「大哥你安心上路，有我在，誰也別想把范記從我侄兒手中奪走。筆硯閣  m.biyange.com」范永成蹲在棺槨前，手裡時不時往火盆里放紙錢。

    火盆里的火苗竄出一尺多高，映紅了他的面頰。

    院子裡傳出急促的腳步聲，很快，來人到了靈堂，恭聲說道：「三爺，陳二回來了。」

    聽聲音，范永成知道是外院的那個管事。

    大管家不在府里，府里的大小事情全都由這名外院管事一手操持。

    「你過來。」范永成對身邊的一個下人招了招手，隨後把手裡的紙錢塞給對方，又道，「別讓火熄了。」

    那下人俯下身子，代替范永成燒紙錢。

    范永成拍了兩下手裡的紙灰，慢慢轉過身，看著外院的管事，說道：「陳二是誰？」

    剛從草原回來的他並不清楚這個陳二做了什麼事情，連陳二這個名字也是第一次聽說。

    「陳二是府里的下人，三爺您回來之前，夫人派他去了城外的莊子，讓他把大管家和西跨院馮大耳朵那些人帶回府里。」外院管事解釋了一句。

    范永成沉吟了片刻，道：「把人帶到靈堂來。」

    那管事退了出去。

    范永成對火盆跟前正燒紙錢的下人說道：「你繼續燒紙錢，不要停，燒沒了就讓其他人去拿。」

    「是。」燒紙錢的下人應聲。

    范永成走到圓凳跟前，一撩下擺坐在了上面。

    時間不長，外院管事帶著陳二來到靈堂。

    「小的見過三爺。」陳二認識范永成，一進靈堂率先給對方行禮。

    范永成上下打量了一眼陳二，說道：「過去給家主上柱香。」

    陳二走到范永斗的牌位前跪下來磕了四個頭，起身後從一旁拿起三根香，點著後插在了香爐里。

    做完這一切，他回到范永成。

    「咳咳！」范永成捂著嘴乾咳了兩聲。

    注意到這一幕的外院管事招手喊來一名下人，低聲囑咐了幾句。

    那下人轉身離開靈堂。

    范永成對離開靈堂的下人並沒有放在心上，而是面對著陳二說道：「大管家和西跨院的那些人怎麼沒有回來？」

    「大管家和馮頭他們……他們都死了。」陳二臉色蒼白，臉上露出心有餘悸的表情。

    「什麼？人都死了，可是你親眼所見？」范永成眉頭緊鎖。

    陳二急忙說道：「小的不敢隱瞞，在去往城外莊子的路上，聽路上行人提到大管家和馮頭等人被殺死在城外，小的為了確認真假，親自去了對方提到的地方，果然在那裡發現了大管家和西跨院那些人的屍體。」

    「知道是什麼人殺的他們嗎？」范永成相信眼前的下人不會騙自己，范府的大管家和范家養在西跨院的那些人應該真的死了。

    陳二說道：「小的問過那行人，對方說是一群穿著黑甲的騎兵和使用鳥銃的人殺死的大管家他們。」

    「是虎字旗的人！」范永成怒目圓睜。

    只有虎字旗的兵馬才穿黑甲，並且大量使用鳥銃。

    他現在已經可以確定，殺害自己兄長的人就是虎字旗派來的，那個李鑫就算不是虎字旗的人，也一定被虎字旗給收買了。

    陳二又道：「小的發現大管家他們的屍體後，便急忙趕回來稟報。」

    這時候，一名下人端著蓋碗回到靈堂。

    外院管事從對方手裡把蓋碗接過來，走到范永成身前，躬著腰把蓋碗遞了過去，同時嘴裡說道：「三爺您回來這麼久連口水都沒有喝，這是小人讓人剛沏的茶，您喝一口潤潤嗓子。」

    范永成感覺嗓子確實有些干癢，便從管事手裡把蓋碗接了過來。

    不過，他並沒有立刻就喝，而是對著陳二說道：「你先下去吧，關於大管家他們的事情暫時不要說出去。」

    「小的明白。」陳二恭敬的答應一聲，旋即又道，「小的告退。」

    范永成點了點頭。

    陳二躬身倒退幾步，錯開一段距離，這才轉身走出靈堂。

    「三爺，大管家的事情要不要告訴夫人？」外院管事低聲詢問道。

    正小口喝茶的范永成遲疑了一下，旋即說道：「容我想想，我嫂嫂那邊你先別說，回頭我會告訴嫂嫂的。」

    「小人都聽三爺的。」外援管事答應道。

    就在這時候春兒來到了靈堂。

    「三爺，夫人喊您過去，有事情要和您說。」春兒細聲細語的說道。

    范永成把蓋碗遞給了身邊的外院管事，站起身，對春兒說道：「你帶路，我隨你過去。」

    春兒轉過身，款款邁動蓮步，走在了前面。

    范永成跟在後面走出靈堂。

    有春兒帶路，兩個人很快來到了內院的佛堂。

    「到了三爺，夫人人在裡面。」春兒對范永成說了一句，然後自己先行進了佛堂。

    大戶人家裡有敬佛禮佛女眷，因為不能經常出門，通常會在家中修建佛堂，專門用來給女眷禮佛。

    范永斗的夫人便是信佛之人，范家又不缺銀子使，就在家中內院修了這麼一間佛堂，專門用來給范夫人禮佛。

    走進佛堂，范永成朝跪在蒲團上的范夫人恭聲喊道：「嫂嫂。」

    范夫人沒有馬上回應，而是念完了最後一段經文，這才在春兒攙扶下從蒲團上站起身。

    「嫂嫂您找我？」范永成問了一聲。

    范夫人手中捻動佛珠，看著面前的范永成說道：「你兄長人已經不在了，以後范記就由小叔你來操持，若是幾個族叔那邊催的厲害，小叔也可以把范記交給他們，我一個夫人和你侄兒只要有口吃的就夠了。」

    她清楚自己一個婦人支撐不起范記商號，她們孤兒寡母也守不住范記商號這麼大一份家業，與其將來被人逼迫的交出范記商號，不如早早的