河南巡撫府邸。

    &軍初來，開封上下本應竭力供應。」高名衡頓了頓，苦笑道：「但城內民情如此，秦監軍恐怕也清楚。實在是沒有軍糧可以籌措了。」

    朱慈烺笑著道：「看來高大人是以為我是來哭窮要糧的了。」

    &道不是嗎？」高名衡心中吐槽，面上卻是笑容款款：「山東鎮友軍入援河南，這些雜務本就應該河南一地幫襯。只是……實在……實在……」

    說著說著，高名衡也卡殼了。

    朱慈烺沒有計較這些，而是道：「巡撫大人如此想，下官就已然知足了。河南本地願意供應軍需糧秣，山東鎮上下自然可以安心作戰。糧食暫時不論，其餘軍資糧秣只要可以供應，亦是大善啊。」

    &當然是應該的。」高名衡有些疑慮，說話也變得吞吞吐吐起來，完全沒有一地軍政主官的派頭。這裡頭，固然有朱慈烺已然河南戰局統帥的緣故，最根本的還是……心虛。心虛之處在於河南府庫的糧食並不願意拿出去平抑城中缺糧，也並不願意都交給朱慈烺的山東鎮。他可不願意讓河南兵省吃儉用，就給山東鎮吃香喝辣。而且，這次缺糧，也有河南官員吳士講等人參與啊：「只不過糧米匱乏，有司還得再想想辦法啊。別的不說，一缺糧，整個開封都要亂了。」

    &呀，那下官倒是有一項喜事要告訴巡撫大人了。」朱慈烺朗聲笑著，看著高名衡，目光炯炯。

    &高名衡卻一下子警惕了起來。

    朱慈烺笑著道：「開封百姓百萬。各家糧行其實都有頗多存糧。只要百姓們相信糧食充足，商家們相信炒作糧米無利可圖。自然城內缺糧窘境就可以得到緩解。百姓們無糧食之憂，自然不會擠兌搶購。商家們沒了利潤。自然就不再惜售。到時候，軍糧徵集之事自然順其自然，不破而解。」

    &是正理。」高名衡緩緩頷首：「但城中的確缺糧啊。軍資供應尚且短缺，更何況百姓家中。就是河南上下府庫，也是糧米空空，連軍資尚且供應不及，更何況平抑市價。」

    說著，高名衡越發警惕了起來。朱慈烺莫不是要讓自己去抓搶購的百姓？也不對，民情如水。水能載舟亦能覆舟。這個時候，搶購糧米的百姓就是大江大浪，如奔騰的黃河水，誰敢抵擋？

    難道是找糧行抄家？

    看起來商人歷來都是有權之人的待宰肥羊。但這個時候還敢炒作糧米的，一個個都是背景奢遮的人物啊。開封知府吳士講就不說了，督師侯恂的歸德侯家麾下的好些米行，同樣是勢大財雄的焦家米行，哪個不是在開封盤根錯節，力量驚人。這裡頭就沒一個是好惹的啊！

    &城外大敵當前，城內還是……還是……」高名衡斟酌著道：「鎮之以靜為要啊。」

    &哈……大人多慮了。」朱慈烺大笑著道：「市場的事情主要還是依靠市場的力量去解決。行政的手段總歸不那麼對症。想要平抑米價，當然要投放糧米，解決供需困境。」

    這下子。高名衡更加警惕了。

    自己方才就已經強調了一次府庫短缺的問題，怎麼朱慈烺還提要投放糧米？

    只不過，高名衡還未說出什麼話。朱慈烺就一副我就知道的模樣，朗聲著道：「此次城內民情。下官會出力，一力解決！」

    &麼？」高名衡頓時一呆。滿臉不敢置信，又感覺如在夢中。既是震驚，又是驚喜，連忙問道：「秦大人，秦……這，秦大人會一力解決？解決這……這開封缺糧之事？也就是說……」

    &錯！」朱慈烺神情堅定，仿佛沐浴在仁義的聖光之中：「開封百姓缺糧，人人憂慮，不僅軍資無法籌措，城內百萬百姓更要陷入無糧絕食之苦。歷代史書，易子而食之事不忍卒讀。這樣的事情，本官豈能漠視？所以，本官決定，打擊米價投機炒作之事，開放軍糧供應百姓，安穩開封！」

    &大人真是……」高名衡一時間竟然想不到什麼話語來形容：「高風亮節……仁德無雙。」

    &撫大人過獎了。」朱慈烺恢復了平靜，輕笑了一聲，又道：「只不過，山東鎮畢竟是軍鎮，民政之事不便插手。所以下官需要巡撫大人的真正支持，開設商行，得單獨售糧之權，更需要地方支持，不為宵小所擾。」

    聽朱慈烺如此說，高名衡已經驚喜難言。有人出頭平抑米價，緩解開封城內缺糧危急，這樣的好事，高名衡哪裡還會猶豫，當即就道：「此事，本官定會鼎力相助！出人出力，絕無二話！」

    ……

    占據了七香閣整個三樓的雅間上，侯方域背著雙手，看著窗外樓下的一個占據了兩個門面的小商行，眉頭緊皺：「這恆信商行是什麼來路，竟然敢……敢這般出格？十三兩，超出了訂好的路數了！是咱們聯議六家手底下的人？」

    侯方域這麼說，在雅間裡的幾個年輕人頓時紛紛急了起來。

    這些人都是錦衣華服，一副養尊處優的模樣，顯然都是些富貴子。而能夠在這個時候與侯方域一起的，自然就是侯方域所言中六家中之人了。

    &是我們！焦家米行的糧米都是有定數的，這些時日檢點勤快，絕無遺漏之處