比起過去的朝貢體例，最近大明對於這些朝貢回賜已經大為改變。在過去，這是中央帝國對番邦的輸血維持恩義。

    不過現在，更加讓琉球王國感激的是望來琉球王國的商船。是這些商船帶來的關稅維持了里城的繁榮。至於朝貢，只是大抵大明的回賜稍稍優厚些許，卻不再會是輸血一般的沖大方。

    昭和殿裡，上午的暖陽照入屋內，顯得亮堂無比。

    繁文縟節過後，很快就到了正題。

    尚質深呼吸一口氣，道：「陛下，臣有要事啟奏。」

    朱慈烺不動聲色：「愛卿請講。」

    說罷，尚質就動情地將琉球王國自從16o9年來被日本人入侵的事情自自帶淚地一一道出。

    在不少島嶼之中，薩摩藩的入侵並沒有帶來多大的抵抗。

    但琉球絕非是開門投降的軟弱國家。恰恰相反，作為侍從大明的藩屬國。琉球自然也有忠義之士，比如赫赫有名的謝名親方利山鄭迵。

    又從這，尚質又由此回憶起了大明與琉球王國獎金三百年的關係。

    當年琉球王國可是一片貧瘠落後的國土。開國年間拜了大明這個大哥以後，太祖皇帝朱元璋便派出了浩大的撫平開隊伍「閩人三十六姓」，幫助琉球展中國與琉球王國的朝貢貿易。

    鄭迵先祖便是當年閩人三十六姓中的一員。

    後來琉球王國閩人百姓子孫凋零，通宵中華文字語言的人漸漸稀少。與此同時，倭寇之亂爆。不少倭寇搶掠的百姓輾轉流落，又到了琉球，被琉球王國厚待。

    在中國移民的不斷移民之下，自然也將中國的先進文化技術帶到了琉球。由此，將琉球王國變成了一個風俗醇美的衣冠禮儀之鄉。

    這讓琉球王國對中華一片赤誠忠心，同樣，在琉球王國的中華移民後代亦是忠臣愛國。日本人染指上琉球王國的時候，便有心想要勸服鄭迵，卻被鄭迵嚴詞拒絕。薩摩藩進攻琉球王國時，也正是鄭迵奮起反抗。

    戰敗之後，薩摩藩要求琉球臣民在投降書上簽字。旁人紛紛畏懼日本人淫威，只有鄭迵橫眉冷對千夫指，絕不妥協，讓日本人憤怒地架起油鍋恐嚇。

    在油鍋面前，鄭迵依舊凌然不懼。

    最終，鄭迵身死油鍋之中，琉球國為薩摩藩所侵。

    這雖然已經是三十年前的事情，但這樣的忠臣義士，卻是代代流傳在琉球王國的百姓口中。更是鼓舞著一代又一代的琉球人對忠義的理解。

    「鄭大人之忠義，臣等思慮，從不敢忘。而今，琉球王國困頓東瀛日人手中荼毒，無時無刻不心懷大明恩義。還請大明為琉球國做主！」尚質說著，忍不住雙目含淚，不知回想起了多少在日本人手中屈辱的歷史。

    朱慈烺聞言，亦是唏噓不已。對於琉球王國，後世知曉的人不多。

    就是朱慈烺自己，知曉琉球王國的歷史，也是緣自這個國家國民的那種忠臣執著。

    歷史上，也一樣有過琉球王國使者求援中國的故事。除了大明時期以外，更有清朝時期。尤其是清朝閉關鎖國，日趨落後腐壞，對比興盛的日本國，差距越來越大。台灣被日本人多侵占大部分人都有了解，但琉球王國的沉淪，卻並不會因為少有人關注而不生。

    1879年1o月，3名衣衫襤褸的海外客匍匐在總理衙門的門口痛哭不已，引起了眾多過路人的圍觀。

    這是三名做了亡國奴的琉球耳目官毛精長等3人。

    那時，琉球王國國王尚泰被日本人擄走，三人歷盡千辛萬苦，試圖求援清國為琉球國做主。但是，對於藩屬國的入侵，清國作為宗主國卻無能為力，總理衙門也只能大給三百兩銀子讓他們自行離去。

    絕望之中，林世功悲憤自殺，希望以死來喚起清國的關注。

    林世功死前，留下一份「以死乞師」的請願書，後世常人聞之，無不相顧唏噓。

    「琉球國陳情通事林世功謹稟，為一死泣請天恩，迅賜救亡存國，以全臣節事。竊功因主辱國亡，已於客歲九月，隨同前往進貢正使耳目官毛精長等，改裝入都，……泣念奉王命抵閩告急，已歷三年，敝國慘遭日人益肆鴟張，一則宗社成墟，二則國王世子見執東行，繼則百姓受其暴虐。皆由功不能痛哭請救所致，已屬死有餘罪，然國主未返，世子拘留，猶期雪恥以圖存，未敢捐軀以塞責，今晉京守侯，又逾一載，仍復未克濟事，何以為臣？……」

    林世功的死是偉大的，但清國的沉浮落後，卻不是他的鮮血可以激起的。在歷史的洪流面前，在蒙昧的清國之中，林世功的死很快就被遺忘了。雖然在一時間流傳在了市井之中，卻並沒有引起清人的注意力，讓他們救援琉球王國。

    但更加讓人感覺動容的，還不止是林世功的死。

    別忘了，一共來的一共有三名使者呢。

    十餘年後，江西名士文廷式在《聞塵偶記》中有這樣一則記載：「甲午之役，有奏請緝奸細者，言其人住南城外羊肉胡同，謝姓。廷寄命給事中唐椿森緝拿之。唐至，令軍役勿遽，先撿其來往書札，則琉球遣臣來救於中朝