侯方域抹了抹額上的大汗，拍著胸膛道：「父親大人請放心。咱們歸德侯氏可是河南大族，開封城裡多少門生故舊，父親大人此事，豈能不辦妥帖了？」

    侯恂緩緩點頭：「辦妥帖就好……妥帖就好！」

    侯恂身後，腳步沉穩的吳士講撫著長須道：「督師勿憂，那朱慈烺一介豎子，還真以為開封城就仍他為所欲為了嗎？倒要看看，他有幾分本事！」

    開封城，叢善坊。

    通往曹門的路口裡，一名社兵手忙腳亂地將身上的甲衣拖下，左顧右探，焦慮難言。

    忽然，當這名社兵看到接上走來的一人後，頓時驚喜。

    &哥兒！幫我守個值。」這名社兵見了來人，急切地道：「俺娘說焦家米行就今天就賣十石米，再不去就什麼都買不到了！」

    被稱作潭哥兒的當然就是曹門社兵在叢善坊的社長，馮潭潭了。而這名社兵他也熟悉，就是城頭上被嚇得發狂，最後還是鐵毅救下來的那名社兵，名作吉長香。

    看著吉長香匆匆忙忙跑過去，馮潭潭有些撓頭不懂：「焦家米行不是曹門左近米價最高的那一家嗎？一石米足足要八兩銀子，這都貴到天上去了！」

    馮潭潭作為叢善坊社兵的社長，跟著曹門總社鐵毅，家中有幾百石糧米，並不能感受缺糧的痛處。

    八兩一石的米，讓馮潭潭感覺實在太貴了。

    但很快，見馮潭潭接下了吉長香的兵甲。叢善坊裡面不知從哪裡又冒出來十幾個社兵，焦慮地道：「社長。請准個缺，這得去買米！」

    &說八兩了。好些米店都關門歇業了！有錢都買不到啊！」

    &愣著了，城頭上的事情先緩著，婆姨連米都沒得下鍋了，還去買米啊！」

    ……

    米行胡同。

    &可憐可憐俺吧，家裡八口人，再多賣俺一斗吧！」一個身材瘦弱，穿著破舊單衣的文弱老書生趴在米行柜上，聲色悽慘。

    焦家米行里，幾個粗壯的漢子拿著棍棒走了出來。大聲吆喝著：「搶什麼搶！良老爺說了，只准買八升米你還敢撒潑，這點米也別想要了！」

    說完，一個黑臉大漢便冷哼一聲，一腳揣在老書生的腰上。

    頓時，老書生懷裡的八斗米齊齊灑了一地。

    而柜子裡頭，不耐煩的掌柜擺擺手，一巴掌拍在櫃檯夥計的肩膀上道：「還愣著做什麼，下一個！再賣一個時辰就打烊歇了鋪子。這麼蠢笨。東家怎麼肯要你幹活，再囉嗦，也跟著開革出去！」

    那夥計聞言，頓時猛地一顫。急忙高喊道：「下一個快上啊，還買不買米了！」

    &買！八升。俺買八升！都買了……」

    &兩銀子！」

    &

    &升，十兩銀子。聽不懂人話？」

    &是八兩一石？」

    &一兩八升！」

    &啊……俺買，俺買！」

    &麼就十兩銀子？少了！十一兩。怎麼，不想買了嗎？」

    &給，俺給……」

    櫃檯外，面有菜色，滿頭大汗的吉長香忙不迭地將褡褳里的碎銀子都倒進去，就連夥計多拿了三錢碎銀子都不敢說話。只是慌忙拿著布袋去了另外一處地方裝米。

    而地上，一名老書生顫抖著雙手，不住地將地上被踹到後灑下的米掏回米袋裡。

    只是，這米袋或許也著實不夠結實，摔倒後又壞了些許，以至於一邊撿著，一邊又悄然漏了一些。

    而他的身後，一個雙目睜得極大，身子卻枯瘦如柴的小女孩拿著一個小竹籃，悄悄都撿了起來。

    只是裝了些許，這小女孩便渾身一僵。

    因為，那老書生大叫了起來：「不要搶啊，我的米都要踩壞了……不要搶我的米……不要……」

    嘭……

    忽然，老書生猛地一跌倒。

    一個乾瘦的男子猛地衝撞在老書生的身上，老書生跌倒在地，懷中米袋頓時被奪走。

    一路上，從漏洞裡灑落的有些發黑的大米布滿小街。

    那小女孩見此，頓時悄悄撿了五步，又急忙提著小籃子消失在街道里。

    唯有那老書生望著那乾瘦男子的背影，哀嚎了起來：「這世道……可要怎麼活啊！」

    開封