佟圖賴與石廷柱冷眼看著陳維道撒潑，雖然不屑這個同樣當了漢奸，卻轉身就辱罵同族的同僚，但他們也不由覺得這位內閣首輔打的注意卻也是太美妙了，太幼稚了。

    在即將入寇獲得驚人利益的現實面前，有誰會為了幾個輕飄飄的停戰議和而放棄？

    在這麼多韃虜大將乃至漢奸的嘲諷面前，楊若橋氣氛得渾身大顫，他徒然想起了那個倒在身前的舉人侯峰。

    不知哪裡湧出來的勇氣讓楊若橋這一刻忽然忘卻了畏懼，高呼道：「爾等卑劣建奴，不過是靠著我漢家仁德而居於遼東一隅！而今不思圖報，反為賊寇，殺我同胞，掠我家園，奪我妻子，就是我大明萬萬子民的死敵！哪怕你們在遼東殺了十萬，百萬人，我大明還有千萬，萬萬人殺不盡，死不絕，終有一日，能將爾等率獸食人的蠻夷殺盡！」

    「放肆！」阿巴泰還未說話，和度、蘇拜以及陳維道等將官便紛紛呵斥起來。

    阿巴泰重重一下壓，望著左右憤怒的將官，將目光沉沉地盯在了楊若橋的身上，冷冷著道：「你大明萬萬人的確死不光，殺不盡。但你就不知道我現在提起刀，就能殺了你嗎？」

    高呼著的楊若橋說完，劇烈地喘著粗氣，看著徒然安靜下來的帥堂，挺起胸膛，直視著阿巴泰道：「我楊若橋不是第一個怕死的漢兒，也不是最後一個怕死的漢兒！虜酋阿巴泰，要殺，便來殺！」

    阿巴泰提起長刀，大步走來，面容猙獰地盯著楊若橋，望著楊若橋微微顫抖起來，卻挺立不屈的身軀，忽然就要大步衝上去。

    此刻，角落裡。趙雄終於忍不住了，桶了捅和度，低聲哀求了幾句。

    和度一開始格外不耐煩，但當聽到了火器幾個字的時候。微微皺眉了一下。

    只見和度猶疑了一會兒，終究還是上前一步攔在阿巴泰的身前，湊到了阿巴泰的耳邊，道：「阿瑪！此人畢竟是大明時節，兩國交戰。不斬來使。咱們能縱橫明國，卻未必一定要死戰不休。畢竟，的確有使節已經往盛京去了。而且，我一路押送他過來的時候，見他對火器知曉頗多，不如招降一下吧！」

    阿巴泰聽到前頭幾句話的時候就已經有些意動，當他聽到火器二字，頓時便站定，嘴裡頭雖然用滿語嘟噥了幾句火銃之器有甚麼用處。但阿巴泰卻很清楚皇太極格外喜好這個，於是直視著楊若橋道：「聽我兒說。你懂火器？」

    「那又如何？」楊若橋心道，莫不是還得拿火器換議和？

    楊若橋舉薦湯若望督造泰西火器，的確對火器有些了解。只是這般軍國重器要是讓蠻夷知曉，那於大明而言卻是大大不妙了啊。

    雖然如此，楊若橋還是知曉萬一建奴真的這麼說，周延儒肯定是忙不迭答應的。畢竟，登州叛將孔有德等人已經帶著成熟的火炮鑄造技術進了清國，而下受封為三順王，已經讓清國有了一定水平的火炮鑄造能力。

    此刻，和度直截了當對著楊若橋道：「你若是願意歸順大清。將你知曉的火器本事湧出來，我阿瑪願意向聖上舉薦你的前程！」

    「要我投降爾等建奴？」楊若橋冷笑一聲：「還不如一刀殺了我來得痛快！」

    「給臉不要臉！」和度頓時大怒了起來。

    只不過，阿巴泰見此，反而有了幾分興趣。擺擺手，道：「殺了這麼個手無寸鐵的南蠻子只會髒了我的手。丟出去看管著，看我等打破明國北疆，看他還硬不硬氣！」

    「是！」幾個兵丁聞言，頓時拖著頹然喪氣的楊若橋走了下去。

    這一刻，楊若橋反而沒了罵人的脾氣。

    畢竟。對於時節而言，他已經是失敗得不能再失敗了。

    ……

    「他們似乎覺得我已經認輸了。」朱慈烺一步一步在安定門上走著，騎著馬，身量筆挺，朝著位於崇教坊的國子監走去。

    這個熟悉的地方，今日再度為他開放。

    路上，人來人往的儒生士子們議論紛紛，進入了國子監。

    這一次，他們到達的是一處新建的建築。六藝居，這是朱慈烺進入國子監象徵性地以監生畢業後，作為回禮贈送給國子監修築起來的新建築。名字含義卻也簡單，取得是《周禮.保氏》中：「養國子以道，乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五御，五曰六書，六曰九數」的寓意。