「松江沈氏在士林風頭太盛了。」沈瑛道。

    隨著沈家第二個狀元一出，誰都能看出來除非有意外，否則沈家還能再興盛五十年。隨著小一輩陸續科舉出仕，松江沈氏出仕子弟會越來越多。

    木秀於林，風必摧之。

    這次松江的案子一出，就使得京城大佬對沈家子弟側目。

    合族有好處也有壞處，那就是遇到這次的案子，就是因為沒有分宗，就要牽連一族子弟。就死抄家問斬，也是按照家族來算。

    什麼是家族，家族都是五服從之親，血脈相連，骨肉至親；可是出了五服，除了剩下共同的姓氏，還有什麼？

    就算是分了宗，家族變成宗族，真要遇到需要抵禦外辱之時，宗親也是親。

    沈琦、沈全都是聰明之人，自然想明白其中利害關係。

    沈全拍著額頭道：「之前還想著宗房不公，奪了族長之位給二哥，以後族裡也不會拖了後腿。現在想想眾口難調，到時候遇事為難的就是二哥了，還是分了的好。」

    早在族長太爺在世時，沈氏一族各房頭關係緊密；隨著族長太爺去世，沈海威望不足，各房頭趨向「自治」，本就沒有過去那樣緊密。

    沈全站起身來，道：「我得去跟瑾哥兒、瑞哥兒打聲招呼，他們可還都惦記著換族長呢，省的明兒大家說兩差去！」

    沈海之前防著五房，打發人往各房送帖子後，又安排人盯著這邊，想要看五房與什麼人串聯。

    等到日暮，盯著五房的下人回去稟告，卻沒有見到沈海，而是見著紅著眼圈的沈珺。

    「老爺吃醉，歇下了，有什麼話與我說便是。」沈珺揉著額頭道。

    那下人自是無話，老實回稟：「五房全三爺去了四房，又去了理六爺那邊，沒有再往旁的房頭去。」

    沈珺擺擺手：「辛苦了，去賬房支一串錢。」

    那下人歡天喜地下去，沈珺回頭頭，望向書房裡間，半天沒動地方。

    次日一早，收到帖子的各房當家人就都到了宗房老宅。

    二房不用說，來的是沈淵與沈瑞叔侄；三房來的是沈湖、沈涌兄弟、四房來的是沈瑾、五房沈瑛與沈全兄弟、六房是沈琪、七房沈琴、八房沈流與沈寶父子，讓人意外又不覺得意外的是九房，除了九房太爺，還有沈理。

    沈珺拄著拐杖，站在祠堂大門口親自迎接。

    二房與五房雖然出服，可是因沈瑞的關係，叔侄兩個依舊是素服。

    沈湖與沈涌兄弟兩個也是素服，卻是三房老太爺的孝。哥倆個畢竟是同胞兄弟，雖有口角，可如今為了讓何氏母子重歸三房，兄弟兩個又齊心起來。四房與五房素來親近，落座後，沈瑾也與沈全竊竊私語。

    四房沈瑾無需說，也是為五房沈鴻熱孝未果，服素服。

    六房沈琪也穿著一身素服，鬍子拉碴的模樣有些落拓，他正在守妻孝，妻子就是死於倭寇上岸。六房人丁單薄，看家護院也少，在倭寇上岸時損失最重，除了庫房被搶劫一空，琪大奶奶護下了兒女，自己慘死。沈琪當時在城外疏通水田，倒是逃過一劫。

    沈家各房裡，最恨賀家的就是沈琪。對於沈海這個族長的糊塗，沈琪的憤怒不亞於五房。

    七房當家人沈溧不在松江，還是前些年春闈落第後得了二房看顧，以舉人身份選了學官，如今在外任上，所以來的是七房嫡子沈琴。這個沈琴當年曾進京選嗣子，與沈全、沈瑞他們也是相熟的。因為七房、八房祖上是兄弟，兩房向來守望相助，因此雖出了五房，可沈琴依舊穿著素服，這是守八房老太爺的孝。

    八房的沈流、沈寶父子，自然也是一身素服。

    九房太爺輩分最高，血脈也與各房都遠，倒是並不需要穿素服，只是臉色黑的跟鍋底灰似的，比死了孫子還難看。也不怪他如此，沈璐現在還在知府衙門管著，與沈珠一樣，將作為接觸過「倭寇」的「證人」，隨欽差一起上京城。

    沈理與五房親近，也是一身素服。

    如此一來，除了九房太爺這個族中輩分者，竟是滿堂素服。眾人各自落座，面面相覷，心中都多了幾分戚戚然。

    別人還好，輩分與年紀都比沈海低，自然無需沈海自己出迎，可是還有個九房太爺在，沈海低了一輩，不出迎就失禮了。

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