窗戶紙上濾過的陽光，灑在有些狼藉的几案上、以及旁邊的椅子中。坐在那裡的朱高煦感覺有點悶熱，早早地感受到了春天的陽光、讓人暖洋洋有點疲憊的感覺。他掏出手帕，揩著已經被汗水浸|濕的鬢髮，然後拿起了案上的巾帽。

    馬恩慧大致系好了衣帶，用手指撫平頭髮，她一邊做著瑣事，一邊與朱高煦默默地相對。

    客廳里已不止有茶香，空氣中失去了清幽的氣息，顯得有些混亂。

    她看了朱高煦一眼，有氣無力地呼出一口氣，輕聲問道：「剛才會不會有人聽見？」

    朱高煦道：「這院子應該沒別人。」

    馬恩慧怔怔地看著外面，不好意思地說道：「那院牆好像不高。」

    朱高煦這時聽到了玄武湖邊傳來的些許浪|聲，說道：「聽到湖邊的聲音了嗎？這種水浪會干擾聲音，別擔心了。」他頓了一下，忍不住又道，「你就是太在意別人的想法。他人怎麼看，又能奈何？」

    馬恩慧沒回答。

    朱高煦道：「我現在要去見沈家的商人，到院子外邊去見面。恩慧可以回房慢慢收拾。」

    「聖上稍等。」馬恩慧道，她接著便起身走過來，為朱高煦整理袍服上的細節，讓他更加整潔。

    倆人再次離得很近，朱高煦已經能感覺到、她呼到他脖子上的氣息溫度。朱高煦低頭看她，好言道：「你要是想回宮，咱們可以談談，溝通一下想個法子。」

    馬恩慧道：「妾身再想想。」

    朱高煦又重複了一遍他的話：「你就是太在意別人的看法了。」

    馬恩慧笑了笑，不置可否。

    朱高煦頓時想到馬恩慧與姚姬的恩怨，也醒悟好像在皇宮裡也不是那麼容易，他也不多說了，只道：「時辰晚了不便議事，我先去一趟，一會再回來。」

    馬恩慧送朱高煦到客廳門口。

    朱高煦走到了壩子邊，站在石砌欄杆後面，看了一會兒波光粼粼的玄武湖。這個湖非常大，一眼望去，對岸的景色也看不太清楚，就像海面一般。不過這只是錯覺，若它與大海比，只是個小池塘罷了。

    他隨後走出了一道洞門，馬上就有個中年婦人上前來屈膝行禮，帶引著朱高煦徑直走過一道走廊，進了一棟房子。太監王貴帶著幾個布衣青壯遠遠地跟著，這時候朱高煦才能感覺到他們的存在。

    沈徐氏應該早就已經安排好了。中年婦人彎腰道：「公子稍等片刻，夫人馬上就來。」

    朱高煦點頭回應。

    這是一處建在水池邊的青瓦白牆的小房子，進門那邊是小迴廊組成、如玄關一樣的地方，然後一道繡花屏風當著。朱高煦打量著屋子裡的陳設，覺得如同書房、又如同客廳。兩側還有幾間如耳房一樣的休息屋子。

    木架上的擺設也是稀奇古怪，並不局限於古董字畫，它們是一些來源於不同地區的稀罕物。朱高煦還注意到了架子上放著一塊沒加工的石頭，他湊近看了一會兒，確定那是一塊翡翠原石。

    朱高煦感覺得出來，沈徐氏是一個合格的商人。她痴迷於占有各種各樣的財富，需求對資產的完全處決權，就算對親戚也分得很清楚，不願意他們窺欲屬於她的東西。不管她表現得如何淡雅，但外在的虛榮、顯然能讓她感到快樂。

    而且她顯然不受任何禮教的制約，收藏這些來自不同文化背景的玩物，也如同冷眼旁觀的欣賞罷了。因為朱高煦發現回回教門與景教的物品，同時擺放在木架上。士大夫們鄙視商人唯利是圖、沒有信念內涵，好像也算不得很冤枉。

    沒一會兒，果然沈徐氏就來了。她走到門口便露出了一個意味深長的笑意，接著忙屈膝道：「聖上久等了。」

    朱高煦轉過身道：「我剛到這裡。」

    「聖上覺得妾身這屋子怎樣？」沈徐氏走了過來。

    朱高煦道：「挺不錯，很寧靜。」

    沈徐氏輕聲道：「寧靜的地方，就怕甚麼時候投入一塊石子，波瀾平息便要許久。若是沒有石子，就不會讓人去想起了。」

    朱高煦若有所思地想著她的話，又打量了她一番。

    沈徐氏穿著長長的半臂外衣，下幅接近膝蓋的位置，料子是柔軟的絲綢，這樣的服飾與襦裙比起來