黯淡的天空一陣閃亮，仿佛又回到了白晝。「咯嘣」一聲巨響，隨之而來的、便是炸豆一般清脆的雨聲，急促的雨點紛紛灑在了宮殿上的琉璃瓦上。

    「這場雨，總算是盼來了。」朱高煦道。

    今天正該妙錦侍寢，他早已到了貴妃宮中，靴子也沒有沾到一滴雨。這場雨來得有點遲，卻十分恰當；若是白天便下雨，恐怕會影響城中熱鬧的節日氣氛。

    朱高煦從觀景窗旁邊的小門，走出了寢宮。檐台上還有一處木地板的觀台，他便走過去觀雨。地上的木頭料子用火烤過，並不怕雨水腐蝕。雨越下越大，在瓦上匯聚流淌下來，讓這座宮殿變得像水簾洞似的。潮濕的風中帶來了舒適的涼意。

    「這般雨夜，有你陪著真好。」妙錦的聲音，在喧囂的雨聲中隱約可聞。

    朱高煦轉頭一看，但見古色古香的宮殿門口，搖曳的燈光之中，妙錦的衣裙在風中貼著身子飄著，身姿曼妙、相貌美好。他便隨口道：「我也這麼覺得。」

    妙錦察覺他的目光，似乎猜到了他的心思，她的表情便微微有點不自然。朱高煦以為她要故作嬌-嗔責怪兩句，不料她走上來卻溫柔地說道：「那今日好生陪著高煦一晚。」

    朱高煦道：「我怎麼聽著有點奇怪？」

    妙錦道：「你不是要北巡，在此之前我們相處不了幾天啦。此番聖上離京，我就不去了。」

    「怎麼？」朱高煦看著她。

    妙錦杏眼裡的目光從他臉上掃過，撇了一下嘴-兒，「每次你出門，如果我都陪著你，必招人嫉羨，明擺著的事。這回高煦別讓我同行，我也落個清淨。」

    朱高煦想了想，說道：「有點道理。道家無為，便如此一樣不爭？」

    妙錦輕輕搖頭道：「與道家無干，我不過經了些事。年少時不知事，有些姿色被人看中、便任人擺布，渾噩揮霍光陰；待年紀愈大，有幾年被關在宮中道觀，又曾心慌煩亂，只覺虛度年華。不過後來心中倦怠，便看開了。」

    朱高煦聽她提起舊事，頓時有些感念，便忍不住握住了她的縴手：「當年難為了你。」

    妙錦淺嘆了一聲，道：「以前卻是看不開的。我從小守著規矩，習習識字、女紅、禮數，總是覺得每天都在追逐著甚麼。想來世人大多也是如此，爭權奪利，生怕慢了別人一步，將來懊悔。」

    朱高煦聽到這裡，想起了一句話，便順口道：「天下攘攘，皆為利往。」他尋思了片刻，又道，「這樣也沒甚麼不對，野獸每天還要狩獵覓食哩。」

    倆人在喧譁的雨聲中閒聊著，站在檐台上乘了一陣涼，便一起走回寢宮。

    朱高煦想起剛才妙錦說的事，又開口道：「難怪別人說你清高。不過我也依你的心意，這回貴妃就留在宮裡罷。」

    妙錦輕聲道：「遵旨。」

    又過了幾天，朱高煦下值後去坤寧宮，見到皇后郭薇。郭薇提起，請朱高煦允許賢妃姚姬隨行北巡，理由是想讓賢妃替她、順道去鳳陽看望郭夫人。

    皇后開口的事，只要不是太要緊，朱高煦一般都會聽她的。這件事，朱高煦也馬上答應了。

    沒一會兒朱高煦才回過神來，忽然想到那天妙錦主動推拒的情形。他不得不猜測，恐怕讓妙錦覺得有壓力的人、正是賢妃姚姬。

    朱高煦也不多說，只在郭薇跟前用隨意的口氣道：「賢妃從小得到的照顧少，她想要的東西，習慣自己去爭取啊。」

    ……那天端午，何魁四參加了宮中賜宴。他回家便聽說，從寧夏府回來的奴僕、將要動身返回寧夏府；他們等到現在，便是為了在京師過節。

    何魁四的官職就叫駙馬都尉，級別挺高、地位超過伯爵。起初這個官還會掌點實事，但到了現在，駙馬都尉幾乎不管任何軍政事務。何魁四每天基本沒有正事。

    於是他想去送送家中奴僕，送別時順便給父兄帶幾句問候，並告訴父親自己要隨駕出巡。

    不料幾個奴僕早上起來，一直無法動身；因母親徐氏還在收拾東西，給何福帶了不少京師的用度，又叮囑諸事，不知要拖延到甚麼時辰。

    何魁四便叫了兩個跟班，先出門閒逛。他只要叫人在國子監附近的鼓樓等著，便必定能等到那幾個出遠門的奴僕，到時候