昌平那邊的莊子,是已故三老太太的嫁妝產業,當年二老爺成親後就給了二老爺。如今在那邊莊子的管事姓關,關管事有個年過六旬的姑姑,就是二老爺的乳母關媽媽。

    關媽媽是已故三老太太的陪嫁,後來配了個沈家家生子,生了一個女兒,正趕上二老爺落地,就被選為乳母。

    沒過幾年,關媽媽的男人得急症沒了,三老太太憐惜她,加上見她服侍二老爺精心,就將她女兒杜鵑也叫上來當差,安排在二老爺身邊,做了小婢。

    杜鵑比二老爺大半歲,六、七歲起就跟在二老爺身邊,兩人相伴長大。

    等到二太太進門,二老爺一家被分出去單過,關媽媽與杜鵑本就是服侍二老爺的人,自然也要跟著出去。

    結果不出半月,二太太就要將杜鵑配人。也不知當時到底發生什麼,杜鵑就投了井,關媽媽則是被送到昌平莊子上去。

    這一轉眼,就過了三十年。

    前年給沈珏選婢子時,二老爺全都托給徐氏。徐氏為了避嫌,選的婢子多是二老爺名下的家生子。其中,春鶴她爹早年是昌平莊子的二管事,她聽家人提及過關家的事,知曉這段淵源。

    二太太要被送出去「靜養」的前因後果,沈珏都知道了。他雖沒有再開口為二太太求情,可總覺得這樣不管不顧心裡有些不安生。

    畢竟從名分上說,喬氏就是他母親。雖說喬氏算計四哥不對,可外人並不知曉,只會當成是因年前他生病的事。

    沈珏有意無意地跟身邊婢子打聽了昌平莊子幾句。他心裡也不明白自己到底是為什麼,要是莊子上日子太好,二老爺想要送妻子過去以「靜養」之名躲清閒,那沈珏會瞧二老爺不起;要是莊子上日子太過糟糕,那他身為嗣子,是不是該向伯父伯母為嗣母求些福利？

    就在沈珏心裡還沒拿定主意時,就從春鶴口中聽到這段舊聞。

    因時隔久遠,且又事關主人,春鶴並沒有細說二太太為何逼杜鵑出嫁,杜鵑為何頂死不嫁,不過其中緣由並不難猜測。無非是二太太年輕氣盛,見不得二老爺身邊有這樣一個服侍了十來年的婢子。貼身婢子,向來是男主人暖床丫頭的候選,且這杜鵑又是二老爺乳姐,身份非比尋常侍婢。

    沈瑞聽完這段舊事,只覺得狗血淋漓。

    只瞧著現在二老爺溫文儒雅的正氣模樣,還真看不出他少年時那般多情。家中有訂了婚約的童養媳,姨母家有個情投意合的表妹,自己房裡還有個青梅竹馬的俏婢。

    喬氏的殺傷力,也是在三十年前就有了實證。

    「或許你想多了,我覺得八成二老爺是寫信的時候沒想起關媽媽來……」沈瑞道。

    三十年光陰,整整半甲子,對於沈珏這才活了十幾歲的少年來說,聽起來就跟一輩子那麼長似的。

    沈珏猶豫了一下,道：「二哥,二老爺真是一時忘了此事也是有的……他都如此,大伯與伯娘更不會留意這些,要不要稟告長輩一聲？」

    沈瑞點頭道：「自然是當告知。不管關媽媽與關管事是不是記仇,他們都是二房僕人,二太太即便是過去養,,身份也是他們主母,沒有受他們磋磨的道理。」

    沈瑞這樣說,倒不是向著喬氏,而是沈家不能出現「奴虐主」的醜聞。到了那時,別人不會去探尋三十年前的舊聞,只會將此事歸咎到當家夫人徐氏身

    加上喬氏娘家如今敗落,在世人眼中已經是弱勢,沈家安置不妥當,上下的人品說不定都要遭質疑。

    「這樣就好了,要不我真是有些不放心……」沈珏鬆了一口氣道。

    眼看就是端午,距離院試就剩下一個半月。

    沈珏過來溜達溜達,便又回去讀書去了。

    沈瑞並沒有急著立時去上房,在書房做了一篇時文,又寫了半個時辰的大字,估摸徐氏午歇起來才過去,將關媽媽的事情說了。

    徐氏嘆了一口氣道：「好孩子,幸好你提醒了我……關媽媽出去的年頭太久,我只聽說那邊管事姓關,是二老爺早年當用的人,都忘了還有關媽媽這一茬」

    沈瑞猶豫了一下,道：「那還將二太太送那邊麼？」

    「這天下有奴避主卻沒有主避奴的道理…且這個地方又是二老爺定下來的,不好更改」徐氏道。

    母子兩人對視一眼,都是狐疑不定。

    關媽媽從沈家出去三十年,別人忘記還都說得過去,可她服侍了二老爺十幾年,在外也是受二老爺供養,二老爺真忘記關媽媽與二太太的嫌隙？

    徐氏不由皺眉,換做其他莊子,既是管事不妥當,直接換了個管事就是了,偏生這處莊子是二老爺的私產,裡面的下人都是二房的。

    徐氏感覺頗為棘手：「哎,只能再推遲些日子……」

    其實,徐氏直接安排兩個媽媽跟過去看著,莊子上的人絕對不敢慢待徐氏。不過徐氏如今卸了家裡的庶務,開始教導三太太與玉姐兩個,自是不願再摻和二房渾水。否則倒好像她這長嫂苛嚴,發作妯娌似的。明明是喬氏自己招禍,二老爺下令發作,作甚要長房背黑鍋？

    另外一個法子就是讓毛媽媽夫婦跟過去服侍,這兩人是二老爺得用的老人,有他們在,關媽媽姑侄即便記仇,也不敢讓喬氏吃苦頭。

    可這兩人打理二房產業,又看顧沈珏這邊。徐氏打發人出京,倒像是排擠二房的人似的。

    要是之前徐氏遇到這樣的事情,哪裡會猶豫,直接就有了定奪,如今卻是乏了,實不耐煩為二房之事費力。

    不管送不送走喬氏,何時送走喬氏,都有長輩們定奪,輪不到沈瑞操心。沈瑞將這件事稟告到徐氏後,就撂下不想,回九如居練大字去了。

    等寫完十篇大字,他紛亂的心也靜了下來。

    沈琰是將「投名狀」遞了過來,可怎麼會是心甘情願地依附？

    偏生這個時候,沈家這邊能選擇的餘地並不多。難道還真的能找人出首,告發沈琰兄弟「出身不明」？那樣即便會斷送沈琰兄弟仕途,可也會讓沈氏族人心冷。

    沈家書香望族,子弟多是以舉業讀書為主。對於讀