次日一早朱高煦走出貴妃宮，告別越來越依賴他的妙錦，前去早朝。

    隨後御門聽政之時，便有大臣提及了韃靼人求和的事。

    不管是主張議和，還是反對的人，說的理由都沒有甚麼實際參考價值。明面上大伙兒談的、都是大義，談的是非黑白，挑出了韃靼人之前背信棄義的種種劣跡；不管大明朝廷對他們是寬恕、還是懲戒，都站在了正義的地方。或許這才是大臣們提出政見的原因。

    至於權衡利弊，便不好在奉天門這種地方大肆爭論了。等到朱高煦退到柔儀殿，召見了內閣那些朝廷重臣，人們這才有了不同的說法。

    兵部尚書齊泰道：「臣以為，韃靼人求和，乃因瓦剌人東進。瓦剌使節稱其幫助大明夾擊阿魯台，但朝廷從未有此要求。」

    高賢寧在後面附和道：「瓦剌人馬哈木，去年才在河西襲擊官軍護衛，顯然並未臣服朝廷。」

    齊泰側目，點了一下頭，又拱手向朱高煦道：「因此阿魯台不願繼續在遼東受到大明官軍的威脅，意在東面留下迂迴退卻的餘地。一旦阿魯台失利，尚可往哈剌溫山以東撤退，不至於覆滅。」

    他稍作停頓，接著說道：「因瓦剌人蠢蠢欲動，若此時韃靼主力覆滅、對大明絕非好事。臣主張答應韃靼人求和，讓阿魯台無後顧之憂，安心抵禦馬哈木的進攻。」

    恰好朱高煦也是這樣的想法。按照他的願望，最好的局面，當然是馬哈木、阿魯台兩股勢力一起覆亡，讓北方成為一盤散沙；但目前顯然不可能。退而求其次，阿魯台與馬哈木相互牽制，反而成了比較好的狀況。否則一旦某個勢力兼併了各部，統一草原，那接下來要襲擾的地方、恐怕只有大明漫長的北方防線了。

    朱高煦馬上轉頭問胡濙：「韃靼使節有甚麼要求？」

    胡濙道：「昨日禮部官員與使者見過一面，韃靼人大致是想恢復遼東之役前的地盤，讓朵顏、泰寧二衛兀良哈主力與科爾沁騎兵回到遼東駐牧。他們還請朝廷資助鐵器、甲冑、兵器、米糧等物。」

    下面一陣議論聲，有大臣罵了阿魯台兩句。

    朱高煦道：「齊部堂的算盤，阿魯台好像也想到了哩，否則他怎麼還有臉面要這麼多？」

    齊泰搖了搖頭，露出一絲苦笑：「聖上所言極是，阿魯台不僅無信，且狡詐多智。」

    朱高煦尋思，移民遼東也不是一年兩年能辦成的事，根本無法立刻消化那邊廣袤的土地，只能允許蒙古諸部駐牧。他便對胡濙道：「回頭你們與使節商議時，告訴他們，鐵器物資沒有。科爾沁人可以回到遼東北部，但只能在朵顏衛部落的北面駐牧；禁止科爾沁部落再跑到兩衛中間去。朕以為阿魯台實力不弱，無須咱們支持，尚能與瓦剌人一戰。」

    那朵顏衛與泰寧衛的兀良哈人、雖然今年剛與明軍交戰，但形勢變化，他們也不一定不會向大明投降；減少科爾沁人對兀良哈部落的威脅，則可漸漸拉攏。至於兀良哈人蛇鼠兩端，反覆動搖，朱高煦已經懶得計較了。

    胡濙拜道：「臣領旨。」

    這時朱高煦看了太監王貴一眼。王貴彎腰一拜，便從旁邊走了出去。

    沒一會兒，太監王景弘、侯顯，以及小官馬歡在殿外叩拜，進來後又大禮。諸臣紛紛側目。

    朱高煦叫他們平身，徑直道：「武德初官軍下西洋，你們最遠去過回回教門聖地默加的北面，那片紅海盡頭的國家叫埃及，目前是甚麼情狀？」

    王景弘輕輕讓到了一邊，讓馬歡上前說話。馬歡是禮部的通事官，因為精通多國語言，幾乎每次遠航都在，有很多見識。

    馬歡拜道：「回聖上，微臣等尚未踏足此地，只在默加附近聽說過一些事。掌管當地大權的勢力是奴隸軍-閥，稱為『馬木留克』。」

    朱高煦聽到這個詞，頓時恍然，感到名字很熟悉。

    馬歡又道：「據說早先有個突厥人到了埃及，建立王國，劫掠購買了許多奴隸充軍，那些奴隸軍便稱作馬木留克。後來馬木留克推翻了突厥人，自行掌管了當地。這些人是武夫當國，似乎生性暴-戾好鬥，微臣等尚不知詳情何如。」

    朱高煦點了點頭，沉吟片刻，說道：「海軍目前裝備精良，驍勇善戰，但對埃及氣候地貌風物一無所知，也不了解馬木