建文三年七月底，燕王率軍二十餘萬圍住沛縣縣城，以箭矢射勸降書入城，被拒。於是以大小千餘門火炮在四面震炮，整座縣城瀰漫在硝煙之中。

    燕王認定沛縣縣城指日可破，於是以朱高煦為先鋒，率本部步騎五千、藩騎三千南下，前軍逼徐州。

    朱高煦領命，遂率眾離開沛縣。走了半天之後，還能隱約聽到北面傳來的炮響。

    大批人馬在大路上、就像一條黑龍一樣蠕動，平原上不見百姓，估計聽見炮響已經躲起來。朱高煦眺望原野，看見周圍大片的莊稼地，鮮見荒地，覺得附近的人口並不少。

    正是秋高氣爽之時，他看到的景色與前世完全不同。天空湛藍，空氣濕潤通透，旱地里的麥子已經收了，白菜、豆類仍留在地里，水田裡的稻子橙黃漂亮、尚未收割，已被稻穗壓彎了腰。

    朱高煦見狀心道：這次南下的時間，倒是非常恰當！

    燕王在河北與官軍交戰、對峙了半年之久，二十幾萬大軍忽然長驅南下，糧食肯定很緊張。但一來到這徐淮平原，糧草便不用擔心了；就算讓士卒到田裡去收割，也能弄到大量糧食……不過以燕王每到一處就震炮威懾四野的氣勢，朱高煦倒覺得燕王會直接逼當地官吏交糧。

    前鋒軍從徽山湖西側行軍，一路道路平坦，未遇到任何阻擊。三天後，朱高煦已到徽山湖以南，此地距離徐州城只有二三十里遠了。

    徐州自古四戰之地，是座大城。朱高煦猜測，官軍隨便聚集幾萬兵馬是沒有問題的，於是他也不急進，下令先修建營地立足再說。

    王斌先「徵用」了一個周姓大村莊，朱高煦的中軍便駐紮在村子裡。利用村莊外面本來就有的土牆、在牆外挖壕溝，以構築工事；又在村子外面另建一個軍營，以為掎角之勢，天黑前眾軍就建起了簡易的防禦設施。

    ……朱高煦部在村莊休整兩日，第三天一早，他便率領騎兵出軍營，仍將步軍留下守備接應……他尋思自己一共只有八千人，只帶騎兵前去徐州，萬一打不過還能跑。

    馬軍陸續出營，從平原上直趨徐州城。剛走了沒多久，斥候便報：「徐州城官軍出城列陣，有數萬人之眾！」

    前兩年官軍騎兵消耗巨大，連平安也缺精騎，朱高煦認定守城的官軍不可能有多少馬隊。

    而且徐州的守軍並非官軍主力，朱高煦還在燕王中軍時，就知道平安還沒到濟寧；盛庸軍也還在山東，有密報盛庸會率軍去淮河。

    朱高煦便有恃無恐，帶騎兵四千餘騎繼續南下。

    眾軍很快到了徐州城。他坐在馬上極目眺望，已能看見城樓矗立在霧沉沉的天邊，北面果然是方陣密布，擺出了架勢。

    朱高煦的騎兵陸續離開大路，向兩翼擺開，緩緩前行。這時他轉頭對親兵說道：「傳令諸部停止前進，百戶以上將領到軍前聽命。」

    「得令！」

    數千人馬逐漸停下來，與官軍大陣距離近二里地遙遙相望。幾十個武將也陸續聚集到了朱高煦附近。

    朱高煦在軍隊前方、騎馬踱步觀望了一番，調頭時，見許多眼睛正看著自己。他開口道：「咱們是前鋒，只負責掃清到達徐州的道路。官軍有數萬之眾，能襲擾就襲擾，不可深入敵陣，只待我父王大軍前來。」

    眾將抱拳紛紛應道：「末將等得令！」

    朱高煦又用手遙指南面，「那邊有附城的一些村子集市，現在戰場在城北，百姓可能已經跑了。為防有伏兵……王斌！」

    王斌抱拳道：「末將在！」

    朱高煦道：「你率一衝人馬過去，把村子都燒了，若官軍援軍前來，見機避戰！」

    王斌領命而去。朱高煦便揮手道：「諸位看大旗和紅色三角旗，與我靠近。各回各部。」

    沒過多久王斌的一股騎兵便衝到了各處村落里，從東邊開始，遠處陸續燃起了大火，煙霧沖天。城牆上的火炮也開始鳴炮示威。

    這時，對面大陣忽然傳來一陣鼓聲，官軍右翼一片方陣開始向前移動了。

    朱高煦觀望了一會兒，見西邊的一大片低矮房屋還沒被燒到。他頓時大膽想像……西邊有伏兵！於是當下便喊道：「命令諸部，隨我向西迂迴！」

    停留在曠野上的全部騎兵，陸續