升龍城的天氣晴朗，無風。絢爛的彩雲浮在空中，仿若錦緞，一動不動地又好似一幅彩畫。

    陳太后站在宮城的城樓上，觀望著開闊的升龍城。護城河外一片平坦，除了宮城，城內大多是比較低矮而密集的房屋，遠觀之下、仿佛布滿了整片大地。

    明軍的人馬正在入城，大街上移動的長龍與旌旗隱隱可見。陳太后這裡，並不能看到張輔的車駕，也看不清楚那邊的人。

    但她仍在這裡觀望，神情反覆細微地變化著。

    「太后，是否召見新城侯？」一旁的升龍知府阮智躬身道。

    陳太后轉頭道：「說甚麼？質問他為何用國王做誘餌嗎？」

    阮智一語頓塞，想了想道：「太后英明。」

    陳太后看了阮智一眼，說道：「細查當天的忠勇之士，那些在國王身邊死戰不退的人，報上名冊，皆重賞提拔。」

    阮智彎腰道：「臣領旨。」

    他想了想，又謹慎地說道：「據報，南邊的明軍仍在清剿殘賊，說是要追回被劫的財物。況而今黎利等已被逮，地面清靖，王上或可繼續南巡。」

    陳太后道：「先讓他回來罷。」

    阮智應了一聲，便不再多勸。

    大臣說得很有道理，此時再讓陳正元回升龍，已無必要；唯一的原因，只是因為陳太后感到後怕而已。所以人們都能猜到，國王南巡遇到大規模叛軍襲擊的事、陳太后事先根本不知情。

    陳太后沒有召見張輔，不料張輔主動來了王宮求見，並將黎利押解來了。她回到了宮中，下旨接見張輔等人，想了想、又叫在場的文武大臣都退下了，只留下宮中的近侍。

    那黎利自詡安南國的救世主，見了陳太后指不定說甚麼難聽的話，陳太后不想讓大臣們聽到。

    「嘩嘩嘩……」鐵鏈在地上拖拽的聲音先傳到了宮殿，那聲音越來越近。過了一會兒，張輔和幾個明軍軍士，以及戴著鐐銬的黎利才出現在門口。

    黎利披頭散髮，模樣十分狼狽。陳太后看向門口，不細看、幾乎認不出來了，但她知道此人便是黎利。

    張輔身上還穿著甲冑，他率先上前，作揖道：「下官終於捉住了太后的敵人，從此，太后國王可高枕無憂矣。不過事先唯恐走漏消息，下官等未能告知太后詳情，實在有愧。」

    陳太后從椅子上站了起來，說道：「幸得國王有驚無險，事情過去就算了。結果總之很好。」

    張輔道：「太后宅心仁厚，下官敬佩。下官今日覲見，也是來告辭的。只待東關的事交接好，下官便要押送賊首回京獻俘；走的時候，便不再前來道別了。安南國駐軍，今後暫由豐城侯李彬統管。」

    陳太后道：「張將軍近年費心安南國事，本宮心存感激，希望後會有期。」

    張輔抱拳作拜，應了一聲。

    陳太后的目光從張輔身上移開，看向後面的黎利，緩緩地走了過去。

    黎利的雙手銬著，他抬起頭來，只能左右甩動蓬亂的頭髮，才能讓臉露出來。他靜靜地觀望著陳太后。

    「升龍城郊外，莊園一別，便是多年。沒想到還能見面。」黎利主動開口道，他的聲音有些沙啞，但語氣居然十分鎮定。他的臉上還帶著戲謔般的冷冷微笑。

    他說的是安南話，一旁的張輔應該完全聽不懂，只能默默地觀察著倆人的神態。

    黎利的目光上下打量著陳太后，眼神有些肆無忌憚，讓她感覺十分不舒服，好像他現在還敢垂涎她的姿色似的。

    陳太后拿著柔軟的絲絹，輕輕按在鼻子前。走得近了，她聞到了一股難受的氣味。

    當年在莊園的牆上，黎利按劍走近，那場面、陳太后至今記得，當時她畏懼地後退了半步。而今她主動走向黎利，恍惚之中好像一個輪迴。

    「哼！」陳太后走到他面前，冷笑了一聲，心中隱隱感受到一些報復般的快意和得意。

    黎利微笑道：「其實我一直很好奇，你怎麼把船寇皇帝侍候高興了？可惜，如今我無法享用那樣的待遇。」

    陳太后聽罷心頭羞怒交加，臉上露出了一絲隱忍的怒氣。但她很快忍住了，依舊冷冷地看著黎利。

    黎利又道：「你選擇了船寇，終究