君臣幾個人午膳罷，朱高煦便邀大臣們、到西北角的几案周圍入座，又叫宮女小荷沏茶。事情還沒說完。

    果然，禮部尚書胡濙很快提起了韃靼人，「大理寺將『哈圖』處以死罪，韃靼使者仍願稱臣受封，臣拜會使者馬兒哈子時觀之，察覺他們好像只關心西北韃靼殘部借道的事。」

    胡濙沉吟片刻，便徑直說道：「若是真沒有猜錯，本雅里失汗的兒子在哈密衛，咱們還要答應韃靼人借道嗎？」

    齊泰與高賢寧都未吭聲，他們似乎在思索著甚麼。「嗯……」朱高煦也只是發出了一個毫無意義的聲音。

    如果大明朝廷不想歸還蒙古大汗之子，那便無須同意、讓韃靼殘部借道之事。而只需派人去哈密衛，把韃靼人都押回來就行了。時至今日，哈密衛忠順王仍然願意聽從大明的政令。

    齊泰開口道：「臣以為，忽必烈的後人延續蒙古國汗位，對大明或許是好事。」

    朱高煦轉頭道：「繼續說下去。」

    齊泰道：「北方草原上出現最不利大明的局面，便是一個善戰的首領吞併諸部；那時他們便會聚攏實力，全力南侵襲擾。若非阿魯台一心扶持元朝宗室為可汗，諸部便會在亂局中相互兼併，直到出現一個成吉思汗般的人物。而僅靠元朝宗室，很難出現梟雄一統草原。」

    朱高煦很快回應道：「有些道理，至少是一家之言。」

    就像那個韃靼人哈圖，剛到京師、便想為所欲為干歹事；草原部落只要有機會，大多人恐怕想南侵，幾乎是必然的選擇。北方物資相對匱乏、人們生計艱難，而旁邊就是一片龐大富庶的農業土地，各部落如何能斷了劫-掠的念頭？

    這樣的狀況，恐怕要到騎兵完全失去優勢的時候、才能有所改變。又或是他們自己有干係生存的後顧之憂，無法聚集兵力進攻。齊泰的意思，便是後者，不讓蒙古諸部擰到一起、以便其相互牽制。

    朱高煦說道：「琢磨一番北邊的首領，他們首先應該集中力量，掃除後顧之憂；然後還要等待時機。等大明衰落、或者太平日久武備鬆弛，才是最好出手的時候。」

    大伙兒商議之間，宮女開始巡茶。高賢寧喝了福建進貢的烏龍茶，此前的乾嘔症狀似已緩解。

    高賢寧放下茶杯，說道：「齊部堂所言者大略，臣倒是對一些小事、感到有點納悶。既然韃靼殘部能從瓦刺人（西蒙古諸部）手裡逃脫，跑到哈密衛；看來，起初瓦刺人很可能並不知道，本雅里失汗有兒子在其中。後來瓦刺人忽然去威-逼哈密衛忠順王，便應該知道這個秘密了。瓦刺人是怎麼知道的？」

    他左右看了兩眼，又道：「或許瓦刺人總有辦法打探到消息。但是，東邊的韃靼人相隔數千里，又如何能及時得到了消息；韃靼首領阿魯台從何得知，本雅里失汗有了兒子，便在哈密衛？」

    齊泰與胡濙都微微點頭，大概覺得高賢寧所言之事、是有點蹊蹺。

    然而大伙兒坐在幾千里外的京師皇宮裡，不可能知道如此具體的事。朱高煦想了想，便道：「派人去寧夏府，讓何福遣使問問忠順王，把哈密衛知道的事、都詳細報上來。」

    兵部尚書齊泰拱手道：「臣領旨，即發兵部公文。」

    朱高煦又看向胡濙：「胡部堂可以答應韃靼使者，准許流落在哈密衛的韃靼殘部，借道回國。」

    胡濙拜道：「臣遵旨。」

    茶也喝得差不多了，朱高煦起身。幾個人便跟著站起來，紛紛謝恩告退。

    朱高煦北上巡狩的事、已準備了很久，如今確定行程，大隊人馬將於六月下旬離京。護衛軍隊兩衛、約一萬步騎，另有錦衣衛儀仗、太監、文武官員的隨從等等，隨行人馬一共一萬多人。

    文官有高賢寧、侯海等，隨行大將丘福、韋達、王斌，以及帶兵的陳大錘和王彧。當然除了這些文武大員，還有許多書吏同行。大明朝廷已全面進入文官制度，諸事上下運行，得靠大量公文案牘，沒有吏員根本無法有效辦事。

    隨同出京的皇妃有兩個，皇貴妃沐蓁和賢妃姚姬，還有她們各自宮裡的嬪、段雪恨和沈寶妍。朱高煦同意妙錦的意思，這次讓她留在了京師。

    因太子朱瞻壑的年紀尚小，不能監國。皇帝離京其間，奏章公文改硃批為藍批，仍以武