這邊來說，去遼東是冒險的事