京師一處小屋外，電閃雷鳴，烏雲濃郁得仿佛天空之中灑下了海水一樣多的墨一樣。轟隆一聲，雷聲傳來了，嘩啦啦的雨滴落下，將這白日的光輝遮蔽，整個天空失去了光亮，讓大地陷入了昏暗之中。

    此時屋內，一燈如豆，燈光搖曳著左右閃躲，仿佛在躲避那個沉悶得透著陰鬱的聲音一樣。

    「必須讓朝廷明白，加稅這種事情，絕不能推行下去！」屋內很有些昏暗，一個沙啞帶著陰鬱的聲音響了起來，這赫然便是那日出現在演樂胡同私人會館裡的舉人王卓如，也是保定府的大家族。

    屋內還坐著許多人，他們按照從宮中衙內傳出來的新潮方式圍坐著議事。

    所謂新潮方式便是一處圓桌，眾人圍繞著圓桌坐著議事。

    屋內門窗緊閉，又逢屋外電閃雷鳴，屋內的氣氛頗為有些詭異。

    這讓坐在首座上的高爾儼心裡很是不舒坦，但聽到王卓如的號召，他還是道：「這一回，不能讓朝廷上的奸臣得逞。優免士大夫，這是太祖時傳下來的鐵律，誰反對，就是與天下士人為敵！」

    高爾儼是天津衛人，是個年歲五十的老者，氣度雍容，保養得體，長期養尊處優的生活讓高爾儼有一種天然上位者的氣息，又因為曾經擔任過科舉考官，地位清貴，是以被推舉成了這一回回憶的會首。

    要說這高爾儼，那可不是尋常人。

    他少年時即應童子試，郡邑皆奪冠。督學左大人，看到高爾儼的試卷後驚喜地說：「此宰相才也。」天啟七年，二十三歲的高爾儼鄉試中舉。崇禎年間高爾儼進士及第，授翰林編修。同館蔣德瞡特別欣賞高爾儼器識宏遠，特贈以手評、兩本書。去年，高爾儼服孝期滿回朝。被任命為禮闈分校官。

    在原定歷史上，高爾儼因為服喪剛滿沒有就任。後來甲申國變，李自成攻入京師，高爾儼亦是沒有殉節，而是跟著投降了順朝。後來清軍入關，高爾儼又被李若琳的舉薦入清朝為官，授秘書院侍講學士。七月升禮部右侍郎，以禮制、文教、風俗、幹得十分盡心。後來一路升官加爵，干到了禮部尚書，太子太保，保和殿大學士的官職。

    眼下高爾儼剛剛回京，還只是一個翰林編修的身份。朝中雖然已經有友人活動要給高爾儼一個職位，但朱慈烺即位後誰都不敢妄動，短時間高爾儼也估計拿不到好位置。

    如此一來，高爾儼身上進士的身份便格外重要。

    因為，按照規矩，未仕進士優免田最高可達三千三百五十畝。

    當然，這可不意味著高爾儼手中就只有這麼三千餘畝田地。身為天津衛少數的幾個高官，這會兒不多買田地什麼時候買？自然是家中田地上千頃，豪富一地。至於高家的稅收是不是只能優免三千畝地，就是天津衛上下知道了，又有幾人敢嚴查？

    可要是朝廷真的要對進士收取田賦，那便意味著局勢大變了。到時候，沒了免稅條例擋著，有多少田全都要交田賦。那可不是多收個三五斗的事情。而是每年至少要上繳巨額的田賦。

    比如北直隸在萬曆年間的時候是畝地，需交稅糧石，平均稅率0.012石/畝。而按照大明的規定，民田的稅率是每畝0.035石，一石153.5斤。這個斤不是後世500克的斤，而是明代594.6克的一斤。按照大明的平均畝產，一畝田全國平均下來是2.6石，也就是三百九十斤的樣子。一畝田就得繳稅約莫五斤糧食。

    對於老百姓而言，大明的田賦顯然是極低的。

    但對於高爾儼這樣的大地主而言，這個田賦就是太多了。畢竟，人家本來是一毛不拔的呢。

    若是讓朝廷嚴厲執行田賦收取，那便意味著高家總共十萬畝地比起此前不交稅，往後每年要多交五千石糧食，按照市價，這得值至少一萬兩銀子。

    這世道，一萬兩銀子都足夠一支整編團一個月的軍費了。按照最低標準算在後世這也是千萬軟妹幣的價值。

    而且，這一切還只是計算了田賦。如果再將丁稅、各類攤派都算上去，到時候實際上的稅賦還會翻番，甚至更多。

    馬克思曾說過：資本如果有百分之五十的利潤，它就會鋌而走險；如果有百分之百的利潤，它就敢踐踏人間一切法律；如果有百分之三百的利潤，它就敢犯下任何罪行，甚至被絞死的危險。

    對比曾經只需要幾百兩銀子打點關係就可以免去稅賦，以後每年要支出上百倍的銀子，這換任何一個人上來，都能感覺到冰冷冷的痛。

    自然，按照馬克思的說法，這上百倍的利益，就足以讓他們冒著絞刑架的風險去踐踏人間一切法律，犯下任何罪行。

    對於一群守財奴而言，再沒有比保護自己土地更有動力的事情了。

    這時，屋內另一人輕咳一聲，吸引了眾人的目光。

    「此事若攔不住，諸位鄉紳之位亦是難保。胥吏下鄉，遺禍無窮。百年基業，一朝傾覆。諸位，都想想法子，我們不能無動於衷了！」

    眾人紛紛看過去，發現了這是屋內一個年輕男子，梁清標。顯然，這一場回憶也是老中青三代都有。老者便是高