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    堵胤錫《救時二十議疏》中說道：「自『賊梳兵篦』之謠興，而民怨兵入骨。於是猾賊創為『剿兵安民』之說以愚黔首，所到之處翕然從之。臣知驅天下之民而從賊者，盡兵之為也。」

    這說明，許多地方已經到了官逼民反的地步了。

    「要做事，還是要得人啊……」朱慈烺輕輕地找了一方白紙，將上面的名字默默記了下來。堵胤錫是很好的，李振聲更是個有骨氣的忠臣。在官場之中一向名聲上佳，被俘之後還不忘記重歸大明，更是偷偷找孫傳庭裡應外合。只可惜，最後被李自成發現殺死與河南：「此人要救，讓錦衣衛想想辦法。堵胤錫已經回湖廣了，太可惜……不然倒是可以多籠絡一下。不過我既然要接監國的職司，也少不了要去湖廣。一時間，倒是不著急。」

    「李自成的確是大患，但這是手下敗將，只要孫傳庭不誤我，我倒是不怕這個闖王。張獻忠……此人倒是勁敵啊。」朱慈烺又翻閱起了奏章，算是清晰地對張獻忠此人而今局勢有了一個了解。

    後世都說張獻忠屠川，將四川殺得只剩下幾十萬人，但朱慈烺卻認為這八成都是清人作偽。清人得國不正，殺戮太烈，屠城不計數，殺人盈野。弄得粉飾太平的時候不得不甩鍋到農民軍的身上。張獻忠固然是流賊是大反派，但朱慈烺卻知曉農民軍的跟腳都在投靠的百姓上。又不是一國基業已定，誰會在這種時候自挖跟腳？這般自毀長城的事情，也唯有朝堂的官軍才會去做。

    想到這裡，朱慈烺苦笑了一下，繼續看起了奏章。

    張獻忠這個當過捕快又當過兵的反賊頭領是積年老匪了。當初攻克襄陽就把主持圍剿的楊嗣昌氣死在湖北。崇禎十四年時，羅汝才部留在河南與李自成軍聯合作戰。為此。張獻忠部失去了一支有力的同盟軍，力量頓形單薄。加上八月在河南信陽同左良玉部官軍作戰中張獻忠大敗，部將沙黑戰死，兵員、馬匹損失甚多。此戰失利之後。張獻忠就謀求同其他農民軍匯合。其後，張獻忠由豫東轉入安徽，同革、左五營靠攏。

    看到這裡，朱慈烺不由感嘆。

    自己穿越的崇禎十五年真是一個轉折點。

    在此之前，張獻忠李自成這類巨寇基本上都是被朝廷壓著。局面還在控制之中。可到了十五年，一切都朝著失控滑落。

    在崇禎十五年裡，張獻忠部農民軍一直活動於安徽，有時配合在這一地區的革、左五營作戰，但沒有實行穩固的聯營。崇禎十五年四月，張獻忠進攻舒城，守將孔廷訓投降，遂克舒城。獻忠改舒城為得勝州，採取了一些保護生產和正常生活的措施，設立官員。試圖自立政權。五月初七日，張獻忠部農民軍攻克廬州，殺明兵備道蔡如蘅。次日，革里眼賀一龍部也攻克了無為州。六月，獻忠克廬江縣，農民軍奪得雙檣大船三百艘，又添造了大批舟艦，募集水手，在巢湖中訓練水師。不多久，張獻忠又匯合革、左五營於皖口。有眾老哨三十二營、小哨二十四營，「聲言渡江出蕪湖，犯南都。七月，農民軍同黃得功、劉良佐部官軍作戰於六安夾山。官軍被擊敗,江南大震。明廷下令把鳳陽總督高斗光、安廬池太巡撫鄭二陽革職逮問，以馬士英、黃配玄分別接任。

    看到這裡，朱慈烺默默記了下來。說實在的，他對江南官員還欠缺一個仔細了解呢。

    張獻忠得到官軍正在整頓兵馬準備捲土重來的消息，革、左五營為了同李自成、羅汝才聯營又已向河南移動。張獻忠不願步革、左的後塵，打算另創局面。然而。五營開拔之後，他獨臂難支，對付不了聚集在東南的官軍。經過周密考慮之後，他決定率部西入湖北，事先派軍師潘獨鰲潛入武昌「為內應」。

    九月二十七日，張獻忠部已經進至同湖北接界的安徽太湖、宿松地區，「聯營二十餘里」。十月初，派出部分軍隊進攻湖北黃梅，為全師入鄂作準備。朝廷察覺了張獻忠的意圖，在黃梅地區堵擊迫使張獻忠被迫退返潛山縣天堂寨山區，依險待戰。潘獨鰲也被殺後，計劃落空。

    十月間，黃得功、劉良佐等帶領士卒偃旗息鼓疾趨潛山，半夜縱火焚燒樹林，偷襲農民軍營盤。農民軍因變起倉猝，山區地形阻格，一時部伍大亂，被官軍擊敗。這以後張獻忠部還曾一度圍攻桐城，由於黃得功部官軍火急來援，沒有攻克。正當張獻忠進退維谷之際，湖廣被李自成得手了，曾經的老對手左良玉形如喪家之犬。

    崇禎十六年初，李自成部已經占領了孝感、漢川和漢陽府，兵鋒直逼武昌。平賊將軍左良玉望風遠竄，帶著軍隊順江一直逃到池州也就是後世安徽貴池。這樣，湖北境內的官軍兵力自然十分單薄。

    看到這裡，朱慈烺又發現了一封湖廣麻城縣縣令的奏章。

    奏章之中竟然說縣城之中不少大家豪族的奴僕紛紛組織起來，圖謀作亂。城內市民明承祖和奴僕洪樓先組織了「里仁會」和「直道會」。縣令雖然組織官軍鎮壓，但會眾湯志去跑去安徽潛山縣邀請農民軍。