侯府西邊的這座院子，原來是馬夫楊勝住的地方。此時這裡站了許多人，因侯爺沐晟親自來了。

    沐晟一邊點頭、一邊抬手做著手勢，他無法逐一回應官吏和奴僕們的禮節話。

    他走到了屋檐下，目光注視著繩子上晾曬的衣裳，還伸手輕輕摸了一下。那些衣裳看來掛很久了，已蒙上一點灰土；但弄得非常平整，不像是粗手粗腳的人所為。

    「楊勇家裡有婦人？」沐晟問道。

    其中一個奴僕道：「回侯爺話，楊跛子是光棍漢，不過有人看見他家裡時不時有婦人進出。」

    沐晟又問：「甚麼樣的婦人？」

    一時間也沒人說得清楚，大抵是個頭上包著布巾的中年婦人。

    這時一個管事兒的走上來，在沐晟耳邊悄悄說了一句話。沐晟的神色微微一變，回顧左右，接著向屋子裡走了進去。走到門口他轉頭道，「帶她進來說話。」

    不一會兒，管事兒的就帶著一個胖婦走進這間房裡，那胖婦自稱是沐府奴僕的妻子。胖婦神秘兮兮地小聲道：「大伙兒說的婦人，我見過不止一回，長得像個狐狸精，骨頭裡一股騷|氣。就楊跛子那模樣，我早知道要出事……」

    沐晟眉頭一皺，旁邊的管事馬上開口道：「說要緊的！你方才不是說見過誰？」

    胖婦恍然道：「估摸著有一個月了，那天楊跛子家門外來了輛馬車，走下來了幾個人……好像是三個，從我家窗縫裡看不太清楚什麼模樣，不過有一個穿藍色衣裳的，穿得可好。他們進去後說話，我也沒聽明白。倒是躲在這邊榕樹後的公子，我倒是看清楚了，那不是侯爺的表侄子麼……」

    「表侄子？」沐晟盯著胖婦。

    胖婦瞪眼道：「老夫人生辰，就是那公子叫侯爺表叔呀，那他不就是侯爺的表侄子？」

    沐晟馬上想起了是誰，不過仍然問道：「長得眉清目秀，個兒高、身材單薄，十幾歲年紀？」

    「對！長得可不錯哩！」胖婦如雞啄米一樣地點著頭。

    沐晟不動聲色道：「你倒是知道得不少。」

    這句話反而鼓勵了胖婦，她便繼續囉嗦起來。不過都是些侯府上雞毛蒜皮的事，完全與沐晟關心的事毫無關係。於是沐晟就讓她走了，並告誡她管住嘴……然而這句話可能沒什麼用。

    沐晟在楊勇家裡又呆了一會，未發現更多線索，便離開了此地。

    回到府中，沐晟在房裡走來走去。

    旁邊的夫人陳氏正在做著針線活，她終於忍不住放下手裡的活，抬頭嬌|嗔道：「侯爺一直走，晃得我頭都暈了。您是不是有甚麼心焦的事？」

    沐晟道：「平夷族作亂之事，我什麼都準備好了；朝廷卻忽然下旨把大權給漢王，甚至趁機讓漢王節制都司、衛所兵馬，兵權隱隱已凌駕在我之上。此事十分蹊蹺……」

    陳氏嘆道：「漢王是皇帝的親兒子，侯爺怎麼與他比，這有何蹊蹺之處？」

    沐晟搖搖頭：「那之前的幾個月為甚沒動靜？」他說罷忽然停下腳步，沉聲道：「我懷疑耿琦的那豎子，投靠漢王了！」

    「啊？」陳氏的神色也嚴肅起來，「那不是恩將仇報？」

    沐晟道：「我仔細替他們想了想，如今耿家有三兄弟已完了，耿琦父子可能想找出路。」

    陳氏皺眉道：「只有沐家才能庇護他們罷？」

    「還有一個，漢王！」沐晟臉色鐵青道，「只有漢王！這是耿琦父子剩下的唯一選擇。」

    陳氏輕輕搖頭道：「我還是不敢贊同侯爺。漢王不是斬了長興侯，那是與耿家有仇的人……就算戰陣上的事能放下，但耿琦表兄、他不像是會出賣沐府的那種人呀。」

    沐晟道：「我忽然想起了老娘的話，老娘曾說耿琦是知好歹的人，可他那兒子不太懂事兒。」

    夫婦倆面面相覷，沐晟道：「我得在耿家莊園上安幾個軍戶進去，把事弄明白了……」

    片刻後，他忽然又冷笑道：「漢王用兵穩當？他從來沒和夷族打過交道，連一個夷族人也不認識，根本不懂雲南各地是怎麼回事。我看他如何收場！」

    ……自從朱高煦對沈徐氏非禮之後，沈徐氏就再也沒有主動邀請過朱高煦。