見此，張鎮也牽了一匹棗紅馬，控著馬步跟在朱慈烺身後一點，聲音不疾不徐地道：「老爺。臨清的營繕分司有張家窯、白塔窯、河隈張莊以及吊馬橋等窯口。咱們這兒是張家窯，其他的白塔窯與吊馬橋窯都在運河南邊。營繕分司的事情屬下都打聽了，這裡登記在官的戶籍只有三千戶，但實際上丁口約莫有將近六萬餘，不算那些在外拉縴，扛活的，幾個窯口裡還有的約莫五萬多丁口。一直在幹活的，本事熟練的約莫有萬把人，這些年來臨清磚窯的活越來越少，一直在幹活的也就越來越少了，大部分都干起了莊稼活，心思活絡一點的則在外面攬活求食。」

    朱慈烺點點頭，問了一句：「六萬丁口，是沒算了婦人？」

    張鎮愣了下，隨後很快回復道：「是的，老爺。沒算婦人。」

    朱慈烺又是「嗯」了一聲，沒有言語。

    為了方便運輸，所有臨清磚官窯全部分布在運河兩岸。具體分布是，從臨清城區西南15公里的東、西吊馬橋到東、西白塔窯，再到臨清城區東北部的張家窯，最後延續到臨清城區東南部的河隈張莊窯，總長30多公里。

    有些地段窯分布十分稠密，如東、西吊馬橋到東、西白塔窯，不到10公里的運河兩岸，每20多米就有官窯一座（兩個窯）。根據統計，東、西吊馬橋有官窯72座；東、西白塔窯有官窯48座；張家窯和河隈張莊有官窯72座。共計192座，由於每個官窯無一例外地都有兩個窯，因此共計384個窯。按每座窯分別劃給40畝地（專供窯戶取土、蓋窯、堆柴、存放磚坯和成磚之用）計算，192座窯就占地7680畝。

    這將近兩百座窯每個都要配套上近百人運轉，這樣一算，臨清營繕分司下面有兩萬丁壯倒是不出奇。

    「我去看看燒窯的情況。」朱慈烺良久說了一句，隨後就朝著後面打了個往前揮的收拾。

    不多久，將近二十騎就縱馬疾馳，奔著最近的一個窯口跑去。

    在張鎮的帶領之下，朱慈烺很快就跑到了張家窯的窯口裡。

    只不過，張鎮到這兒，卻是勒馬停了下來，在朱慈烺耳邊迅速說著。朱慈烺聽完，也是讓人停了下來。

    此刻，窯口前頭赫然放著一個碩大的黑紅棍。

    窯場門兩側甚至還豎立著御賜虎頭牌。

    「這都是成祖爺留下來的東西。這黑紅棍握有三尺，長有七尺，雖為木質，卻具有和尚方寶劍同樣的威力，凡有私闖窯場或在窯場鬧事者，用此棍打死，窯戶甚至可以不用承擔任何責任。當然，老爺是官，這些窯戶斷然是不敢無禮的。況且這些年來京師不怎麼要貢磚了，營繕分司里都是難熬，就別說這些斷了炊的窯戶了。」張鎮仔細介紹了起來。

    朱慈烺眯著眼睛，輕笑了一聲：「我倒是趕了個巧啊。這麼說來，這窯戶倒是頗有些好勇鬥狠之輩了。」

    張鎮含笑著應是：「老爺英明，屬下先入窯戶。這張家窯的作頭屬下認得，這就請他出來迎接。」

    朱慈烺點點頭。

    張鎮頓時下馬，快步進了窯頭裡面。

    果然，張鎮所言不虛。朱慈烺沒多久就見到了一個身板硬朗，皮膚黝黑帶黃的老漢，老漢一頭白髮鬍子刮光，赫然就是張家窯的作頭張友。

    「草民張友，拜見大人。」張友見了馬上的朱慈烺，已經事先從張鎮口中得知了朱慈烺的身份。雖然聽聞朱慈烺很是年輕，但今日見這差不多只有十七八歲和自家孫子一樣大小的六品官，依舊是心中驚訝，更加小心翼翼了起來。

    朱慈烺笑著下馬，攙扶了起來：「老丈不必多禮。今日我過來是送一樁大喜事給張家窯的，可不是過來作威作福的。」

    「是，大人。」張友聽著朱慈烺這麼直白不加掩飾的話語，心中更加吃不准朱慈烺的意思，更加謹言慎行了起來。

    此刻，張鎮就在一旁說道：「老丈，我家老爺今日便衣而來，是為了買磚的。十萬塊磚，可不是一場大喜事麼？要知道，老爺可還是沒去白塔窯，吊馬橋窯與河隈張莊窯呢。」

    聽張鎮如此說，張友頓時臉上放鬆了很多，心中對自己前些時日對這個貿然而來的本家一番重視感覺慶幸。要是不讓，這十萬塊磚的買賣給了別家，他得心痛死啊。

    「小老兒明白，小老兒懂得。」張友笑著說著。